Pedir mesa con un clic

Hay para todos los gustos: chuletillas de lechal, sashimi de salm¨®n o berenjena a la parmesana. Cualquier antojo puede ser satisfecho: es suficiente estar conectado a Internet desde un dispositivo m¨®vil o fijo y escoger el tipo de cocina que m¨¢s apetece. Un r¨¢pido buceo culinario en la pantalla, un par de clics y la mesa ya est¨¢ lista.

En Espa?a, solo el 6% de los establecimientos permite reservar mesa por Internet

Al negocio de las reservas online en restaurantes casi no le dio tiempo aterrizar en Espa?a y ya se hab¨ªa convertido en un pozo millonario. El n¨²mero de reservas contabilizadas en 2013 por Eltenedor.es y Restalo.es, dos de las empresas de referencia nacional ¡ªy presentes tambi¨¦n en el exterior¡ª, aumentaron, respectivamente, en un 100% y 170% en comparaci¨®n con el a?o anterior, y entre ambas generaron un volumen de facturaci¨®n para los restauradores cercano a los 90 millones de euros.

Restalo.es naci¨® en 2008 con la intenci¨®n de reproducir el modelo de reservas online llevado al ¨¦xito por el sector hotelero. Con m¨¢s de 8.000 restaurantes afiliados en tres pa¨ªses ¡ªEspa?a, Italia y Australia¡ª y 120 empleados, la empresa tramit¨® casi 5.500 reservas diarias en 2013 y prev¨¦ que en 2014 su facturaci¨®n supere los seis millones de euros. Juan Otero, consejero delegado de la compa?¨ªa, explica que el valor a?adido de Restalo.es es la manera en que ¡°cuida al m¨¢ximo la experiencia del usuario para que vuelva, desde el proceso de reserva, la atenci¨®n al cliente y un programa exclusivo de fidelizaci¨®n para conseguir cenas gratis¡±.

Lo que los usuarios aprecian m¨¢s es la comodidad de la gesti¨®n

Rapidez y sencillez son dos de los conceptos clave para triunfar en este negocio. Los filtros a disposici¨®n del usuario, que generalmente permiten orientar la b¨²squeda por fecha, localizaci¨®n del restaurante, precio y tipo de cocina, facilitan la labor de elecci¨®n, que en muchos casos ¡ªaunque no todos los portales lo ofrezcan¡ª est¨¢ encauzada tambi¨¦n por las ofertas promocionales y los descuentos, que en Restalo.es y Eltenedor.es pueden llegar a un ahorro de hasta el 70% sobre el precio final. La empresa suele cobrar una comisi¨®n de entre uno y dos euros por comensal ¡ªsolo si la reserva se lleva a efecto; en caso contrario no hay transacci¨®n¡ª, mientras para el cliente final el servicio es gratuito.

Crist¨®bal Gonz¨¢lez, madrile?o de 25 a?os, es uno de los 23.000 usuarios que a diario revisa los m¨¢s de 6.000 restaurantes de cartera de Eltenedor.es. Desde que empez¨® a utilizar el servicio, en 2010, no ha dado marcha atr¨¢s. ?Por qu¨¦? ¡°Por la comodidad y sobre todo porque sale rentable. Puedes ir a restaurantes que de otra forma ni te plantear¨ªas¡±, asegura. El tir¨®n que est¨¢ teniendo Eltenedor.es entre los usuarios est¨¢ confirmado por sus n¨²meros: 10.000 reservas diarias, un volumen de negocio de 12 millones de euros en 2013 entre Francia, Suiza y Espa?a ¡ªque representa un 30% del mercado¡ª y una previsi¨®n de crecimiento del 25% para este ejercicio.

