Las familias espa?olas reducen la compra de comida por falta de dinero

El paro, las subidas de impuestos y las rebajas salariales se han combinado en los ¨²ltimos meses no solo para contener el presupuesto que los hogares espa?oles destinan a la alimentaci¨®n, sino para reducir en s¨ª misma la cantidad de comida que entra en las casas. Es decir, que no solo el aceite de girasol gana terreno al de oliva, dentro de la econom¨ªa de guerra que muchas familias han tenido que adoptar como r¨¦gimen, sino que, en general, son menos los litros de aceite que se meten en la cesta de la compra.

El volumen de consumo alimentario se contrajo tanto en octubre como en septiembre, seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles en el Ministerio de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente. Las cantidades que entraron en las casas bajaron un 1,8% en octubre (el mismo nivel en valor porque se mantuvieron los precios) y un 2,3% en septiembre (un 1,5%, con un aumento del precio medio del 0,7%). Y el gasto por persona lleva bajando tres meses consecutivos.

Desde agosto, el alza del IVA, la ca¨ªda de la renta y el pesimismo atenazan el gasto en el hogar

Los datos, obtenidos a partir de la encuesta mensual a 12.000 hogares que apuntan cada d¨ªa sus compras con un lector ¨®ptico, reflejan un aumento del consumo entre noviembre de 2011 y octubre de 2012 del 0,9% en volumen y del 0,4% en valor econ¨®mico. La ca¨ªda del consumo general se ha agravado tras el verano, despu¨¦s de la entrada en vigor del aumento del IVA. Ya hubo tambi¨¦n descensos en marzo y mayo. Esta tendencia desde agosto tiene algo que ver con la psicolog¨ªa y algo con los euros contantes y sonantes.

¡°La renta disponible ha bajado este a?o, pero sobre todo a la vuelta de las vacaciones las noticias sobre la econom¨ªa empeoraron y en septiembre entr¨® en vigor adem¨¢s la subida del IVA, que en muchos productos de alimentaci¨®n pas¨® del 7% al 10%¡±, explica Javier Vello, socio de la consultora PricewaterhouseCoopers especializado en consumo y distribuci¨®n. En cuanto a las cantidades de compra, advierte, ¡°hay que tener en cuenta que Espa?a es uno de esos pa¨ªses en los que se tiraba mucha comida y las dificultades econ¨®micas tambi¨¦n cambian eso¡±.

No existen a¨²n datos de alimentaci¨®n para noviembre y diciembre, pero la demanda general ha bajado en la recta final del a?o, tal y como advirti¨® el Banco de Espa?a en su ¨²ltimo bolet¨ªn trimestral, publicado a finales de diciembre. Los indicadores mantienen una ¡°t¨®nica contractiva¡±, seg¨²n el informe, que advierte de que ¡°el ¨ªndice de confianza de los consumidores elaborado por la Comisi¨®n Europea sigui¨® situ¨¢ndose en noviembre en niveles muy bajos, similares a los observados desde agosto¡±.

El sector alimentario ha sido tradicionalmente uno de los m¨¢s resistentes a la crisis, por motivos obvios: se pueden renunciar a las vacaciones o a renovar un autom¨®vil, pero, con m¨¢s o menos caprichos, las compras de alimentaci¨®n siguen realiz¨¢ndose. Aunque esta crisis ha ense?ado a los consumidores espa?oles a buscar los precios m¨¢s baratos el tir¨®n que supermercados de precios m¨¢s bajos (los llamados discounts, en la jerga de la distribuci¨®n, como Mercadona o Dia) ha presionado a la baja los precios.

Tambi¨¦n los alimentos m¨¢s baratos resisten mejor la crisis que los caros. Los datos de octubre muestran c¨®mo la ca¨ªda del consumo de aceite de oliva (15,7%) contrasta con la subida de la variedad de girasol (1%); tambi¨¦n c¨®mo muchos hogares han renunciado al vino (han bajado un 9,4% los vinos sin burbujas y un 9,8% los espumosos).

Las empresas espa?olas han cerrado otro a?o con facturaci¨®n global a la baja. A falta de los datos definitivos, el director general de la Federaci¨®n de Industrias de la Alimentaci¨®n y Bebidas (FIAB), Horacio Gonz¨¢lez, explica que ¡°en 2011 el sector vio una ca¨ªda del valor del 1,3% y esperamos algo similar en el cierre de 2012¡±. Aun as¨ª, admite que el ejercicio reci¨¦n acabado ¡°ha sido muy extra?o, muy desigual, las empresas coincid¨ªan en que el verano ha sido bueno pero al acabar se ha notado un baj¨®n¡±.

Gonz¨¢lez advierte, en cualquier caso, que el de la alimentaci¨®n sigue siendo el sector que mejor aguanta los vaivenes del consumo, aunque no es inmune a la duraci¨®n de esta crisis. Y 2013 ser¨¢ duro porque el poder adquisitivo de sus potenciales clientes caer¨¢: la subida de precios (por el alza de las tarifas reguladas y de los impuestos) y el frenazo o merma de los ingresos de los espa?oles (sin contar las rebajas salariales de empresas privadas, los funcionarios tienen el sueldo congelado y la pensi¨®n de los jubilados crecer¨¢ entre 1% y un 2%).