¡°No podemos competir en costes, pero s¨ª en innovaci¨®n¡±

La industria farmac¨¦utica no tiene miedo ni de los recortes ni de la competencia gen¨¦rica. Dave Ricks (EE UU, 1967), vicepresidente de Lilly, una de las 10 mayores compa?¨ªas del sector en el mundo, est¨¢ convencido de que esta batalla solo se pueda ganar a trav¨¦s de la innovaci¨®n. Su empresa, con sede en Indian¨¢polis, celebra 136 a?os de actividad con una consolidada experiencia en investigaci¨®n, en la que destaca el papel pionero del centro especializado en qu¨ªmica m¨¦dica de Alcobendas (Madrid). Su plantilla ¡ªm¨¢s de 38.000 empleados en el mundo¡ª tiene un ambicioso reto por delante: encontrar una cura para el alzh¨¦imer.

Pregunta. Tras el crecimiento del 3% en 2011 y una facturaci¨®n de unos 19.000 millones de euros, ?cu¨¢les son las previsiones para este a?o?

Respuesta. Este es un a?o importante al ser el primero despu¨¦s de que caducara la patente de nuestro principal f¨¢rmaco en Europa y EE UU (Zyprexa, para trastornos mentales). Esperamos una ca¨ªda generalizada en las ventas, pero estamos preparados. Centraremos nuestra actividad en tres ¨¢reas: mercados emergentes, salud animal y Jap¨®n. Hemos puesto en marcha un programa de desarrollo de nuevos medicamentos para lanzarlos al mercado en 2014, un a?o clave en el que perderemos la licencia de otros productos importantes.

P. ?Los ajustes de presupuesto son una soluci¨®n para estas p¨¦rdidas?

R. No son una soluci¨®n, sino m¨¢s bien una necesidad. La industria farmac¨¦utica se fundamenta en la innovaci¨®n, en asumir riesgos e invertir en nuevos medicamentos. No podemos competir en costes, competimos en innovaci¨®n. Para ser m¨¢s eficientes tenemos que cuidar cada detalle, exactamente lo que tiene que hacer Espa?a en estos momentos. Establecemos prioridades, con objetivos claros, lo que nos permite ser m¨¢s flexibles.

P. ?Es as¨ª como hacen frente a la competencia gen¨¦rica?

¡°Tenemos 12 productos

R. El modelo de negocio es muy distinto. El nuestro se basa en I+D; el otro, en hacer copias m¨¢s baratas de nuestra innovaci¨®n. No tenemos inter¨¦s en competir con ellos. Lo que nos interesa es poner al servicio del paciente los ¨²ltimos avances. En este momento contamos con 12 productos que se encuentran en la ¨²ltima fase de desarrollo.

P. ?Qu¨¦ aprendi¨® en su anterior cargo al frente de la filial china?

R. China es un pa¨ªs clave en nuestra estrategia de desarrollo en los mercados emergentes, sobre todo por su creciente poblaci¨®n. El PIB per capita tambi¨¦n se incrementa r¨¢pidamente, y el gasto en salud sube de manera exponencial. El Gobierno invierte cantidades de dinero cada vez mayores en la creaci¨®n de un servicio sanitario moderno y eficiente. Las enfermedades en este pa¨ªs cambian muy r¨¢pidamente y se acercan a las de Europa y EE UU ¡ªcomo diabetes, c¨¢ncer y des¨®rdenes mentales¡ª, las que mejor conocemos y que podemos curar.

P. ?Por qu¨¦ van a centrarse en Jap¨®n?

R. Es un pa¨ªs rico en el que la poblaci¨®n se reduce y envejece. Ha decidido invertir en un sistema de salud inclusivo, moderno y de calidad. Es muy eficiente, pese a que solo disponga de inversiones inferiores al 3% del PIB. Jap¨®n solo quiere lo mejor en innovaci¨®n.

