El Popular pierde 3.485 millones en 2016 por las provisiones de los inmuebles

El Popular registr¨® en 2016 las mayores p¨¦rdidas de su historia: 3.485,36 millones. Destin¨® 5.692 millones a provisiones para cubrir la depreciaci¨®n de los activos inmobiliarios y para la devoluci¨®n de las cl¨¢usulas suelo. El presidente, ?ngel Ron, dejar¨¢ el cargo el 20 de febrero, tras 14 a?os al mando, periodo en el que la cotizaci¨®n ha ca¨ªdo un 90%. Ron responsabiliz¨® ayer de la crisis del banco a la depreciaci¨®n inmobiliaria, los bajos tipos, la sobrerregulaci¨®n, la competencia desleal de bancos con ayudas del Estado y los ataques de la Justicia. No hubo autocr¨ªtica: "Me voy con la tranquilidad del deber cumplido".

?ngel Ron (Santiago de Compostela, 1962), con aspecto cansado y un tono amable que no perdi¨® en las casi tres horas de rueda de prensa, era consciente de que estaba cumpliendo con un principio cl¨¢sico en la banca: cuando hay un relevo de presidentes, el que se va debe presentar resultados muy malos que hagan la vida algo m¨¢s f¨¢cil a su sustituto, en este caso Emilio Saracho.

Al margen de tradiciones, los n¨²meros reflejan la crisis del Popular, que lleg¨® a ser uno de los bancos m¨¢s rentables del mundo. Ron present¨® ayer las mayores p¨¦rdidas en los 70 a?os de historia del Popular. En 2012 tuvo n¨²meros rojos de 2.461 millones, ahora son 1.000 m¨¢s. Desde el inicio de la crisis en Espa?a, en 2009, hasta 2016, el Popular acumula beneficios de 2.120 millones y p¨¦rdidas de 5.946 millones, con un saldo negativo de 3.826 millones. Es la peor situaci¨®n de un banco que no ha sido rescatado y que vale en Bolsa 3.676 millones, la mitad que Bankinter, aunque el Popular es 2,5 veces m¨¢s grande.

Ron dijo que deja la presidencia de la entidad "muy satisfecho, con la tranquilidad del deber cumplido". Preguntado por errores de pasado, no realiz¨® autocr¨ªtica por las fuertes inversiones inmobiliarias (enormes en relaci¨®n con el balance del Popular) en la ¨²ltima d¨¦cada. "No llegamos tarde a esas inversiones; el banco hizo lo que ten¨ªa que hacer", dijo.

¡°Con el beneficio de la retrospecci¨®n es f¨¢cil ver los efectos de la exposici¨®n inmobiliaria. En el momento que se acumularon estos activos, el crecimiento de la econom¨ªa se basaba en el negocio inmobiliario, nadie se quer¨ªa quedar al margen, y hab¨ªa riesgo de desaparecer si no se estaba as¨ª¡±, se?al¨® el banquero en referencia a la alta exposici¨®n al ladrillo que llev¨® a la entidad a las p¨¦rdidas. Coment¨® que revisar los hechos del pasado con la visi¨®n actual "solo lleva a la melancol¨ªa". Confes¨® que su verdadera gu¨ªa fue seguir el legado de su antecesor, Luis Valls, que le pidi¨® "preservar la independencia".

"Se puso en peligro la estabilidad del banco"

Respecto a las razones que le llevaron a poner su cargo a disposici¨®n del consejo, Ron explic¨®, que por primera vez en la historia del Popular, una parte del consejo dej¨® de apoyarle como presidente. "No voy a revelar secretos de las deliberaciones del consejo, pero hubo filtraciones de las discrepancias internas que pusieron en peligro la estabilidad del banco. Se estaban ofreciendo informaciones que afectaban a la entidad en los mercados. Ante esa presi¨®n, propuse una soluci¨®n que pasara por mi salida y la llegada de Saracho", record¨®.

