La banca brit¨¢nica compensar¨¢ a miles de clientes por contratos abusivos

Cuatro de los mayores bancos brit¨¢nicos deber¨¢n compensar a decenas de miles de clientes inexpertos que firmaron contratos de permuta financiera, denominados "swap", sin comprender sus condiciones, seg¨²n hizo hoy p¨²blico la Autoridad de Servicios Financieros brit¨¢nica (FSA, en ingl¨¦s).

Un informe del organismo advirti¨® de que Barclays, HSBC, Lloyds y Royal Bank of Scotland involucraron en ese tipo de productos complejos a clientes "poco sofisticados" y subray¨® que el 90 por ciento de esos contratos rompieron "al menos una norma".

La FSA calcula que unos 28.000 peque?os comercios brit¨¢nicos firmaron acuerdos "swap" (con un inter¨¦s muy alto) en los ¨²ltimos once a?os e inst¨® a las entidades a estudiar cu¨¢ntos clientes tienen derecho a una compensaci¨®n por "venta fraudulenta".

Los cuatro bancos ya aceptaron indemnizar a los clientes de ese tipo de instrumentos financieros despu¨¦s de que una investigaci¨®n anterior encontrara "serios fallos" en su colocaci¨®n.

Los contratos de permuta financiera sirven de cobertura al cliente en caso de que el tipo de inter¨¦s de un pr¨¦stamo est¨¦ por encima del ¨ªndice de referencia, mientras que obligan a abonar la diferencia a la entidad financiera si el tipo de inter¨¦s est¨¢ por debajo del ¨ªndice.

Los bancos vendieron los contratos "swap" como un modo de asegurar los pr¨¦stamos de sus clientes en caso de subidas inesperadas de los tipos.

En los ¨²ltimos a?os, sin embargo, el nivel de los intereses descendi¨®, por lo que los clientes se vieron obligados a pagar una cuota m¨¢s alta que la que marcaba el mercado y abonar comisiones cuantiosas por rescindir el contrato de permuta financiera.

La autoridad bancaria no ha hecho p¨²blico cu¨¢ntos clientes est¨¢n en disposici¨®n de recibir una compensaci¨®n por parte de los bancos, ni cu¨¢l es la cantidad que deber¨¢n desembolsar las entidades.

"Espero que los bancos compensen ahora adecuadamente a aquellos peque?os negocios que han perdido injustamente dinero, tiempo y energ¨ªas en este desgraciado episodio", afirm¨® el ministro brit¨¢nico de Empresas, Vincent Cable.

El HSBC, por su parte, se?al¨® en un comunicado su "satisfacci¨®n por haber recibido la confirmaci¨®n de la FSA" y dio la "bienvenida a la claridad y la certidumbre que traslada esto a los clientes".

"Trabajaremos junto con nuestros clientes para asegurar una resoluci¨®n justa, en el tiempo adecuado, de estos asuntos", afirm¨® por su parte Royal Bank of Scotland.