Siempre m¨®viles y conectados

Hace 30 a?os circulaban coches m¨¢s contaminantes y menos veloces. En los aviones se pod¨ªa fumar, pero cubr¨ªan la distancia entre Madrid y Nueva York en el mismo tiempo que se tarda ahora. Y el mundo de las telecomunicaciones ya no tiene absolutamente nada que ver con el de 1985. Entonces, Internet apenas despegaba en Espa?a y unos pocos ejecutivos privilegiados dispon¨ªan de un tel¨¦fono m¨®vil que parec¨ªa un ladrillo y no cab¨ªa casi ni en un malet¨ªn.

Una llamada provincial se consideraba una conferencia y una internacional pod¨ªa llegar a costar m¨¢s que lo que paga ahora un abonado al mes por su plan completo (incluidos datos m¨®viles y conexi¨®n a Internet).

El panorama de 2015 no tiene nada que ver con ese universo primitivo, casi prehist¨®rico de hace tres d¨¦cadas. El m¨®vil ha revolucionado nuestras vidas, tanto en el plano personal como profesional. Los llamados tel¨¦fonos inteligentes ¡ªsmartphones¡ª se han vuelto imprescindibles porque nos permiten mil usos, desde c¨¢mara fotogr¨¢fica a navegadores GPS, adem¨¢s de para comunicarnos.

En 1975, hab¨ªa 5.000 clientes de telefon¨ªa m¨®vil en el planeta. Hoy hay 3.600 millones de usuarios con un m¨®vil permanentemente en su mano o en su bolsillo, la mitad de la poblaci¨®n mundial, y se espera que para 2020 se extienda a 4.600 millones de abonados, seg¨²n las ¨²ltimas estad¨ªsticas de GSMA, la organizaci¨®n mundial de operadores m¨®viles.

De hecho, hay m¨¢s de 50 millones de l¨ªneas m¨®viles en Espa?a, m¨¢s que habitantes. Y es el pa¨ªs l¨ªder dentro de la Uni¨®n Europea en penetraci¨®n de smartphones, con un 81% de tel¨¦fonos inteligentes sobre el total de m¨®viles, lo que supone diez puntos por encima de la media, seg¨²n el informe La Sociedad de la Informaci¨®n en Espa?a de la Fundaci¨®n Telef¨®nica.

En 1975 hab¨ªa 5.000 celulares en el mundo. Ahora hay 3.600 millones de usuarios

Datos y v¨ªdeo

Se prev¨¦ que el tr¨¢fico mundial de datos m¨®viles alcance 52 millones de terabytes (TB) en 2015, un aumento del 59% desde 2014, seg¨²n un estudio de Gartner. El r¨¢pido crecimiento va a continuar hasta 2018, a?o en que se triplicar¨¢ respecto a este. El responsable de esta explosi¨®n ser¨¢ el v¨ªdeo, que ya se lleva el 50% del tr¨¢fico actual, porcentaje que crecer¨¢ hasta el 60% en 2018. Internet se ha generalizado y la primera red de ADSL basada en la l¨ªnea de cobre est¨¢ siendo sustituida a toda velocidad por las de fibra hasta el hogar (FTTH). De hecho, Telef¨®nica ha iniciado el desmantelamiento de sus centrales de pares de cobre y pretende apagar su red tradicional ¡ªsobre la que se prestan los servicios de ADSL¡ª en 2020.

Para esa fecha, los objetivos propuestos por la Uni¨®n Europea en la llamada Agenda Digital prev¨¦n que todos los ciudadanos comunitarios tengan acceso a unas velocidades de conexi¨®n por encima de los 30 megabits por segundo (Mbps), y que el 50% de los hogares posean conexiones por encima de los 100 Mbps. Telef¨®nica se ha comprometido a llevar la fibra ¨®ptica de banda ancha fija en 2020 a todas las poblaciones de m¨¢s de 1.000 habitantes, lo que supone el 97% de los hogares, y a dar una cobertura universal de telefon¨ªa m¨®vil 4G para esa fecha. Pero adem¨¢s de la red de Telef¨®nica existir¨¢n al menos otras dos redes nacionales de fibra, las de Vodafone y Orange. En el plano empresarial, tras d¨¦cadas de monopolio de Telef¨®nica, en 1997 se aprob¨® la ley de liberalizaci¨®n de telecomunicaciones. Decenas de firmas como Retevisi¨®n o Jazztel aparecieron en el mercado ofreciendo llamadas para las que hab¨ªa que marcar un prefijo (el llamado servicio indirecto).

