La ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢ puede retrasarse seis meses

La inauguraci¨®n de la ampliaci¨®n del Canal de Panam¨¢ se retrasar¨¢ seis meses si la ACP, ente p¨²blico que administra la v¨ªa interoce¨¢nica, no agiliza sus tr¨¢mites burocr¨¢ticos y pagos, seg¨²n ha asegurado este mi¨¦rcoles Giuseppe Quarta, director de GUPC, consorcio que ejecuta la obra.

"Nosotros estamos en condiciones operativas de entregar la obra en el plazo establecido" de abril pr¨®ximo, pero "esto es imposible" si la Administraci¨®n del Canal de Panam¨¢ (ACP) mantiene su actual "ritmo burocr¨¢tico y de pagos", lo que retrasar¨¢ al menos seis meses la inauguraci¨®n, explic¨® el director de Grupo Unidos por el Canal (GUPC).

Seg¨²n el italiano Quarta, el problema en el retraso no se debe a las fisuras y filtraciones de agua detectadas recientemente en las paredes de tres de los escalones de las nuevas esclusas, de lo que se ha responsabilizado GUPC a todos los efectos y que estar¨¢n "totalmente reparadas el pr¨®ximo enero".

Esa falla "fue un golpe muy duro", admiti¨® Quarta, y lo atribuy¨® a "un problema de dise?o de detalle de armadura del proyectista de GUPC".

Antes de detectar esas fisuras "¨ªbamos viento en popa pero, no obstante, la reacci¨®n ha sido tambi¨¦n rapid¨ªsima con la incorporaci¨®n de 100 especialistas y, sobre todo, de 20 m¨¢quinas de perforaci¨®n, que no las tiene ninguna obra en el mundo", dijo el director de GUPC.

Quartas insisti¨® en que el problema ahora es el mismo que han tenido durante toda la obra, la "excesiva e inexplicable demora en todos los tr¨¢mites burocr¨¢ticos, certificaciones y, por tanto, en los pagos establecidos por contrato" por parte de la ACP.

"Yo he realizado obras en muchos lugares del mundo para administraciones p¨²blicas -se?al¨®- y jam¨¢s hab¨ªa visto esto", que cualquier firma para cualquier pago debe pasar por cinco manos que se demoran indefinidamente "en nombre de la seguridad".

"Est¨¢ bien y es necesario ponerse el cintur¨®n de seguridad, pero si te pones cuatro te puedes asfixiar", dijo de forma caricaturesca para describir la situaci¨®n.

Esto se ha agudizado desde que asumi¨® el Gobierno de Panam¨¢ el presidente Juan Carlos Varela porque, seg¨²n Quarta, la ACP pone como excusa que se ha iniciado una revisi¨®n judicial exhaustiva de toda actuaci¨®n pol¨ªtica y administrativa y proyectos en marcha, sobre todo en relaci¨®n con la herencia que dej¨® el anterior gobernante, Ricardo Martinelli.

Por norma, consider¨®, la ACP siempre retrasa al m¨¢ximo "los pagos que debe hacer seg¨²n lo establecido por contrato" y "nunca ha aceptado de forma conciliatoria alguno de nuestros reclamos sin tener que agotar todas las instancias de arbitraje".

"Cuando llegamos, despu¨¦s de intercambiar un sinf¨ªn de preguntas y respuestas, a una audiencia para atender un reclamo y que decida el ¨®rgano de arbitraje, la ACP se presenta con nuevos argumentos que antes no hab¨ªa presentado y obliga a retrasar todo", explic¨® el director de GUPC.

Efe tuvo acceso a un correo electr¨®nico del pasado 3 de diciembre del presidente del tribunal internacional de arbitraje, Bernard Hanotiau, del despacho de abogados belga Hanotiau & Van den Berg, que atiende uno de los reclamos de GUPC que la ACP no acepta, en el que anuncia el aplazamiento hasta julio de 2016 de una audiencia debido a la forma dilatoria, denunciada por Quarta, de proceder del ente de administraci¨®n del canal.

"No es una cr¨ªtica pero, al mismo tiempo, el Tribunal entiende la posici¨®n del reclamante (GUPC) de que no es posible para ellos, en tales circunstancias, prepararse adecuadamente para esta audiencia", se?ala Hanotiau, en referencia a la forma y el contenido de los alegatos de la ACP.

En concreto, y en s¨ªntesis, Hanotiau explica, por ejemplo, que la ACP ha presentado a ¨²ltima hora y sin haber compartido antes con GUPC "m¨¢s de 415 nuevas exposiciones, anexos y disposiciones legales".

Quarta explic¨® que, independientemente de c¨®mo se est¨¢n resolviendo los reclamos en las diferente instancias de arbitraje, la ACP, por ejemplo, le mantiene actualmente congelado a GUPC un pago corriente de 250 millones de d¨®lares.

GUPC, compuesto por las constructoras espa?ola Sacyr, la italiana Salini Impregilo, la belga Jan del Nul Group y la paname?a Constructora Urbana, tuvo que suspender temporalmente en febrero de 2014 las obras de ampliaci¨®n del canal de Panam¨¢ por un problema de liquidez que les caus¨® unos sobrecostes que ya han alcanzado m¨¢s de 2.300 millones de d¨®lares y que actualmente est¨¢n en litigio.