Microfinanzas en Pakist¨¢n, los grandes logros de las peque?as ayudas

El sector de los microcr¨¦ditos en Pakist¨¢n tiene una historia relativamente corta, pero uno de los primeros proyectos desarrollados en una zona rural del norte del pa¨ªs demuestra el ¨¦xito de estas iniciativas a escala local.

"Ahora nuestros hijos est¨¢n mejor alimentados y pueden sacar m¨¢s partido de los estudios", resume un granjero, Nur Mohamed, ante una delegaci¨®n de Naciones Unidas que viaj¨® al distrito de Chakwal, en la provincia nororiental del Punyab.

El Fondo Internacional para el Desarrollo Agr¨ªcola (IFAD) es una peque?a agencia de Naciones Unidas que promueve el desarrollo rural y que utiliza los microcr¨¦ditos como una de sus principales herramientas para impulsar los avances en el campo.

"D¨¢ndoles la oportunidad de acceder a cr¨¦ditos les damos una herramienta para que sean m¨¢s aut¨®nomos, y desarrollen sus aspiraciones y sue?os", explica un responsable regional de IFAD, Matteo Marchisio, que forma parte de la delegaci¨®n internacional.

Chakwal fue escenario de uno de los primeros proyectos de microcr¨¦ditos de IFAD en Pakist¨¢n hace poco m¨¢s de una d¨¦cada, y los resultados son muy visibles y a¨²n siguen dando frutos a?os incluso a?os despu¨¦s de que finalizara su desarrollo en la zona, en 2007.

Para la directora del organismo, la coreana Honae Kim, el impacto de este tipo de proyectos va mucho m¨¢s all¨¢ de la concesi¨®n de cr¨¦ditos.

"Hay gente empoderada, que se ayuda mutuamente, con sentido de comunidad y de que hay que invertir para el futuro, en educaci¨®n. Es absolutamente formidable", explica Kim tras visitar varias de las comunidades que han dado un gran salto gracias a una peque?a ayuda.

"Lo m¨¢s importante ha sido la creaci¨®n del sentido de la responsabilidad, del trabajo y el esfuerzo colectivo, y eso revierte en beneficio de toda la comunidad", desgrana el profesor de escuela Shakil Ahmed, que act¨²a como uno de los portavoces locales.

"Antes nuestras cosechas depend¨ªan casi del todo de c¨®mo fuera la temporada de lluvias, pero ahora la situaci¨®n ha mejorado mucho gracias al sistema de irrigaci¨®n que hemos instalado", detalla Al¨¢ Nur, un granjero local", detalla Al¨¢ Nur, un granjero local.

Nur vive en el pueblo de Kiala, donde no solo se han usado cr¨¦ditos para mejorar infraestructuras de irrigaci¨®n y dotar al pueblo de un dep¨®sito de agua potable, sino que tambi¨¦n se ha mejorado la producci¨®n agr¨ªcola y se han montado granjas lecheras.

El trabajo en comunidad ha llevado a los 10.000 habitantes de Kiala a impulsar obras necesarias m¨¢s all¨¢ de su actividad agropecuaria, como mejorar las carreteras y ampliar los tres centros escolares de la zona, dos de ellos para ni?as.

Uno de los efectos m¨¢s visibles de los proyectos de microcr¨¦ditos en Kiala, acometidos gracias a la colaboraci¨®n con entidades locales de apoyo financiero, es el impulso que ha recibido la poblaci¨®n femenina.

"Ahora no hay ninguna ni?a de entre 5 y 10 a?os que no vaya a la escuela", explica Tahira Yasmin, una joven de la comunidad, que tambi¨¦n relata c¨®mo se han creado hasta ocho organizaciones de mujeres para llevar adelante diversas iniciativas.

"O¨ªmos mucho sobre los problemas de la situaci¨®n de la mujer en el pa¨ªs. Pero si en una peque?a aldea del Punyab pueden lograr esto, lo mismo se puede hacer en cualquier otro sitio de Pakist¨¢n o del mundo isl¨¢mico. Estoy impresionada", afirma la directora de IFAD.

Seg¨²n la estimaciones oficiales, Pakist¨¢n tiene m¨¢s de un 60 % de poblaci¨®n rural (sobre un total de cerca de 200 millones), y en Chakwal vive poco m¨¢s de un mill¨®n de personas, que han recibido gracias a estos proyectos unos 5 millones de d¨®lares.

A pesar de sus beneficios, el alcance de este tipo de proyectos en Pakist¨¢n crece lentamente, e IFAD solo tiene en marcha en la actualidad una inicativa de microcr¨¦ditos, que abarca partes de la provincia del Punyab y de la vecina regi¨®n meridional de Sindh.

El secreto para evitar que los granjeros y las comunidades se endeuden m¨¢s all¨¢ de sus posibilidades y conocimientos de manejo del dinero, algo en lo que tambi¨¦n reciben apoyo de IFAD, es dar cantidades peque?as, unos 250 d¨®lares de media por receptor.

La tasa de morosidad en Pakist¨¢n no supera el 3 %, explica Marchisio, que recuerda que en su primera visita a Chakwal un lugare?o le dijo que el apoyo de IFAD los hab¨ªa ayudado "a organizarse para realizar sus proyectos, pero sobre todo a tener valor para hacerlo".