Fracasa la reuni¨®n de Doha para intentar subir el precio del petr¨®leo

La rivalidad entre Ir¨¢n y Arabia Saud¨ª ha impedido este domingo que varios pa¨ªses productores de petr¨®leo reunidos en Doha lograran un acuerdo para congelar la extracci¨®n. La cita buscaba mantener los niveles del pasado enero hasta octubre para animar los precios. Sin embargo, la exigencia saud¨ª de que Teher¨¢n se uniera al plan evit¨® que prosperara, ya que los iran¨ªes, reci¨¦n reincorporados al mercado tras una d¨¦cada de sanciones, quieren recuperar su cuota de producci¨®n hist¨®rica.

¡°Los fundamentos del mercado est¨¢n mejorando. Todos necesitamos m¨¢s tiempo para m¨¢s reuniones¡±, ha declarado el ministro de Energ¨ªa de Qatar, Mohamed Saleh al Sada, al anunciar el final de la conferencia.

A la capital catar¨ª hab¨ªan acudido todos los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) excepto Ir¨¢n y Libia (sumido en la guerra), adem¨¢s de media docena de no miembros. Los asistentes representaban casi el 60% de la producci¨®n mundial de crudo, unos 47 millones de barriles diarios. Faltaban no obstante otros grandes productores como EE UU, Canad¨¢, China, Brasil o Noruega.

El desplome del precio del barril (de los 115 d¨®lares de junio de 2014 a los 27-28 d¨®lares del pasado enero) ha puesto a los productores en serios apuros econ¨®micos. Sin embargo, desde el acuerdo alcanzado entre Arabia Saud¨ª, Rusia, Venezuela y Qatar el pasado febrero, el petr¨®leo ha remontado hasta los 40 d¨®lares. Ese cambio en la percepci¨®n del mercado anim¨® a esos cuatro pa¨ªses a intentar ampliar su pacto.

Pero las divergencias entre Riad y Teher¨¢n, los dos pesos pesados de la regi¨®n, estallaron antes de que los ministros llegaran a Doha. En una entrevista publicada el s¨¢bado, el pr¨ªncipe Mohamed Bin Salm¨¢n, viceheredero y m¨¢ximo responsable de la pol¨ªtica petrolera saud¨ª, reiter¨® a la agencia Bloomberg que su pa¨ªs no iba a congelar su producci¨®n a menos que Ir¨¢n hiciera lo propio. El joven e influyente hijo del rey incluso sugiri¨® que podr¨ªa aumentar la extracci¨®n en un mill¨®n de barriles diarios de forma inmediata.

La Rep¨²blica Isl¨¢mica, que se est¨¢ reincorporando al mercado tras a?os de sanciones por su programa nuclear, dijo apoyar el plan, pero no estar en condiciones de participar en ¨¦l. ¡°Si Ir¨¢n congela su producci¨®n de petr¨®leo, no puede beneficiarse del levantamiento de las sanciones¡±, explic¨® su ministro de Petr¨®leo, Bijan Zanganeh.

La reuni¨®n protocolaria para ratificar el borrador a primera hora de la ma?ana tuvo que retrasarse. Las exigencias saud¨ªes hac¨ªan saltar por los aires el consenso previo. El anfitri¨®n, el jeque Tamin Bin Hamad al Thani, trat¨® de salvar el escollo convocando a todos los participantes a un almuerzo. Su intervenci¨®n logr¨® que la cita se celebrara finalmente por la tarde, pero a medida que pasaban las horas se fue alejado la posibilidad de un pacto. Despu¨¦s de seis horas de discusiones, los participantes admitieron que primero necesitaban ponerse de acuerdo dentro de la OPEP y luego invitar a otros a unirse.

El conjunto de los pa¨ªses de la OPEP bombe¨® un total de 32,35 millones de barriles diarios en marzo, frente a una media de 31,85 millones en 2015. De ellos, un tercio corresponde a Arabia Saud¨ª. Seg¨²n esa organizaci¨®n, la producci¨®n iran¨ª fue de 3,3 millones de barriles en marzo, un aumento de 400.000 barriles respecto a enero, cuando se le retiraron las sanciones internacionales, pero a¨²n lejos de los 4 millones que extra¨ªa antes del embargo.

Desde el principio los analistas se han mostrado divididos sobre la posibilidad de un acuerdo y sus resultados. Algunos estimaban que los precios podr¨ªan recuperarse hasta los 50 d¨®lares el barril, mientras que otros tem¨ªan que, de no lograrlo, se produjera un nuevo desplome. En ese sentido, el cierre a la baja del viernes parec¨ªa confirmar el escepticismo. Incluso en el mejor de los casos, el freno a la producci¨®n no soluciona el desajuste de oferta y demanda, tal como ha advertido la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE). Sigue habiendo mucho petr¨®leo almacenado.

Adem¨¢s, incluso en caso de ¨¦xito, ¨¦ste ser¨ªa agridulce. Un acuerdo que lograra impulsar el precio m¨¢s all¨¢ de los 55 d¨®lares por barril, permitir¨ªa volver al mercado a los extractores de petr¨®leo de esquisto (fracking) en EE UU, seg¨²n estimaciones de Goldman Sachs. En ese caso, solo se retrasar¨ªa la reducci¨®n de la oferta que los expertos consideran necesaria para reequilibrar el mercado.