Los puertos espa?oles se preparan para un a?o de r¨¦cord absoluto

Es muy probable que el m¨®vil que lleva en el bolsillo o la tableta o el ordenador que usa en casa haya llegado a Espa?a en barco. Es solo un min¨²sculo ejemplo de la inmensa monta?a de productos que cada a?o se cargan y descargan en alguno de los puertos espa?oles, que seg¨²n las previsiones, este a?o batir¨¢n todos sus r¨¦cords de tr¨¢fico de mercanc¨ªas y de pasajeros.

Durante el primer semestre las cifras son imbatibles y, si nada estropea la buena marcha del sector de transporte de mercanc¨ªas, al cierre de 2016, m¨¢s de 513 millones de toneladas de todo tipo de productos, habr¨¢n pasado por alguno de los 46 puertos que controla el Ministerio de Fomento a trav¨¦s de Puertos del Estado, seg¨²n sus previsiones a tenor de los datos acumulados hasta junio, publicados esta semana. Adem¨¢s, m¨¢s de 30 millones de pasajeros habr¨¢n usado esas instalaciones, en las que atracar¨¢n cerca de 140.000 barcos. La mejora de la situaci¨®n econ¨®mica en general, as¨ª como la consolidaci¨®n de Espa?a como nodo log¨ªstico estrat¨¦gico est¨¢n detr¨¢s de este crecimiento.

Durante la crisis, baj¨® el consumo de las familias espa?olas y, por tanto, las importaciones. ¡°La gente no gastaba, si ten¨ªa el televisor viejo, o el coche, lo aguantaba¡±. A medida que la econom¨ªa toma aire, ¡°aumenta el consumo interno, se incrementan las importaciones y tambi¨¦n las exportaciones y eso lo nota el tr¨¢fico mar¨ªtimo¡±, afirman desde Puertos del Estado.

Seg¨²n los datos del Organismo P¨²blico, en los seis primeros meses de este a?o los puertos espa?oles han gestionado 252 millones de toneladas de todo tipo de mercanc¨ªas, un 2,55% m¨¢s que en el primer semestre de 2015, a?o que cerr¨® con un tr¨¢fico total de 502.186.921 toneladas. Si no ocurre nada extraordinario, 2016 elevar¨¢ a¨²n m¨¢s ese techo, hasta los 513 millones de toneladas. El optimismo llega m¨¢s lejos: se prev¨¦ dejar atr¨¢s estas marcas en los a?os sucesivos y llegar a 560 millones de toneladas en 2019.

A tenor de los datos obtenidos hasta junio, Fomento prev¨¦ m¨¢ximos en casi todos los tipos de mercanc¨ªas que se gestionan en los puertos. S¨®lo se mantienen en niveles similares a los de 2015 los graneles -productos sin envasar, tanto l¨ªquidos (petr¨®leo, por ejemplo) como s¨®lidos (carb¨®n, cereales, harina, cemento¡­), que suponen la mitad de las mercanc¨ªas, 127,9 millones de toneladas. Otro 46,6% (117,5 millones de toneladas hasta junio, un 5,77% m¨¢s que en 2015) corresponde a la llamada mercanc¨ªa general, productos envasados o empaquetados ¨Cel m¨®vil u ordenador mencionados al principio, por ejemplo-, la mayor¨ªa de los cuales, un 70%, viaja en alguno de los 7,38 millones de contenedores que han recalado en alguno de los 46 puertos de inter¨¦s que controla el Organismo P¨²blico.

Mercanc¨ªa de paso

No toda la mercanc¨ªa se queda en Espa?a. Una cuarta parte solo es descargada para seguir su camino hacia otra parte en otro buque. Es la llamada mercanc¨ªa en tr¨¢nsito, 60,4 millones de toneladas en los seis primeros meses del a?o, un 1,3% m¨¢s que el a?o pasado. M¨¢s de la mitad esperan destino en el puerto de Algeciras, enclave estrat¨¦gico que conecta dos mares y tres continentes, Europa, ?frica y Am¨¦rica, y que es, por volumen, el puerto mercante m¨¢s importante de Espa?a. Por su situaci¨®n geogr¨¢fica, ¡°los puertos espa?oles, la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica en su conjunto, se han consolidado como un nodo log¨ªstico mundial¡±, sostienen desde el Gabinete de Prensa de Puertos del Estado. En este campo, la entidad atisba un futuro halag¨¹e?o. ¡°Con la apertura del nuevo canal de Panam¨¢, muchos puertos espa?oles est¨¢n ojo avizor para ofrecer su capacidad¡± a un eventual aumento del tr¨¢fico desde y hacia Am¨¦rica.

?Pueden los puertos asumir esos incrementos? Seg¨²n Puertos del Estado, de sobra. ¡°Entre 1992 y 2005 se hicieron grandes inversiones en las instalaciones, hasta m¨¢s de 1.000 millones algunos a?os. Todos los puertos quer¨ªan mover de todo¡±, afirman fuentes del departamento. As¨ª, sostiene que actualmente en algunos casos se est¨¢ usando alrededor del 55% de la capacidad instalada, por lo que ¡°tienen instalaciones suficientes para atender el aumento del tr¨¢fico para unos 20 a?os¡±.

A juicio de Puertos del Estado, la mejora deber¨ªa ir ahora del lado de tierra, sobre las infraestructuras a trav¨¦s de las cuales salen las mercanc¨ªas de los puertos: carreteras y, sobre todo, el ferrocarril. Ponen de ejemplo el corredor mediterr¨¢neo ferroviario, con el que una mercanc¨ªa descargada en Algeciras podr¨ªa llegar r¨¢pidamente a cualquier punto de Europa sin necesidad de que un barco rodease toda la pen¨ªnsula y la costa francesa hasta llegar a Rotterdam (Holanda), el puerto m¨¢s importante de Europa. En este terreno, Espa?a tiene un camino por recorrer: en Europa, cerca de un 15% de las mercanc¨ªas salen del puerto sobre ra¨ªles; en Espa?a el porcentaje cae a la mitad.