Espa?a se ofrece a EE UU como v¨ªa de entrada del gas que exporte a Europa

Espa?a quiere sacar partido de la revoluci¨®n energ¨¦tica que vive Estados Unidos y convertirse en una v¨ªa de entrada del gas natural licuado que en su momento EE UU podr¨ªa exportar a Europa para as¨ª reducir la dependencia de determinados pa¨ªses con Rusia. Este es el mensaje que le transmiti¨® este martes el ministro de Industria, Energ¨ªa y Turismo, Jos¨¦ Manuel Soria, al secretario de Energ¨ªa estadounidense, Ernest Moniz, con el que se reuni¨® en Washington.

¡°Le he trasladado la capacidad que Espa?a tiene para importar gas natural licuado porque es el pa¨ªs con mayor n¨²mero de plantas regasificadoras. Tenemos capacidad para esa importaci¨®n, para hacerlo llegar a Europa¡±, explic¨® Soria en una rueda de prensa tras el encuentro. Sin embargo, admiti¨®, existe el escollo may¨²sculo de la falta de interconexi¨®n con el resto de Europa a trav¨¦s de Francia.

El ministro record¨® que ¨¦ste es un ¡°problema europeo¡± por la dependencia del gas procedente de Rusia -que la crisis ucrania ha vuelto a sacar a traslucir- y que el Gobierno lo est¨¢ abordando en el seno de la Comisi¨®n Europea. Pero reconoci¨® que mejorar la conexi¨®n con Francia es un proyecto ¡°costoso¡± y que llevar¨ªa tiempo.

El gasoducto Midcat se encuentra parado en Hostalric (Girona), a unos 70 kil¨®metros de la frontera. Actualmente, Espa?a dispone de una capacidad de conexi¨®n con Europa de 5,2 bcm (miles de millones de metros c¨²bicos en sus siglas inglesas). Con la finalizaci¨®n del proyecto Ir¨²n-Biriatou en 2015, esta capacidad llegar¨¢ a 7,1 bcm, y si se acaba el Midcat, se duplicar¨ªa a 14 bcm, lo que supone en torno al 10% del consumo europeo de gas ruso.

El ministre admite que el principal escollo es la falta de interconexi¨®n con el resto de Europa a trav¨¦s de Francia y que su soluci¨®n no ser¨¢ inmediata

Soria subray¨® que, en caso de disponer de las conexiones necesarias, Espa?a podr¨ªa hacer llegar a Europa la mitad del gas ruso que actualmente cruza Ucrania. Y consider¨® que es el pa¨ªs en ¡°mejores condiciones¡± de recibir el gas que EE UU podr¨ªa exportar al Viejo Continente dado que es el pa¨ªs europeo con mayor n¨²mero de plantas de regasificaci¨®n.

En total, son siete plantas a las que hay que a?adir una en Portugal, lo que supone la mitad del total en Europa. ¡°Hay que verlo en t¨¦rminos de geopol¨ªtica y en lo que contribuye a disminuir la vulnerabilidad y dependencia energ¨¦tica¡±, dijo.

La t¨¦cnica del fracking -la fracturaci¨®n hidr¨¢ulica que permite extraer gases de rocas porosas- ha aupado a EE UU a la cima de la producci¨®n mundial de petr¨®leo y gas natural, superando a Rusia y Arabia Saud¨ª. La crisis en Ucrania desat¨® a principios de a?o un intenso debate pol¨ªtico en Washington sobre la posibilidad de que EE UU exporte gas a ese pa¨ªs para reducir su enorme dependencia de Rusia. La legislaci¨®n estadounidense solo permite la exportaci¨®n de gas a pa¨ªses con los que EE UU ha firmado tratados de libre comercio, aunque algunos resquicios legales podr¨ªan permitirlo.

En la cumbre entre la Uni¨®n Europea y EE UU en marzo pasado, el presidente Barack Obama ofreci¨® exportar gas a Europa ¡°una vez se firme el acuerdo comercial transatl¨¢ntico con la UE¡± y a cambio de que la Uni¨®n acelere su independencia energ¨¦tica. El secretario Moniz le manifest¨® este martes a Soria, seg¨²n explic¨® el ministro, que las exportaciones estadounidenses de gas ¡°ir¨¢n a m¨¢s¡± a lo largo de los pr¨®ximos cinco a?os.

Preguntado por el auge del fracking en EE UU, el ministro afirm¨® que supone un ¡°caso de ¨¦xito¡± por su impacto en creaci¨®n de puestos de trabajo y reducci¨®n de la dependencia energ¨¦tica y sus costes, pero que no supone un caso ¡°literalmente exportable a Europa¡± porque el territorio y la densidad de poblaci¨®n son distintas. ¡°Eso no quiere decir que adaptado al modelo y las circunstancias europeas, no pueda y deba llevar a cabo a exploraciones con fracking¡±, matiz¨®.

Tras reunirse con Moniz, Soria ten¨ªa previsto almorzar con representantes de centros de estudios de Washington y entrevistarse con la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, para trasladarle la ¡°importancia¡± de la interconexi¨®n energ¨¦tica entre Espa?a y Europa.

El lunes el ministro particip¨® en varios actos en Nueva York. En uno de ellos, pidi¨® el voto de los pa¨ªses africanos para que Espa?a se haga en octubre con un asiento rotatorio del Consejo de Seguridad de la ONU. A cambio, se ofreci¨® a defender en el Consejo los intereses de ese continente.