El relativo descenso de los carburantes modera el IPC al 1,5% en agosto

Con buena parte de los precios congelados por la falta de demanda, los vaivenes del mercado del petr¨®leo marcan el ritmo a la inflaci¨®n. Agosto coron¨® la tendencia de los ¨²ltimos meses, en los que la cotizaci¨®n internacional de gasolinas y gas¨®leos se situ¨® por debajo de los niveles del a?o pasado, cuando los combustibles marcaron nuevos r¨¦cords. El relativo abaratamiento de los carburantes permiti¨® que la tasa anual del ¨ªndice de precios de consumo (IPC) descontara tres d¨¦cimas, hasta el 1,5%. Y compens¨® otra alza de tarifas el¨¦ctricas (un 3,2%).

La escalada del petr¨®leo en 2012 ces¨® en septiembre, con lo que los expertos daban por hecho que la cotizaci¨®n del crudo dejar¨ªa de amortiguar la inflaci¨®n en el tramo final de este a?o. Pero es que ahora, con la posibilidad de una intervenci¨®n militar en Siria, los precios en los mercados energ¨¦ticos han vuelto a remontar. Un cambio de tendencia que dificulta que la inflaci¨®n acabe 2013 por debajo del 1%, uno de los asideros a los que se agarra el Gobierno para alentar las expectativas de mejora econ¨®mica.

A finales de la semana pasada, el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, ponder¨® la ¡°bajada de la inflaci¨®n a unas cotas desconocidas, que va a permitir acabar 2013 con un IPC por debajo del 1%¡±. No es la primera vez que el ¨ªndice de precios baja del 1% (en 2009 lleg¨® a reflejar variaciones negativas). Y, en buena medida, el descenso es consecuencia del par¨®n econ¨®mico, de la debilidad de la demanda interna, un reflejo de una tasa de desempleo cercana al 26%. Pero el Ejecutivo del PP conf¨ªa en que una inflaci¨®n contenida minimice la p¨¦rdida de poder adquisitivo de los trabajadores (con salarios congelados, cuando no a la baja) y de los jubilados (a la mayor¨ªa, se les incre-ment¨® la pensi¨®n un 1% este a?o).

Al cambio de tendencia en la cotizaci¨®n del petr¨®leo, ahora muy influida por c¨®mo se resuelva el conflicto sirio, se une otro imprevisto: el brusco aumento de los precios de las frutas frescas en los ¨²ltimos meses (en agosto, la variaci¨®n anual se situ¨® en el 26%), debido a las intensas lluvias de primavera. En conjunto, la tasa anual de los alimentos no elaborados llega al 7,6%, la mayor subida en diez a?os. Ambas variables llevaron a los servicios de estudios a revisar al alza sus previsiones para el final del a?o: la fundaci¨®n de las cajas de ahorros cree que la inflaci¨®n acabar¨¢ en el 1,4%, mientras el Instituto Flores de Lemus predice que todav¨ªa es posible que 2013 finalice por debajo del 1%.

Lo que s¨ª se da por hecho es un brusco descenso del IPC este mes, en el que deja de pesar en la comparaci¨®n anual la subida del IVA (del 18% al 21%) que puso en pr¨¢ctica el Gobierno de Mariano Rajoy. Las subidas de impuestos explican porqu¨¦ la inflaci¨®n oscil¨® entre el 3,5% y el 2% en el paso de 2012 y 2013. El ¨ªndice subyacente (sin productos energ¨¦ticos ni alimentos frescos) a impuestos constantes, que el Gobierno quiere usar para revisar precios p¨²blicos, refleja ya un descenso anual del 0,4%.