?Por qu¨¦ sube la tasa de paro si hay 13.100 parados menos?

?Ha subido o ha bajado el paro en el primer trimestre? Las dos cosas. Si por paro se entiende el n¨²mero de parados, ha bajado. Si por paro interpretamos la tasa de paro, ha subido. ?C¨®mo es posible que suba la tasa de paro mientras baja el n¨²mero de parados? La respuesta est¨¢ en la poblaci¨®n activa y en la destrucci¨®n de empleo.

La Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) es una investigaci¨®n por muestreo, continua y de periodicidad trimestral, dirigida a las viviendas familiares, que se realiza desde 1964. Su objetivo principal es obtener datos de la fuerza de trabajo y de sus diversas categor¨ªas (ocupados, parados), as¨ª como de la poblaci¨®n ajena al mercado laboral (inactivos).

La encuesta parte de la poblaci¨®n de 16 a?os o m¨¢s. Esa poblaci¨®n vari¨® poco en el trimestre, se redujo en 6.200 personas, hasta 38.517.200. Pero de ellas, 22.899.400 personas son activos y 15.617.800, inactivos. Aqu¨ª es donde se ha producido la gran diferencia. El n¨²mero de activos se ha rebajado en 127.400 personas, mientras que el n¨²mero de inactivos ha aumentado en 121.200 personas, en parte porque hay menos poblaci¨®n en el grupo de 15 a 64 a?os (33.000 personas menos).

Seg¨²n las definiciones de la EPA, los activos son personas de 16 o m¨¢s a?os que, durante la semana de referencia (la anterior a aquella en que se realiza la entrevista telef¨®nica de la encuesta), suministran mano de obra para la producci¨®n de bienes y servicios o est¨¢n disponibles y en condiciones de incorporarse a dicha producci¨®n.

Los activos se subdividen en ocupados y parados. Ocupados son que durante la semana de referencia han estado trabajando durante al menos una hora, a cambio de una retribuci¨®n (salario, jornal, beneficio empresarial¡­) en dinero o especie. Tambi¨¦n son ocupados quienes teniendo trabajo han estado temporalmente ausentes del mismo por enfermedad, vacaciones, etc¨¦tera. Por su parte, parados son los que durante la semana de referencia han estado sin trabajo, disponibles para trabajar y buscando activamente empleo. Son parados tambi¨¦n quienes ya han encontrado un trabajo y est¨¢n a la espera de incorporarse a ¨¦l.

Lo que ha pasado en el primer trimestre es que la poblaci¨®n activa se ha reducido, como se ha dicho, en 127.400 personas. Eso, en principio, deber¨ªa facilitar una reducci¨®n de la tasa de paro siempre que no viniera aparejada a una fuerte destrucci¨®n de empleo. Sin embargo, el grueso de esa reducci¨®n de la poblaci¨®n activa se corresponde con la p¨¦rdida de 114.300 empleos y solo 13.100 son una reducci¨®n de parados, apenas uno de cada 10.? Para que con una bajada de la poblaci¨®n activa se redujese el paro, la proporci¨®n tendr¨ªa que ser superior a la tasa de paro, esto es, al 23,7% en la actualidad.

La tasa de paro se calcula como el n¨²mero de parados en relaci¨®n a la poblaci¨®n activa, esto es, a la suma de ocupados y parados. En este caso, baja el numerador, el n¨²mero de parados, en 13.100 personas, pero el denominador (la poblaci¨®n activa, esto es, la suma de parados y ocupados) disminuye en 127.400 personas. De ese modo, los 5.444.600 parados han pasado a suponer el 23,78% de la poblaci¨®n activa, mientras que los 5.457.700 parados del cuarto trimestre representaban el 23,70% de la poblaci¨®n activa de ese periodo.

Algo parecido puede acabar ocurriendo a lo largo? legislatura. El n¨²mero de parados ha pasado de 5.287.300 en el cuarto trimestre de 2011 a los 5.444.600 del primer trimestre de este a?o, pasando por un r¨¦cord de m¨¢s de 6 millones de desempleados. Con ello, la tasa de paro ha subido el 22,56% al 23,78%. Pero ese aumento moderado del paro ha venido acompa?ado de una destrucci¨®n de empleo bastante m¨¢s intensa. As¨ª, se ha pasado de 18,15 millones de empleos a 17,45 millones. Es decir, se han perdido 700.000 empleos aunque el paro haya aumentado solo en 157.300 personas.

Cuando llegue la temporada m¨¢s favorable para el mercado laboral, en el segundo y tercer trimestre, es posible que el n¨²mero de parados, medidos por la EPA, caiga por primera vez por debajo de los que hab¨ªa cuando Mariano Rajoy lleg¨® al Gobierno. Pero esa posible disminuci¨®n del paro probablemente vendr¨¢ acompa?ada tambi¨¦n de una reducci¨®n del empleo con lo que la tasa de paro se situar¨¢ cerca de donde estaba en 2011, con menos empleos, pero tambi¨¦n menos parados. Munici¨®n electoral para todos los partidos.