La libra esterlina se desploma por la incertidumbre sobre el ¡®Brexit¡¯

Habl¨® Boris Johnson y no subi¨® el pan, pero s¨ª baj¨® la libra. La divisa brit¨¢nica sufri¨® este lunes un desplome hist¨®rico, despu¨¦s de que el alcalde de Londres sacudiera la campa?a al anunciar que votar¨¢ por abandonar la UE. La agencia Moody¡¯s se?al¨® que el coste econ¨®mico para Reino Unido de salir del club supera al beneficio y que el Brexit podr¨ªa afectar a la calificaci¨®n crediticia del pa¨ªs. La econom¨ªa entraba con fuerza en la campa?a el d¨ªa en que David Cameron advert¨ªa en el Parlamento de que la decisi¨®n que se tome el 23 de junio ser¨¢ ¡°irreversible¡±.

El riesgo de que Reino Unido abandone la UE, que los inversores consideran mayor desde que el alcalde Boris Johnson anunci¨® que respalda esa opci¨®n, dej¨® este lunes a la libra esterlina temblando. La cotizaci¨®n de la divisa frente al d¨®lar sufri¨® su peor sesi¨®n desde la crisis financiera, hundi¨¦ndose hasta niveles no vistos desde marzo de 2009 (1,415 d¨®lares). La libra perdi¨® en un solo d¨ªa un 1,79% frente al billete verde y un 0,81% frente al euro.

La jornada confirma los temores de que, incluso antes de conocerse el desenlace del refer¨¦ndum, la incertidumbre sobre el mismo podr¨ªa afectar a los mercados. Los sondeos, hasta la fecha, tienden a dar una ligera ventaja a la opci¨®n de permanecer en el club comunitario, y ese es el principal escenario que manejan las empresas. Pero la toma de posici¨®n del alcalde Johnson ya ha hecho que el banco de inversi¨®n Citi, por ejemplo, suba de un 20%-30% a un 30%-40% la probabilidad de que Reino Unido abandone la UE.

A la presi¨®n sobre la libra se a?ad¨ªa la advertencia, realizada tambi¨¦n este lunes por la agencia de calificaci¨®n crediticia Moody¡¯s, de que una salida de Reino Unido de la UE podr¨ªa subir el coste del endeudamiento del Estado brit¨¢nico. Moody¡¯s se suma as¨ª a sus rivales Fitch y Standard & Poor¡¯s, que ya hab¨ªan advertido en los meses pasados de los riesgos econ¨®micos del Brexit.

Para Moody¡¯s, que califica la solvencia de los pa¨ªses, el coste econ¨®mico de salir de la UE superar¨ªa los beneficios para Reino Unido, y tanto las exportaciones como las inversiones podr¨ªan sufrir. La agencia advierte, adem¨¢s, contra los peligros del incierto y potencialmente largo periodo de negociaci¨®n de las nuevas relaciones comerciales de Reino Unido, que se abrir¨ªa despu¨¦s de un eventual triunfo del Brexit en el refer¨¦ndum convocado para el 23 de junio.

Con el ruido de fondo del desplome de la libra, el primer ministro David Cameron acud¨ªa por la tarde al Parlamento para explicar los t¨¦rminos del acuerdo alcanzado la noche del viernes en Bruselas y para defender que, sobre esa nueva base, el futuro del pa¨ªs ser¨¢ mejor en la UE. Cameron dedic¨® sus comentarios m¨¢s afilados a desmontar los argumentos con los que Johnson defend¨ªa, en su columna de este lunes en The Daily Telegraph, su decisi¨®n de hacer campa?a por el Brexit.

En su art¨ªculo, el alcalde apuntaba que una victoria de la opci¨®n de salir de la UE podr¨ªa ejercer presi¨®n a Bruselas para acceder a m¨¢s demandas de Londres. ¡°Solo hay una manera de obtener el cambio que necesitamos y esa manera es votar por abandonar la UE¡±, escrib¨ªa el alcalde, ¡°porque toda la historia de la UE dice que solo escuchan de verdad a una poblaci¨®n cuando esta dice no¡±.

¡°Se ha mencionado la idea de que, si el pa¨ªs vota por irse, podr¨¢ haber una segunda negociaci¨®n y quiz¨¢s otro refer¨¦ndum¡±, respondi¨® Cameron. ¡°No me extender¨¦ en la iron¨ªa de que haya quien quiera utilizar su voto por abandonar la UE para permanecer en ella. Esa idea ignora los m¨¢s profundos puntos de la democracia, la diplomacia y la legalidad¡±.

Un divorcio por amor

¡°Conozco a muchas parejas que han comenzado los tr¨¢mites del divorcio¡± a?adi¨® Cameron, ¡°pero a ninguna que lo haya hecho con el objeto de renovar sus votos matrimoniales¡±. A la misma met¨¢fora recurr¨ªa este lunes una alta fuente europea cuando confirmaba a EL PA?S que, en caso de un voto por salir de la UE, no se hablar¨¢ de un nuevo acuerdo sino de ¡°los t¨¦rminos del divorcio¡±. Bruselas quiere dejar claro que la salida nunca ser¨¢ un ariete para un acuerdo mejor.

El tono de las respuestas de Cameron a Johnson marca la escalada en la rivalidad de los dos pol¨ªticos, amigos desde que coincidieron en la elitista escuela de Eton, y que han terminado por abanderar uno y otro bando de la campa?a. La traici¨®n de Johnson ha sido un duro golpe para el primer ministro, sabedor de que su influencia entre los indecisos puede ser determinante. Nadie tiene al alcalde de Londres por un euroesc¨¦ptico de la l¨ªnea dura y muchos ven, en su decisi¨®n, un c¨¢lculo estrat¨¦gico para perseguir su objetivo pol¨ªtico de suceder al primer ministro en 2020. Adem¨¢s de Johnson, seis miembros del Gabinete y m¨¢s de un centenar de los 330 diputados conservadores desafiar¨¢n al primer ministro en el refer¨¦ndum. La guerra en el partido es un microcosmos de la fractura que divide al pa¨ªs.