Todo listo para el lanzamiento ma?ana de la c¨¢psula Cygnus a la EEI
La agencia espacial estadounidense, NASA, indic¨® hoy que est¨¢ todo listo para lanzar ma?ana, desde una isla frente a la costa de Virginia, un cohete Antares que impulsar¨¢ la c¨¢psula de suministros Cygnus hasta la Estaci¨®n Espacial Internacional.
El lanzamiento, que se aplaz¨® un d¨ªa debido a los fr¨ªos extremos que se registran en buena parte de Estados Unidos, est¨¢ programado ahora para las 18.32 GMT desde la Instalaci¨®n Wallops de Vuelos de la NASA.
La Cygnus, una nave de la empresa privada Orbital Sciences, lleva unos 1.200 kilogramos de suministros, incluidos experimentos cient¨ªficos, a la EEI, el complejo internacional que orbita, a 27.000 kil¨®metros por hora y a unos 385 kil¨®metros de la Tierra.
Los seis astronautas que residen en la EEI recibir¨¢n provisiones, repuestos, y veintitr¨¦s experimentos dise?ados por m¨¢s de 10.000 estudiantes en las escuelas secundarias.
Estos experimentos comprenden varios estudios de biolog¨ªa, desde la reproducci¨®n de las amebas al calcio en los huesos de salamandras.
Si todo funciona como est¨¢ programado, la Cygnus llegar¨¢ a la EEI el 12 de enero, cuando los astronautas Michael Hopkins, de la NASA, y Koichi Wakata, de la Agencia Japonesa de Exploraci¨®n Espacial, la capturar¨¢n con el brazo rob¨®tico del puesto orbital y la instalar¨¢n en el m¨®dulo Harmoni, a babor de la estaci¨®n.
La misi¨®n de Orbital Sciences es otro paso en la privatizaci¨®n de la exploraci¨®n espacial estadounidense desde que, en 2011, se puso fin a tres d¨¦cadas de labores de los transbordadores espaciales que fueron los veh¨ªculos principales para la construcci¨®n de la EEI.
Las misiones de abastecimiento de la EEI y relevo de las tripulaciones se han llevado a cabo desde entonces con naves rusas Soyuz.
La NASA ha firmado contratos con Orbital Sciences, con sede en Dulles (Virginia), y con Space Exploration Technologies, de Hawthorne (California), para las futuras misiones de abastecimiento de la EEI, estaci¨®n en la que participan quince naciones.
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