La Uni¨®n Europea acuerda negociar un acuerdo de libre comercio con Jap¨®n

Los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE) decidieron hoy autorizar la apertura de negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Jap¨®n, seg¨²n inform¨® la Presidencia de turno chipriota.

Los responsables de Comercio de los Veintisiete, reunidos en Bruselas, dieron su consentimiento para que pr¨®ximamente la Comisi¨®n Europea (CE) comience el proceso en su nombre.

Hasta ahora, varios Estados miembros se hab¨ªan mostrado reticentes a avanzar hacia un acuerdo de libre cambio con Tokio por ciertas barreras comerciales que mantiene el pa¨ªs asi¨¢tico y por el posible impacto en ciertos sectores industriales europeos.

En concreto, lo que m¨¢s preocupaba a los Estados miembros son obst¨¢culos comerciales que impone Jap¨®n en sectores clave como el del autom¨®vil, y el mantenimiento de barreras no arancelarias que suelen tomar la forma de ventajas reguladoras para las empresas locales.

Las dificultades que encuentran las empresas de la Uni¨®n para acceder al mercado p¨²blico nip¨®n tambi¨¦n suscitan dudas entre los europeos.

Seg¨²n fuentes comunitarias, entre los pa¨ªses m¨¢s esc¨¦pticos figuraban Alemania y Francia, que habr¨ªan solicitado salvaguardas para proteger a la industria comunitaria del autom¨®vil en caso de un eventual acuerdo y que la Comisi¨®n haga una evaluaci¨®n anual sobre los progresos de Tokio para eliminar las barreras no arancelarias.

Esas dudas han hecho que los Veintisiete hayan necesitado cuatro a?os para dar luz verde a las negociaciones desde que Tokio plante¨® la posibilidad de estudiar un acuerdo.

La Comisi¨®n Europea, una vez obtenido el mandato, tiene previsto mantener una primera ronda de di¨¢logo con las autoridades japonesas en el primer trimestre del pr¨®ximo a?o, seg¨²n han avanzado fuentes de la instituci¨®n.

Jap¨®n es el s¨¦ptimo mayor socio comercial de la UE, en tanto que el bloque europeo es el tercero del pa¨ªs asi¨¢tico.

Seg¨²n la CE, el acuerdo podr¨ªa aumentar el Producto Interior Bruto (PIB) europeo en un punto porcentual, y aumentar en un tercio las exportaciones a Jap¨®n.

En t¨¦rminos de empleo, el pacto de libre cambio tiene potencial para generar 400.000 nuevos puestos de trabajo en la UE, seg¨²n Bruselas.

Actualmente, los Veintisiete tienen en vigor acuerdos de este tipo con Corea del Sur, M¨¦xico, Sur¨¢frica y Chile, adem¨¢s de con varios pa¨ªses vecinos en Europa y con otros en el norte de ?frica y en el grupo ?frica, Caribe y Pac¨ªfico.

Adem¨¢s, ha sellado ya pactos con Per¨² y Colombia, con Am¨¦rica Central y con Ucrania, que est¨¢n pendientes de entrar en vigor.

Tambi¨¦n tiene negociaciones abiertas con otros pa¨ªses como India y con bloques como Mercosur o el Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo, y est¨¢ estudiando su apertura con socios importantes, como Estados Unidos.