¡°Espa?a puede perder toda una generaci¨®n¡±

No trae ni buenas noticias ni soluciones f¨¢ciles. Tim Kehoe (Alburquerque, 1953), profesor de la Universidad de Minnesota y asesor de la Reserva Federal de Mine¨¢polis, es especialista en reformas en pa¨ªses en recesi¨®n. Y, dice, Espa?a debe afrontar reformas urgentes para no perder cinco a?os m¨¢s. A pesar de que es tajante en el diagn¨®stico y la receta, es muy cauto al comunic¨¢rselo al paciente. ¡°S¨¦ que es muy delicado¡±, dice reiteradamente el economista. No en vano, Kehoe se conoce Espa?a al dedillo y, de hecho, durante la entrevista alterna un castellano y un catal¨¢n que domina a la perfecci¨®n.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la reforma m¨¢s urgente?

Respuesta. El gran problema en Espa?a y el resto de los pa¨ªses de la periferia del euro es cu¨¢nto m¨¢s va a durar la crisis. Ya han pasado cinco a?os y el paro ha llegado a niveles terribles, en particular entre los j¨®venes. Una crisis es una oportunidad de hacer limpieza en casa. Ya antes de la crisis entend¨ªamos que el mercado laboral en este pa¨ªs no funciona. Con las reformas de los a?os noventa y los contratos temporales, el empleo aument¨® a costa de un sistema dual, con gente mayor con contratos indefinidos y j¨®venes temporales.

¡°Propongo reducir el tipo de las cotizaciones sociales del 40% al 10% en Espa?a. Eso supone una devaluaci¨®n de un 20%¡±

P. ?Propone una nueva reforma laboral?

R. S¨ª. He estudiado crisis de otros pa¨ªses, y constato que en otros sitios se han hecho reformas muy serias r¨¢pidamente. Por ejemplo, Chile en los a?os ochenta y en Finlandia en los noventa. La crisis es horrible, pero puede servir para convencer a la gente de la necesidad de hacer reformas. Es deprimente que no haya un consenso en este pa¨ªs sobre la reforma. Si pasamos cinco a?os m¨¢s de crisis, es posible que perdamos toda una generaci¨®n de j¨®venes. Hay que hacer algo, y si eso supone que las condiciones de trabajo de algunos sufren un poco para el bienestar del pa¨ªs y de los j¨®venes, hay que hacerlo.

P. Ya ha habido dos reformas laborales durante la crisis y el paro sigue subiendo. ?Seguro que el problema es la regulaci¨®n?

¡°Sin ajustes y reformas en varios aspectos, la crisis podr¨ªa durar 20 a?os¡±

R. Entiendo que es delicado. El Gobierno de Rajoy ha elaborado una reforma, pero est¨¢ muy lejos de la adecuada. Al menos es necesario que haya ese debate, pero parece que hablar de reformas serias en el mercado laboral sea un tab¨² para los pol¨ªticos.

P. La reforma que est¨¢ ahora encima de la mesa es la de las pensiones. ?Qu¨¦ opina?

R. La sociedad ha adquirido un compromiso con gente de mi edad, que ha hecho planes pensando en la jubilaci¨®n. Se puede abordar una reforma de las pensiones, pero con mucho cuidado, protegiendo los derechos de los mayores. Una reforma a fondo del sistema dura a?os, y si se hace de golpe puede tener un impacto muy negativo sobre algunos mayores. Estoy de acuerdo en hacer reformas, pero en este caso el efecto no ser¨¢ inmediato.

P. ?Quiere decir que esa reforma no es urgente?

R. La urgente es la del mercado de trabajo. Y lograr el efecto de una devaluaci¨®n. En Chile, Finlandia o M¨¦xico el ajuste fue r¨¢pido por la depreciaci¨®n de la moneda. Espa?a est¨¢ en la zona euro. Yo soy partidario de tener el debate sobre el euro, pero creo que al final de ese debate lo mejor es mantenernos dentro. En el caso de Grecia no estoy seguro. Hay que hacer algo radical all¨ª. En Espa?a, entre 2000 y 2007, el coste de la mano de obra subi¨® mucho en comparaci¨®n con Alemania. Eso puede resolverse con una devaluaci¨®n. ?C¨®mo? Una bajada salarial no es ni factible ni deseable. Pero los empresarios pagan cerca de un 40% en cotizaciones sociales. Si la sociedad espa?ola decide que quiere mantener los beneficios del sistema, no hay problema, pero debe buscar otras formas de financiarlo. Ahora de lo que se trata es de poner a la gente a trabajar. Yo propongo reducir el tipo de las cotizaciones sociales del 40% al 10%. Si tenemos en cuenta que el 70% de los costes son laborales, eso supone una devaluaci¨®n de un 20%.

P. ?Y c¨®mo se compensan esos ingresos?

R. Subiendo impuestos. En los a?os ochenta ya propusimos en un trabajo bajar los costes de la mano de obra y compensarlo con una subida del IVA.

P. En esta crisis, el IVA ha subido dos veces, hasta el 21%.

R. S¨ª, pero habr¨ªa gente que encontrar¨ªa trabajo.

P. ?Se ha hecho demasiado ¨¦nfasis en el ajuste fiscal y poco en las reformas?

R. Los recortes no son buenos ni son la soluci¨®n, pero pueden ser necesarios. Si los extranjeros no quieren prestar, habr¨¢ que hacer algo. La respuesta de algunos partidos es no a los recortes, cuando el debate deber¨ªa centrarse en cu¨¢les son menos dolorosos. Por ejemplo, se est¨¢ recortando el sueldo de los profesores, pero se abre una l¨ªnea de AVE entre Madrid y Alicante.

P. ?El Gobierno no est¨¢ recortando bien?

R. ?No! Pero no se puede decir no a todos los recortes. Si no tenemos dinero para pagar, tendremos que realizar algunos.

P. La Comisi¨®n Europea ha relajado el calendario para reducir el d¨¦ficit. ?Eso dar¨¢ aire a la econom¨ªa?

R. Ese debate se produce con frecuencia y no me gusta nada. Si cambiamos el objetivo debe ser nuestra decisi¨®n y por nuestro bienestar. Y si no podemos vender los bonos porque los inversores no conf¨ªan en nosotros, hay que hacer recortes para ganar la confianza del mercado.

P. ?C¨®mo ve la reforma del sistema financiero espa?ol?

R. No ha habido una limpieza seria de los activos de la banca. En Finlandia se hizo en un a?o y medio. Jap¨®n colaps¨® en 1991 y nunca lleg¨® a sanearlos, y el efecto de esa crisis a¨²n dura. Esas entidades se conocen como zombies banks. Ese problema existe en Espa?a. Y no voy a hablar de la relaci¨®n fea que hay entre pol¨ªticos y bancos. As¨ª que, ?hasta cu¨¢ndo puede durar la crisis? Si no se hacen ajustes y reformas, en algunos aspectos hasta 20 a?os.

P. ?Se deber¨ªan haber liquidado bancos?

R. No lo s¨¦, no tenemos informaci¨®n completa. Sospecho que s¨ª. Y cuanto antes, mejor, para poner los fondos a trabajar no con zombies, sino con instituciones que funcionen bien.