Bruselas acusa a McDonald¡¯s de no tributar desde 2009

Bruselas ha asestado este jueves otro golpe a una multinacional estadounidense. La Comisi¨®n Europea acus¨® a McDonald's, el gigante de comida r¨¢pida, de no pagar impuesto de sociedades por los c¨¢nones de sus restaurantes en la UE y Rusia desde 2009. Bruselas abre una ¡°investigaci¨®n exhaustiva¡± sobre el trato fiscal dispensado a la compa?¨ªa en Luxemburgo, un pa¨ªs conocido por sus acuerdos fiscales ad hoc con grandes empresas. El Gran Ducado, seg¨²n el Ejecutivo comunitario, le eximi¨® de pagar varios centenares de millones de euros en impuestos por el principio de no doble tributaci¨®n a sabiendas de que la empresa tampoco lo hac¨ªa en EE UU, donde est¨¢ la matriz.

La operativa fiscal de MacDonald's en Luxemburgo se traduce, seg¨²n el departamento europeo de Competencia, en que McDonald's no ha abonado en los seis ¨²ltimos a?os ni un solo euro en concepto de impuesto de sociedades en el Gran Ducado, donde el tipo fiscal es ligeramente inferior al 30%. Todo ello, a pesar de haber obtenido cuantiosos beneficios (250 millones de euros s¨®lo en 2013) por los c¨¢nones que abonan los restaurantes franquiciados en todo el territorio de la UE y en Rusia por el derecho de utilizar su marca. ¡°Si operas en la UE, te adaptas a sus normas¡±, se?al¨® en rueda de prensa un portavoz de la comisaria del ramo, la social-liberal danesa Margrethe Vestager. A partir de este momento, en paralelo a las pesquisas de Bruselas, se abre un periodo en el que la multinacional estadounidense y el Estado luxemburgu¨¦s pueden presentar las alegaciones que estimen oportunas.

En 2009 y en virtud de la norma que evita la doble imposici¨®n (que una empresa pague impuestos en dos pa¨ªses a la vez), la Comisi¨®n concluy¨® que la filial europea de McDonald's no deb¨ªa pagar el impuesto de sociedades en Luxemburgo ¡ªun pa¨ªs no tipificado como para¨ªso fiscal, pero que ofrece unas condiciones tributarias muy atractivas para las firmas que se instalan en su territorio¡ª porque ¡°los beneficios estaban sujetos a la imposici¨®n de EE UU¡±. La compa?¨ªa, sin embargo, estaba obligada a demostrar anualmente que los c¨¢nones transferidos a EE UU a trav¨¦s de Suiza ¡ªotro pa¨ªs conocido por su tratamiento fiscal favorable para empresas y grandes fortunas¡ª se hab¨ªan declarado y que quedaban sujetos a imposici¨®n en suelo estadounidense. El brazo ejecutivo de la UE cree, en cambio, que tampoco tribut¨® en EE UU.

El Gran Ducado plasm¨® entonces (en 2009) en una segunda revisi¨®n que la empresa de comida r¨¢pida ya no estaba obligada a demostrar que sus ingresos eran objeto de tributaci¨®n en EE UU, pero tampoco lo eran en Luxemburgo por lo que ahora se sospecha que McDonald's lleva seis a?os sin tributar en ambas orillas del Atl¨¢ntico.

Vestager remarc¨® este jueves que una resoluci¨®n fiscal que acepte que la empresa no pague ning¨²n impuesto, ni en Europa ni en EE UU, ¡°debe examinarse cuidadosamente con arreglo a las normas [comunitarias] sobre ayudas estatales¡±. ¡°La finalidad de los convenios en materia de doble imposici¨®n es evitar la doble imposici¨®n, no justificar la doble no-imposici¨®n¡±, se?al¨®.

La Comisi¨®n quiere llevar el caso McDonald's hasta el final y averiguar si las autoridades luxemburguesas derogaron ¡°de forma selectiva¡± las disposiciones que afectan a la doble imposici¨®n, concediendo as¨ª a McDonald's una ventaja de la que no gozan sus competidores. M¨¢s all¨¢ de la firma de comida r¨¢pida, Bruselas tiene bajo la lupa a unas 300 empresas en 23 Estados miembros, seg¨²n el mismo portavoz. Los casos m¨¢s sonados de investigaciones sobre compa?¨ªas estadounidenses ¡ªAmazon, Starbucks, Amazon y Apple¡ª han provocado que el Senado estadounidense acuse a la UE de cargar desproporcionadamente contra sus empresas. Bruselas consider¨® este jueves esta opini¨®n ¡°infundada y contraria a la verdad¡± y argument¨® que la mayor parte de sus investigaciones afectan a compa?¨ªas europeas.