Zapatos italianos y tecnol¨®gicos

C¨®modos, elegantes y con un estilo cl¨¢sico. Esta es la idea de los calzados italianos en el mundo. Los productos de Stonefly, sin embargo, representan la excepci¨®n a esa regla. La firma de Montebelluna, situada a unos 60 kil¨®metros de Venecia, est¨¢ en una regi¨®n de Italia muy vanguardista en la producci¨®n de zapatos que ha conseguido integrar la tecnolog¨ªa en sus productos sin tener que renunciar al dise?o, factor clave en el ¨¦xito de la zapater¨ªa del pa¨ªs transalpino.

Bluesoft, una almohadilla de gel contenida en la suela, y second skin, una piel especial que se adapta al pie haciendo que el zapato sea lo m¨¢s confortable posible, son las dos tecnolog¨ªas estrella de una empresa que en 2014 factur¨® 80 millones de euros. El 50% de las ventas se concentran fuera de Italia, y el mercado espa?ol representa el 25% de su negocio: ¡°El estilo en la moda, unos gustos de los consumidores muy parecidos a los de los italianos y una potente red de distribuci¨®n han convertido Espa?a en un mercado clave para nuestra expansi¨®n¡±, explica Andrea Tomat, presidente de la empresa.

Tras haberse asentado en Grecia y Turqu¨ªa y expandido en Asia (sobre todo en China y Hong Kong) y en Am¨¦rica Latina (Colombia y M¨¦xico), Stonefly, cuyas ventas son en un 65% de productos para mujer, mira ahora hacia Oriente Pr¨®ximo: el pasado mes de agosto inaugur¨® una tienda en el Arabia Centre Mall, uno de los centros comerciales m¨¢s transitados de Dub¨¢i, en los emiratos ¨¢rabes. La empresa prev¨¦ abrir otros 19 locales en el pa¨ªs ¨¢rabe, que se sumar¨¢n a los 50 que ya forman parte de su red mundial.

La empresa ha conseguido estos resultados tras atravesar momentos muy complicados: entre 2011 y 2013 la crisis oblig¨® a Stonefly a despedir a un centenar de sus 600 trabajadores. Pero el peculiar n¨²cleo productivo en el que se halla la empresa en el norte de Italia le ha permitido recuperarse en los ¨²ltimos a?os a un ritmo razonable. La firma est¨¢ situada en un distrito pr¨®ximo a Venecia conocido como Sport System. ¡°En la zona llevan fabricando zapatillas t¨¦cnicas desde hace m¨¢s de un siglo. Es un centro mundial de la producci¨®n de calzado, que Stonefly ha aprovechado para el desarrollo de sus tecnolog¨ªas¡±, explica Tomat. El ¨¢rea, en la provincia de Treviso, tiene su coraz¨®n en Montebelluna, donde la marca tiene su sede. Seg¨²n los datos de 2012 del Observatorio de los distritos industriales italianos ¡ª los ¨²ltimos disponibles¡ª, ah¨ª se concentran 1.766 empresas que emplean a 14.657 trabajadores y exportan productos por valor de 1.777 millones de euros.

El distrito alberga las sedes de otras importantes marcas como Geox, Nordica, Tecnica o Rollerblade, que mantienen estrictas sinergias con instituciones cient¨ªficas y en el campo de la formaci¨®n. La compa?¨ªa colabora con la Facultad de Moda de la Universidad de Venecia en el dise?o de sus productos y utiliza los laboratorios del Polit¨¦cnico Calzaturiero de Stra (Venecia) para su desarrollo tecnol¨®gico.

El modelo parece funcionar. Seg¨²n los datos de un estudio llevado a cabo por la Assosport, la asociaci¨®n que aglutina las principales firmas del distrito, entre 2009 y 2012, en plena crisis econ¨®mica, el n¨²mero de trabajadores empleados en la fabricaci¨®n directa de zapatos aument¨® en un 15,5%. En el mismo periodo, el n¨²mero total de empresas en el n¨²cleo del distrito disminuy¨®, pero se increment¨® la cantidad de firmas con m¨¢s de 50 empleados. ¡°Estos datos demuestran que el modelo productivo de este distrito funciona. El mercado ha expulsado a las empresas peque?as y menos eficientes y ha potenciado a las m¨¢s grandes y organizadas. El resultado es un aumento de los empleados pese a la profunda crisis econ¨®mica de aquellos a?os¡±, destaca Paolo Gubitta, profesor de organizaci¨®n empresarial en la Universidad de Padua y en la escuela de negocios CUOA.

El acad¨¦mico subraya la capacidad de estas empresas de transformar zapatos t¨¦cnicos en productos utilizables diariamente. Cree que la incesante investigaci¨®n en el ¨¢mbito de los materiales y en el ingreso de nuevas generaciones de empresarios en muchas de estas empresas son otros dos factores del ¨¦xito de este modelo empresarial.

Un modelo pujante

Matteo Caroli, catedr¨¢tico de Econom¨ªa y Gesti¨®n Empresarial en la Universidad Internacional de Estudios Sociales Guido Carli (LUISS) de Roma, hace hincapi¨¦ en la internacionalizaci¨®n de estas firmas: ¡°Las ¨²nicas que pudieron afrontar la crisis con las herramientas necesarias son aquellas que empezaron su expansi¨®n hacia el extranjero a principio de siglo. Mantuvieron el ADN de los distritos industriales italianos de los ochenta, es decir, una estricta relaci¨®n con el territorio y su artesan¨ªa de calidad. Pero mientras sus pies estaban bien arraigados en la regi¨®n, cuando lleg¨® la crisis su cabeza ya llevaba 10 a?os en el mercado global¡±.

El pasado verano Lotto, hist¨®rica marca deportiva con sede en el distrito del Sport System, adquiri¨® el 40% de Stonefly. La venta del restante 60% est¨¢ prevista para finales de 2016. Las dos empresas est¨¢n trabajando conjuntamente por la digitalizaci¨®n de toda su cadena de producci¨®n. ¡°Estamos informatizando nuestra red global, desde los proveedores hasta el consumidor final. Es una manera de desarrollar tecnol¨®gicamente tambi¨¦n los procesos productivos, no solo los productos¡±, detalla Tomat.