Los hoteles de lujo lideran la recuperaci¨®n del sector

El sector hotelero espa?ol vive una clara recuperaci¨®n. El crecimiento del n¨²mero de reservas en segmentos de alta gama atestigua un cambio de tendencia respecto a un modelo tur¨ªstico anterior enfocado hacia las ofertas y los bajos precios. En ocho a?os, el n¨²mero de reservas de clientes extranjeros en hoteles de cinco estrellas creci¨® casi un 50%, pasando de las 450.000 de enero de 2008, a las 896.000 de este enero. En el lado contrario, los hoteles de inferior categor¨ªa registraron cifras negativas.

El turismo depende de la macroeconom¨ªa, y la crisis padecida en los principales pa¨ªses emisores de visitantes ¡ªsobre todo Francia, Alemania, Inglaterra e Italia¡ª oblig¨® a los hoteleros a responder con fuertes descuentos. Esta estrategia sirvi¨® para salvar los muebles, pero ahora la meta es recuperar clientes y el nivel de ingresos anterior a la crisis. Por ello, los grupos hoteleros intentan reposicionarse, a la vez que se?alan la necesidad de atraer turistas dispuestos a quedarse m¨¢s y a pagar m¨¢s como una de las asignaturas pendientes.

En cuanto a las reservas, los datos son positivos. En 2015 llegaron a Espa?a m¨¢s de 69 millones de turistas y solo en enero de este a?o el conjunto de los hoteles espa?oles logr¨® la mayor subida en un mes de enero desde 1999, encadenando 18 meses al alza. Respecto al volumen de pernoctaciones, en particular en el caso del p¨²blico for¨¢neo, los hoteles de lujo tiran del sector con crecimientos de un 50% respecto a 2008, el a?o en que se desat¨® la crisis.

Las cuatro estrellas funcionan bien

El crecimiento de la ocupaci¨®n hotelera en establecimientos de cuatro estrellas tambi¨¦n fue notable, pasando de 3,5 millones de alojamientos de 2008, a 5,1 millones el a?o pasado, un 30% m¨¢s. Otro segmento, los hoteles de tres, dos y una estrella, vieron en cambio reducirse el n¨²mero de sus reservas, alcanzando incluso porcentajes negativos. Y en los de una estrella, las reservas bajaron un 10%.

Para explicar el fen¨®meno, Ram¨®n Estalella, secretario general de la patronal Cehat, menciona varias causas: ¡°Los precios de hoteles de alta gama se han mantenido competitivos, sobre todo en grandes urbes, que a la vez han mejorado su atractivo tur¨ªstico. Los destinos de vacaciones se han visto, adem¨¢s, favorecidos por la inestabilidad geopol¨ªtica de competidores como Egipto, Turqu¨ªa o T¨²nez. Pero podemos decir que el sector ha hecho los deberes¡±.

Alfonso Castellano, director del grupo Petit Palace, formado por 32 hoteles de cuatro y cinco estrellas ubicados ¨²nicamente en las grandes ciudades, reconoce que en Espa?a se asiste a un cambio de ciclo donde cada vez m¨¢s prima la calidad hotelera sobre la ganga: ¡°Hemos estados enganchados durante mucho tiempo a una cultura dependiente de la intermediaci¨®n de los touroperadores, ofreciendo camas al estilo marca blanca. Pero ahora nos hemos dado cuenta de que es necesario ofrecer a los clientes elementos diferenciales si queremos atraerles¡±. Petit Palace factur¨® el a?o pasado factur¨® 65 millones y Castellano subraya la importancia de invertir para actualizar la oferta a nuevos est¨¢ndares de calidad.

Reposicionamiento

NH y Meli¨¢, las ¨²nicas cadenas cotizadas, han decidido seguir la senda de la inversi¨®n y del reposicionamiento. La primera ¡ªque regres¨® a beneficios el a?o pasado por primera vez en cuatro a?os¡ª cifra su inversi¨®n en 237 millones para los tres pr¨®ximos a?os. ¡°Hay una toma de conciencia de que es necesario atraer a visitantes que gasten m¨¢s dinero. Y, por ello, hay que dejar atr¨¢s la imagen de un pa¨ªs de cerveza a un euro¡±, explica Hugo Rovira, director general de NH para Espa?a, Portugal y Andorra. En los hoteles de la marca de alta gama del grupo, NH Collection, hay un 80% de clientes extranjeros. ¡°El alto standing es el que mejor aguanta el cambio de ciclo¡±, asegura.

¡°A largo plazo es el formato m¨¢s sostenible¡±, se?ala Gonzalo Gonz¨¢lez, asesor del fondo Oak Hill y autor del libro Evoluci¨®n y retos del sector hotelero en Espa?a. El incremento en las reservas en los hoteles de mayor nivel es una buena se?al, pero no debe sorprender: ¡°Cuando un pa¨ªs progresa econ¨®micamente, adem¨¢s de llenarse de turistas, debe buscar a visitantes que generan m¨¢s valor en los segmentos altos del mercado¡±. Y concluye: ¡°Una de las asignaturas pendientes consiste en reposicionar los hoteles de cuatro y cinco estrellas, y esto implica invertir. Es lo que toca ahora¡±.