Sobre si ha merecido la pena la p¨¦rdida de valor para los accionistas que ha supuesto la obcecaci¨®n por seguir solo (pese a que tuvo ofertas de Sabadell, CaixaBank o BBVA), Ron respondi¨®: "No est¨¢ claro que las fusiones sean rentables para la acci¨®n".

Se reafirm¨® en que hizo bien en no pedir ayudas p¨²blicas en la crisis para la compra del Pastor, "pese a que hemos competido en inferioridad con el sector porque solo tres bancos no hemos recibido dinero del Estado, directa o indirectamente", en alusi¨®n a los que han comprado excajas con cr¨¦ditos garantizados por el Estado. Sin ninguna ayuda est¨¢n Popular, Santander y Bankinter. Record¨® que, adem¨¢s, el Popular ha aportado 2.023 millones para el rescate de las cajas. Ron desgran¨® las circunstancias negativas para el Popular. Lament¨® la tardanza de los Gobiernos en reconocer la mala situaci¨®n de las cajas en quiebra, desde 2009 a 2012, porque prolong¨® la ca¨ªda de valor de los inmuebles por la desconfianza del mercado.

Tambi¨¦n se quej¨® de la falta de comprensi¨®n de los analistas que no han visto el verdadero valor del modelo de negocio de pymes del Popular, "el mejor de la banca"; critic¨® la excesiva regulaci¨®n, como los decretos Guindos, que desvalorizaron la compra del Pastor -por el que pagaron 1.000 millones- y record¨® que el Popular no dej¨® a los clientes sin cr¨¦dito "en los peores a?os, cuando lo hicieron otros competidores".

Cr¨ªticas a la justicia

Mencion¨® el impacto que ha tenido el ambiente social contrario a la banca, y carg¨® contra la Justicia: dijo estar preocupado por "el tono de las sentencias" que podr¨ªan "poner en peligro la seguridad jur¨ªdica y la estabilidad financiera", en l¨ªnea con lo manifestado por otros banqueros. "En ning¨²n sitio dice que la defensa del consumidor deba estar por encima de la seguridad jur¨ªdica" y augur¨® subidas de precio en las hipotecas y mayores comisiones. Opina que la reforma hipotecaria "es un error que pagaremos todos".

Dese¨® lo mejor a Saracho y admiti¨® que no le puede traspasar el legado de mantener la independencia del Popular, aunque asegur¨® que el banco tiene condiciones financieras para seguir solo y sin ampliar capital. "Hemos provisionado m¨¢s de 25.000 millones en esta crisis", record¨®. "Muchos saneamientos actuales revertir¨¢n pronto en beneficios y se fortalecer¨¢ el capital", a?adi¨®. Admiti¨® que el Popular "se centrar¨¢ en Espa?a", por lo que podr¨ªa vender sus negocios en M¨¦xico y Portugal. Ser¨¢ un banco m¨¢s peque?o y vender¨¢ solo "productos sencillos y claros para sus clientes, dejando otros m¨¢s complejos" que ahora tiene en cartera.

En la junta del 20 de febrero, Saracho ser¨¢ nombrado presidente, pero Ron no dirigir¨¢ el acto. "No tiene sentido que est¨¦ presente. Presidir¨¦ el consejo previo, pero no la junta", una decisi¨®n que puede ser pol¨¦mica. La junta la presidir¨¢ un vicepresidente.

El consejo de la entidad ha aprobado el relevo del presidente ?ngel Ron, al frente del banco desde 2004, que el pr¨®ximo 20 de febrero ser¨¢ sustituido por Emilio Saracho, procedente de JPMorgan. Este cambio se acord¨® tras fuertes divergencias p¨²blicas entre los principales accionistas del Popular, que oblig¨® al Banco de Espa?a a poner orden y rebajar la tensi¨®n en el consejo. El gran dilema que tendr¨¢ Saracho al llegar al cargo ser¨¢ el de seguir con el capital actual, preparar una ampliaci¨®n para que el banco se mantenga independiente o buscar una fusi¨®n.