Una potencia del turismo sanitario

Las listas de espera en la medicina p¨²blica de los pa¨ªses desarrollados y los elevados precios de la atenci¨®n privada han disparado el negocio del turismo de la salud. Los enfermos hacen las maletas para ir a cl¨ªnicas privadas de calidad de otros pa¨ªses, hasta un 90% m¨¢s baratas en algunos casos. Es un mercado mundial que superar¨¢ los 7.000 millones de euros (solo en gastos m¨¦dicos) en 2015, encabezado por M¨¦xico, Turqu¨ªa y Singapur. Son pa¨ªses con a?os de apuesta por este turismo de la salud, a diferencia de Espa?a, que apenas tiene el 1% del pastel mundial gracias a un mercado incipiente que crece a dos d¨ªgitos, y trabaja por posicionarse en el mundo.

El negocio es floreciente. Life & Sun Clinic ha facturado en 2014, su primer a?o de apertura, 270.000 euros, y el 70% de sus clientes son extranjeros. Ha invertido 600.000 euros en una lujosa cl¨ªnica con quir¨®fano y consultas ubicada en Gran Meli¨¢ Don Pepe de Marbella, un complejo de cinco estrellas. Acuden deportistas de ¨¦lite, artistas, y miembros de la realeza europea y ¨¢rabe.

¡°Damos servicio llave en mano hasta con avi¨®n medicalizado. Atendemos una veintena de especialidades m¨¦dicas en el idioma del paciente, y operamos las grandes cirug¨ªas en reconocidas cl¨ªnicas privadas. Tenemos casi 80 m¨¦dicos para que haya disponibilidad las 24 horas, y servicio a domicilio para los extranjeros que viven en la zona¡±, cuenta el doctor Luis F. Jaime, fundador de Life & Sun Clinic. El 70% de los pacientes de este centro son brit¨¢nicos de clase media alta, est¨¢n una semana, y gastan de 1.000 a 5.000 euros, solo en m¨¦dicos. Los pacientes de mayor gasto son los ¨¢rabes, sus facturas m¨¦dicas pueden subir a 100.000 euros, y los gastos particulares, incluidos familiares y personal de servicio, son desorbitados.

¡°Hay pacientes que solicitan una suite y enfermeros en su idioma durante las 24 horas. Nuestro departamento de Servicios Internacionales atiende en 18 idiomas. La mitad de nuestros clientes son extranjeros, el tipo de usuario de mayor crecimiento¡±, cuenta J. Bosco Rodr¨ªguez, director de desarrollo de negocio de Vithas Xanit Internacional, uno de los nueve hospitales privados espa?oles con el sello de calidad IJC estadounidense, necesario para atraer enfermos de ese pa¨ªs.

La calidad de los centros privados espa?oles, sin embargo, a¨²n no es suficiente para pelear por los primeros puestos del mercado. ¡°Es imprescindible tener un departamento de atenci¨®n al cliente internacional. Deben atender y tener los procedimientos [papeleo, informes] en varios idiomas, y hasta ofrecer atenci¨®n emocional a un enfermo venido de otro pa¨ªs que puede sufrir un choque cultural. Catalu?a, M¨¢laga y Alicante tienen los centros m¨¢s avanzados, en este sentido¡±, explica Lino Gonz¨¢lez, gestor en Espa?a de Health-Tourism.com, una web que trae pacientes de 18 pa¨ªses. Los gestores de turismo sanitario asesoran tanto en opciones m¨¦dicas como culturales. Conocen, por ejemplo, quienes sirven comida halal, en el caso de que el paciente sea musulm¨¢n, o kosher, si es jud¨ªo.

Los enfermos extranjeros necesitan un visado m¨¦dico. ¡°Hago el viaje a medida para el enfermo y sus acompa?antes, y he quintuplicado el negocio en lo que va de a?o. La Cl¨ªnica Barraquer, de Barcelona, siempre atrajo a pacientes de todo el mundo. Este turismo crece, sobre todo, en la Costa del Sol, donde se han instalado cirujanos como Petr Spurek, especialista de tobillo y pie de fama mundial. Inversores rusos estudian abrir instalaciones. Valoran el clima, la estabilidad y la seguridad de Espa?a, junto a la reconocida calidad de sus m¨¦dicos¡±, cuenta Enric Meier, cofundador de HealthCareExpert.

Espa?a tiene 455 hospitales privados responsables del 3,38% de la riqueza nacional, seg¨²n IDIS. El 75% de los clientes de la cl¨ªnica Buchinger de ayunoterapia, guiada por m¨¦dicos, son extranjeros. Para responder la demanda aument¨® un 40% de su capacidad en 2012. En Alicante, SHA Wellness Clinic crece al 20% anual desde hace seis a?os, tiene m¨¦dicos de 35 nacionalidades para atender a sus clientes, el 80% extranjeros. La peque?a Albir Medical, una cl¨ªnica est¨¦tica, ha crecido gracias a la asiduidad de los pacientes noruegos.

Brit¨¢nicos, alemanes, rusos, ¨¢rabes y n¨®rdicos viajan a Espa?a atra¨ªdos por las cirug¨ªas est¨¦tica, ocular, ortop¨¦dica y card¨ªaca. La legislaci¨®n espa?ola sobre reproducci¨®n asistida es de las m¨¢s abiertas del mundo. Los chequeos m¨¦dicos, la rehabilitaci¨®n, la odontolog¨ªa, las terapias antienvejecimiento y de salud, y los tratamientos termales son otros platos fuertes. ¡°Estar en la Uni¨®n Europea implica seguir protocolos de calidad en las pr¨®tesis m¨¦dicas¡±, a?ade Mario Rodr¨ªguez, presidente de Hospitales San Roque de Canarias, que quiere hacer destacar a las islas gracias a los tratamientos dermatol¨®gicos.

¡°Hemos empezado a hablar con las autoridades sanitarias de los pa¨ªses desde los que llegan los clientes, las aseguradoras y los canales de promoci¨®n para destacar nuestra oferta m¨¦dica. Haremos el esfuerzo sobre todo en los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico, Rusia y el resto de los pa¨ªses europeos durante 2015. Queremos dar relevancia a Espa?a como [pa¨ªs receptor de] turismo de salud, y desestacionalizar la demanda tur¨ªstica¡±, cuenta Marta Blanco, directora general de Turespa?a. En 2014, vinieron 25.000 turistas a Espa?a a tratarse en hospitales privados, y la cifra se dispara con quienes buscan tratamientos en balnearios.

¡°Para este a?o se prev¨¦ que el turismo sanitario de pacientes privados represente 500 millones de euros en Espa?a, solo en gastos directos, y que para 2020 se duplique la cifra. Habr¨ªa que sumar los costes indirectos (hoteles, actividades tur¨ªsticas, transportes, o gastronom¨ªa) del paciente y de sus acompa?antes, lo que constituye un importante mercado¡±, explica Jos¨¦ Ram¨®n Meco, consultor de la industria de Sanidad en Deloitte.

Los turistas movidos por mejorar su salud ¡°gastan de ocho a diez veces m¨¢s que el turista medio, que dej¨® 110 euros diarios en 2014¡±, a?ade Ricardo Pag¨¢n, director de la c¨¢tedra de Turismo, Salud y Bienestar de la Universidad de M¨¢laga. Esa c¨¢tedra se ha creado para formar a los profesionales del nuevo mercado, que mover¨¢ 3.200 millones de euros en Europa en 2015.