Y es que tras la explosi¨®n de operadores que sigui¨® a la liberalizaci¨®n, se est¨¢ produciendo ahora un movimiento de concentraci¨®n. Las enormes inversiones necesarias para tender las redes que deben soportar un tr¨¢fico que crece exponencialmente y el estrechamiento de los m¨¢rgenes de beneficio por la furiosa competencia han motivado un movimiento de concentraci¨®n imparable en torno a tres grandes operadores nacionales: Telef¨®nica, Vodafone y Orange. Entre los tres dominan el 90% del mercado, tanto de banda ancha fija como de m¨®vil. Vodafone compr¨® Ono por 7.200 millones y Orange a Jazztel, por 3.400 millones. Y est¨¢ en marcha la integraci¨®n de las cableras del norte, liderada por Euskaltel, que ha comprado a la gallega R y no descarta integrar a Telecable.

Pese a la revoluci¨®n tecnol¨®gica, desde 2008 la facturaci¨®n de las compa?¨ªas de telecomunicaciones ha disminuido en un tercio debido a la ca¨ªda de precios por la fuerte competencia y las presiones regulatorias. Al contrario de lo que ocurre en otros servicios como el de las el¨¦ctricas o las petroleras, donde la competencia apenas tiene efecto sobre los precios para el consumidor, las telecomunicaciones son claramente deflacionistas. En 2014, los servicios de telecomunicaciones registraron una variaci¨®n anual negativa del 5,7%, la mayor de todas las contempladas en el IPC.

Desde 2008, el precio de los servicios telef¨®nicos ha ca¨ªdo a la mitad

Precios a la baja

Los precios de las telecomunicaciones en Espa?a llevan siete a?os consecutivos bajando. El conjunto de servicios ha disminuido en torno a un 50% desde 2008, y solo los del m¨®vil han ca¨ªdo m¨¢s de un 70%, seg¨²n la cesta de precios que elabora a Comisi¨®n Nacional de Mercados y la Competencia (CNMC).

El fin de la crisis econ¨®mica ha tra¨ªdo un respiro. En 2014, el sector de las tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n y de la informaci¨®n (TIC) factur¨® 79.577 millones de euros en Espa?a, lo que supone un crecimiento del 2,1% respecto al ejercicio anterior, rompiendo una tendencia negativa de seis a?os, en los que ha acumulado una ca¨ªda del 18%.

Los usuarios demandan cada vez m¨¢s una factura ¨²nica para todos sus servicios: fijo, m¨®vil, Internet, datos y televisi¨®n. A finales de 2014, el total de paquetes convergentes (como Fusi¨®n de Movistar, Red de Vodafone o las tarifas de animales de Orange) sumaron ocho millones de clientes, 2,4 millones m¨¢s que en 2013. En concreto, los contratos que agrupan cuatro servicios (excepto televisi¨®n) y que combinan los servicios de voz y banda ancha prestados tanto por red fija como m¨®vil, alcanzaron los 5,8 millones de clientes (17,8%), mientras que los llamados ¡°qu¨ªntuple play¡±, que a?aden la televisi¨®n, se multiplicaron por tres, a?adiendo 1,5 millones de nuevas contrataciones hasta los 2,2 millones.

Los usuarios tambi¨¦n demandan mejores conexiones: fibra en banda ancha fija y 4G (o LTE) en m¨®vil. En el ¨²ltimo a?o se han sumado un mill¨®n m¨¢s de abonados de fibra frente a la p¨¦rdida de m¨¢s de medio mill¨®n de l¨ªneas con tecnolog¨ªa ADSL. La demanda de ancho de banda capaz de soportar servicios como el v¨ªdeo o la televisi¨®n de pago est¨¢ motivando una mudanza acelerada hacia las nuevas tecnolog¨ªas: cada mes se suman 100.000 nuevas l¨ªneas de fibra, que ya tienen m¨¢s de dos millones de usuarios. El potencial de crecimiento es a¨²n muy alto, puesto que a finales de 2014 el despliegue de accesos de nueva generaci¨®n roz¨® la cifra de 26 millones de clientes potenciales, de hogares que pueden contratar fibra o cable.

Las operadoras tambi¨¦n quieren su parte del pastel audiovisual. La m¨¢s activa ha sido Telef¨®nica. Adquiri¨® este a?o Canal +, a?adiendo de golpe m¨¢s de un mill¨®n y medio de abonados. Adem¨¢s, se lanz¨® a la compra de derechos, en particular deportivos como la F¨®rmula 1, tenis o motociclismo.