P. ?C¨®mo ha progresado el sector de salud animal?

R. Hemos registrado un crecimiento constante. La demanda de carne aumenta en el mundo, en la medida en que la poblaci¨®n crece. Desde nuestros laboratorios ofrecemos herramientas para la cr¨ªa de animales, gracias a la tecnolog¨ªa. Hemos adquirido algunas empresas que nos han ayudado a crecer. Vamos a explorar nuevas ¨¢reas, como alimentaci¨®n y cuidado de mascotas.

P. ?Est¨¢n estudiando alianzas con nuevas empresas?

R. Estamos constantemente buscando nuevos acuerdos y peque?as adquisiciones. No nos interesan las grandes compras, que entra?an un alto coste. Apostamos por nuevas tecnolog¨ªas y productos, buscamos la colaboraci¨®n de instituciones acad¨¦micas y queremos que los conocimientos fluyan en un sistema de red. No queremos controlarlo todo.

P. ?C¨®mo afectar¨¢ a su negocio en EE UU los ajustes en el Sistema Nacional de Salud y la Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos?

R. Los recortes tendr¨¢n un impacto a largo plazo, pero no ahora. El gasto general en salud de EE UU tampoco se ver¨¢ mermado por ahora, pero depende del contexto econ¨®mico y tenemos que estar muy pendientes de eventuales cambios.

P. ?Qu¨¦ opina de la reforma sanitaria del presidente Barack Obama?

R. Hay partes del programa que nuestra empresa ha apoyado y otras que nos convencen menos. Estamos de acuerdo con un sistema m¨¢s inclusivo (45 millones de estadounidenses en este momento no disponen de cobertura). Desde un punto de vista empresarial, un buen sistema sanitario consume m¨¢s medicamentos. Pero hay aspectos de este cambio que nos preocupan. No queremos que sea la burocracia quien decida qu¨¦ medicamentos se puedan o no tomar. Un mercado libre aumenta la eficiencia y reduce costes.

¡°Los recortes no son una soluci¨®n, sino

P. ?C¨®mo est¨¢ afectando la crisis a su negocio en Espa?a?

R. Entendemos que el pa¨ªs est¨¦ pasando por una etapa dif¨ªcil y tenga que recortar gastos, pero el impacto va a notarse a largo plazo. Nuestro ciclo de mercado es muy prolongado. Desde que se empieza la investigaci¨®n hasta que se lanza el producto al mercado pueden transcurrir hasta 10 a?os. A la hora de hacer ajustes habr¨ªa que preguntarse c¨®mo ser¨¢ la situaci¨®n dentro de una d¨¦cada.

P. ?Reducir¨¢ el consumo de medicamentos el sistema de copago introducido en Espa?a?

R. Quiz¨¢ a corto plazo. Es una medida nueva para Espa?a, aunque se aplique en todo el mundo. Aqu¨ª es moderado en comparaci¨®n con otros pa¨ªses. Creo que es necesario.

P. ?Qu¨¦ opina de la exclusi¨®n de los inmigrantes sin papeles del sistema sanitario espa?ol?

R. El sistema espa?ol ha sido demasiado generoso en el pasado: muchos extranjeros utilizaban las vacaciones para turismo sanitario. Hay quien apoya brindar asistencia a los inmigrantes que se encuentran en situaci¨®n irregular porque las intervenciones de urgencia son muy caras. Por otro lado, es justo que todos contribuyan al mantenimiento del sistema, sobre todo en un momento como este.

P. ?D¨®nde ha llegado la investigaci¨®n para el alzh¨¦imer?

R. Para unos 10 millones de personas, esta enfermedad es una sentencia de muerte. El ¨²nico f¨¢rmaco disponible actualmente garantiza una mejora moment¨¢nea de los procesos cognitivos. Esperamos que nuestra pr¨®xima generaci¨®n de f¨¢rmacos pueda marcar un progreso consistente.