Pero el motivo del triunfo del modelo no est¨¢ solo en hacer accesibles establecimientos prohibitivos. Atrapalo.com fue una de las primeras plataformas que entr¨® en este mercado, en 2004. ¡°Al principio el beneficio era esencialmente econ¨®mico, en sinton¨ªa con nuestro lema ofertas de ocio al mejor precio". En 2008, ¡°hicimos una encuesta entre los usuarios y descubrimos que lo que m¨¢s valoraban no eran los descuentos, sino la comodidad de la reserva¡±, explica Massimo Tartarini, responsable del ¨¢rea de restaurantes en Atrapalo.com. ¡°Tenemos entre 1.500 y 2.000 solicitudes diarias y 5.000 restaurantes que se promocionan en nuestra web¡±, asegura. La divisi¨®n de restaurantes, que representa el 13% sobre el negocio total de la plataforma, factur¨® 21 millones de euros en 2013 ¡ª18 en Espa?a¡ª, siete m¨¢s que el a?o anterior, y prev¨¦ crecer un 20% en el mercado nacional a lo largo de 2014.

A un mercado que todav¨ªa no est¨¢ saturado y que ostenta un fuerte potencial de crecimiento no han tardado en asomarse otras peque?as empresas. Pidemesa.es y Restaurantes.com mueven un negocio reducido y comparten la filosof¨ªa de ofrecer el mejor servicio en t¨¦rminos de funcionalidad, en lugar de apostar por el precio. En 2013, contabilizaron conjuntamente cerca de mil reservas diarias, generando un negocio de alrededor de 10 millones de euros al sector de la restauraci¨®n.

Las reservas a trav¨¦s de dispositivos m¨®viles se han casi duplicado en el ¨²ltimo a?o

Restaurantes.com da visibilidad tambi¨¦n a locales que no admiten reserva online: su cartera publicita alrededor de 20.000 establecimientos, de los que solo 1.500 permiten pedir mesa por Internet. ¡°Nos diferenciamos por ofrecer propuestas sin letra peque?a a clientes que tienen necesidades espec¨ªficas¡±, explica el presidente y fundador de la empresa, Jes¨²s Alonso. Restaurantes.com contabiliz¨® en 2013 unas 700 reservas diarias, duplicando los resultados de 2012, y su cifra de negocio se acerc¨® a medio mill¨®n de euros. Para 2014, Alonso tiene dos objetivos: acercar la facturaci¨®n a 800.000 euros y dise?ar la estrategia de entrada en el mercado latinoamericano. ¡°En Espa?a hay mucha competencia¡±, mantiene.

Gonzalo Ruiz, uno de los fundadores de Pidemesa.es, comparte la visi¨®n de Alonso: ¡°No nos enfocamos tanto a promociones; nuestro valor a?adido quiere ser la funcionalidad en la gesti¨®n de la solicitud¡±. Pese al ligero descenso en reservas registrado en 2013, cuando la facturaci¨®n se situ¨® en 150.000 euros, la empresa prev¨¦ crecer un 25% este a?o y no descarta, en el futuro, llegar a Latinoam¨¦rica.

La empresa suele cobrar una comisi¨®n de entre uno y dos euros por comensal?

Pese al negocio potencial, reservar mesa online representa todav¨ªa un mercado peque?o. El problema no est¨¢ ni en la falta de clientes ni de iniciativa, sino en los h¨¢bitos arduos de cambiar. El enemigo n¨²mero uno de las empresas que han apostado por invertir en este sector es el tel¨¦fono: de los cerca de 80.000 establecimientos que existen en Espa?a, tan solo un 6% permite reservar por Internet. Parece que la mayor¨ªa de los restauradores no est¨¢ dispuesta a reemplazar la proximidad de una llamada o el dinamismo del pasa palabra por la lejan¨ªa de una interfaz.

Los tiempos, sin embargo, est¨¢n cambiando. El hecho de que las reservas online realizadas con dispositivos m¨®viles se hayan casi duplicado en el ¨²ltimo a?o confirma que la interactividad convence cada vez m¨¢s a usuarios y gestores. Seg¨²n Emilio Gallego, secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Hosteler¨ªa y Restauraci¨®n (FEHR), ¡°es ahora cuando se est¨¢ generalizando la comercializaci¨®n electr¨®nica, sobre todo en las grandes ciudades. Es un fen¨®meno inevitable¡±.