¡°Espa?a debe priorizar crear empleo frente a subir los salarios¡±

El v¨ªnculo entre la crisis de las clases medias y algunas de las sorpresas electorales de 2016 llega a trav¨¦s del mercado de trabajo, la alta tasa de paro y los bajos salarios de los nuevos empleos. Christopher Pissarides (Nicosia, 1948) es un experto en la materia, por cuyos estudios recibi¨® el premio Nobel de Econom¨ªa en 2010. Entre bocado y bocado, durante un almuerzo en el centro de Congresos de Davos, Pissarides pide priorizar el empleo sobre las subidas salariales y alerta del riesgo de una Europa de dos velocidades.

Pregunta. ?Dejar¨¢ Espa?a de ser la campeona del desempleo?

Respuesta. Las reformas que se han implementado en los ¨²ltimos cinco a?os van a empezar a tener un impacto significativo sobre el mercado de trabajo, que ya est¨¢ dando se?ales de recuperaci¨®n. Una vez que mejore el entorno econ¨®mico, sobre todo para las peque?as y medianas empresas, la tasa de paro deber¨ªa empezar a reducirse hasta niveles razonables.

P. ?Cu¨¢nto tiempo llevar¨¢ eso?

R. Cuando uno aprueba las reformas y hasta que se implementan tarda en notarse, pero una vez que eso sucede los efectos son r¨¢pidos. Creo que dentro de un a?o la tasa de desempleo se habr¨¢ reducido mucho.

P. ?Hasta los niveles previos a la crisis, del 8%?

R. No, para eso hacen falta m¨¢s elementos, como la recuperaci¨®n de la industria, de la construcci¨®n, ver qu¨¦ comportamiento va a tener el turismo, c¨®mo maneja el Gobierno las presiones para subir salarios¡­

P. Pues ese ha sido uno de los elementos centrales de la discusi¨®n en Davos. Que los bajos salarios explican en buena medida el auge del populismo¡­

R. Para Espa?a no es algo sencillo de resolver porque el desempleo ha sido muy elevado durante mucho tiempo. Si desde el principio impones que no puedes tolerar esos salarios tan bajos puedes acabar no integrando nunca a esos trabajadores en el mercado laboral. Para un pa¨ªs con tanto desempleo de largo plazo como Espa?a es mejor acelerar la creaci¨®n de empleo, aunque sea con el salario m¨ªnimo, y una vez empleados aplicar pol¨ªticas de mejora salarial.

P. Pero s¨ª parece haber un v¨ªnculo claro entre los bajos niveles salariales y algunas de las votaciones que hemos visto en 2016.

R. El caso de Estados Unidos y el voto del Brexit no son exactamente lo mismo. En EE UU, los salarios m¨¢s bajos no se han beneficiado del crecimiento econ¨®mico en absoluto, llevan d¨¦cadas estancados, casi desde los a?os 60. Mientras que en Reino Unido es un fen¨®meno derivado de la crisis financiera de 2008. Hay un riesgo, sin duda. Pero dado que hablamos de personas que llevan mucho tiempo fuera del mercado de trabajo, es preferible reintegrarlos en la fuerza laboral y c¨®mo voten es un riesgo comparativamente menor.

P. ?C¨®mo influye en el mercado laboral europeo el fen¨®meno migratorio?

R. Ah¨ª hay que diferenciar entre el grado de formaci¨®n. Su impacto m¨¢s notable ha sido sobre los trabajadores sin formaci¨®n, porque ha provocado una reducci¨®n de salarios, es evidente. Pero los retornos en forma de reducci¨®n general de precios tambi¨¦n les han beneficiado. Los pol¨ªticos tienen que tomar una decisi¨®n, no pueden tenerlo todo. Deben decidir a qu¨¦ sector de la poblaci¨®n quieren beneficiar.

P. En Europa empiezan a verse se?ales de inflaci¨®n, ?le preocupan?

R. En absoluto. Creo que hemos logrado evitar la deflaci¨®n gracias a las medidas aplicadas por el Banco Central Europeo. Estamos por debajo del objetivo de precios, aunque la depreciaci¨®n del euro a?adir¨¢ presiones. Pero la pol¨ªtica monetaria ha funcionado muy bien durante la crisis, al contrario que la pol¨ªtica fiscal.

P. ?Cree que el riesgo de ruptura del euro ha quedado atr¨¢s?

R. Las pol¨ªticas aplicadas con la crisis han dividido la eurozona entre acreedores, b¨¢sicamente los pa¨ªses del norte, y los deudores del sur. Se est¨¢ produciendo una integraci¨®n entre varias econom¨ªas del norte, como Holanda, Finlandia o Polonia, con Alemania y casi parecen una econom¨ªa ¨²nica. Eso no puede hacerlo el sur. El mayor riesgo en estos momentos es una Europa, no una eurozona, de dos velocidades. La pol¨ªtica de asilo est¨¢ provocando tensiones muy serias en la Uni¨®n.

P. ?Tanto como para provocar una ruptura?

R. No voy a contestar a esa pregunta, soy griego.