Netflix se cuela en el club de las grandes de Wall Street

Netflix sigue con su marcha imparable. El popular servicio de alquiler de pel¨ªculas por Internet acaba de incorporarse en el ¨ªndice que Wall Street tiene reservado a las 500 mayores compa?¨ªas estadounidenses, el S&P 500. Y para m¨¢s inri, la firma de distribuci¨®n de contenidos digitales lo hace sustituyendo a un medio tradicional: el grupo The New York Times.

La entrada de Netflix en el exclusivo club de los grandes iconos corporativos de EE UU es algo que se viene rumoreando desde hace m¨¢s de un mes, y se hizo realidad la pasada madrugada. Y lo hace de la mano de F5 Networks, que toma el lugar en el ¨ªndice de Standard & Poor?s del fabricante de m¨¢quinas fotogr¨¢ficas Kodak, otras de la v¨ªctimas de la era de Internet.

?Cambio de guardia en Wall Street? El S&P 500 es el ¨ªndice que mejor refleja en el parqu¨¦ el peso del mundo empresarial en la econom¨ªa. La revisi¨®n anunciada confirma el papel cada vez mayor que tienen las firmas tecnol¨®gicas en el mix total, en detrimento de la industria tradicional. Es un debate que tambi¨¦n tiene lugar respecto a la composici¨®n del Dow Jones.

Netflix es vista como la puntilla que acab¨® de rematar a la cadena de videoclubs Blockbuster, ahora en suspensi¨®n de pagos. Su servicio permit¨ªa al abonado alquilar pel¨ªculas a trav¨¦s de Internet. Los DVD llegaban por correo. Poco a poco, la compa?¨ªa fue ampliando el acceso a su cat¨¢logo de pel¨ªculas directamente por v¨ªa electr¨®nica (streaming).

La popularidad de Netflix, la escasa competencia que tiene su servicio de distribuci¨®n y el modelo de negocio que sigue no solo puso en jaque a los videoclubs. Las suscripciones a los servicios de televisi¨®n por cable est¨¢n empezando a caer en EE UU por el contenido audiovisual que se distribuye por Internet, a trav¨¦s de portales como el de Hulu o el iTV de Apple.

Tambi¨¦n puede acabar convirti¨¦ndose en una amenaza para el negocio de los estudios de cine, por la manera en la que millones de personas est¨¢n cambiando sus h¨¢bitos a la hora de ver la televisi¨®n y consumir este tipo de contenidos. Basta con un dato m¨¢s: el valor de mercado de Netflix supera ya el de algunos grandes nombres de Hollywood.

La cotizaci¨®n burs¨¢til de la firma muestra el momento boyante que est¨¢ viviendo. En el ¨²ltimo a?o, el precio que se paga por sus acciones se multiplic¨® por cuatro, hasta rozar los 210 d¨®lares. Impulso que coincide con el debut en el mercado de la tableta electr¨®nica de Apple y otros dispositivos m¨®viles que permiten ver las pel¨ªculas en la nube, sin necesidad de descargarlas.

La compa?¨ªa de Los Gatos (California) fue fundada en 1997, aunque empez¨® a aceptar suscriptores un a?o antes de su lanzamiento. Una d¨¦cada despu¨¦s, hab¨ªa distribuido m¨¢s de 1.000 millones de DVD. El servicio, disponible en EE UU y Canad¨¢, cuenta con m¨¢s de 16 millones de usuarios. Para acceder al streaming ilimitado, la cuota mensual es de 7,99 d¨®lares.