Las ciudades, cada vez m¨¢s cerca

Las distancias entre las ciudades espa?olas pr¨®ximas entre s¨ª se ha encogido a¨²n m¨¢s en los ¨²ltimos 25 a?os. Viajar de Lleida a Barcelona o de Madrid a Ciudad Real cuesta solo una hora de tiempo, gracias a los Avant, los trenes de alta velocidad para medias distancias de Renfe. Esos mismos trayectos por carretera duran el doble.

Y todo a precios asequibles, sobre todo si se compran en paquetes con descuento, algo que suelen hacer sus usuarios, en su mayor¨ªa viajeros frecuentes que los utilizan para ir al trabajo a diario. Avant cumple una funci¨®n de servicio p¨²blico, ayudando a descongestionar el tr¨¢fico alrededor de las grandes ciudades.

Solo el a?o pasado viajaron en trenes Avant 7,4 millones de pasajeros. Como si toda la poblaci¨®n de Catalu?a hubiese tomado ese tren. Los datos retratan el impacto de una nueva forma de entender el desplazamiento a 250 km/hora, que nac¨ªa en un a?o emblem¨¢tico, 1992.

La primera lanzadera

El 18 de octubre de aquel a?o part¨ªa de Madrid la primera Lanzadera, como se llamaba entonces a los trenes dise?ados para unir ciudades en distancias medias. Ten¨ªa como destino Puertollano, con parada en Ciudad Real.

Junto a sus hermanos mayores, los AVE y los Alvia, capaces de circular tanto por la red convencional como por la nueva de alta velocidad, el proyecto acabar¨ªa dando servicio a toda la pen¨ªnsula. De su mano, el ferrocarril ha superado al avi¨®n como medio de transporte colectivo. Pero sobre todo ha cambiado la percepci¨®n social del tren. Una capacidad tan alta de movilizaci¨®n de pasajeros por todo el mapa ha ayudado a dinamizar la industria, la red comercial y de negocios, el despegue tur¨ªstico nacional y for¨¢neo. En general ha contribuido a vertebrar el territorio y establecer relaciones m¨¢s estrechas entre ciudades y personas.

Hasta el 60% de los usuarios lo utilizan en d¨ªas laborables. Y el 54,7% de ellos viajan al menos una vez a la semana

A todos estos factores se suman otros de valor a?adido, que sintonizan con algunas de las mayores preocupaciones sociales: la seguridad en los desplazamientos, fiabilidad y puntualidad cuando las agendas van apretadas¡­ Y tambi¨¦n contribuye a los modelos emergentes de movilidad y de una econom¨ªa baja en carbono.

Mujer, asalariada y con estudios

?C¨®mo es el perfil medio del cliente? Se trata de una mujer asalariada y con estudios universitarios, de m¨¢s de 35 a?os. Es usuaria de un tipo de trayecto muy utilizado para trabajar en una gran ciudad y seguir viviendo en una de tama?o mediano. Por ejemplo de Lleida a Barcelona o de M¨¢laga a Sevilla. De hecho hasta el 60% de los pasajeros lo utilizan en d¨ªas laborables. Y el 54,7% entran en la categor¨ªa de ¡°muy frecuentes¡±: al menos una vez por semana.

De no contar con el Avant, estas personas seguramente tendr¨ªan que recurrir al coche o el autob¨²s. De ah¨ª que la alta velocidad de media distancia haya ahorrado 294 millones de euros en costes externos durante estos 25 a?os. El tren supone un 69% menos de gasto. Y adem¨¢s ahorra un 50% en consumo energ¨¦tico.

El tipo de billete m¨¢s utilizado es el de Ida/Vuelta: el 28,1 %. Tambi¨¦n son populares los abonos Tarjeta Plus, Tarjeta Plus 10 y Tarjeta Plus 10 Estudiante, que aportan descuentos a los clientes habituales que reservan desde 30 a 50 viajes en un mes.

Igualmente est¨¢ disponible ¡®+Renfe¡¯, un programa de fidelizaci¨®n para acumular puntos y canjearlos por productos y servicios de Renfe y las empresas colaboradoras del programa, como billetes, alquiler de coches, hoteles o espect¨¢culos.

El cliente opina

En total, m¨¢s de 32 millones de viajeros han utilizado los Avant entre Puertollano y Madrid desde que quedaron conectados en 55 minutos. El a?o pasado, 1,08 millones de personas utilizaron esta v¨ªa. Otros trayectos de Avant unen Madrid con Toledo, Segovia y Valladolid; Barcelona con Girona y Figueres (783.000 viajeros en 2016), y Camp de Tarragona-Lleida (403.000 viajeros anuales); M¨¢laga, C¨®rdoba y Sevilla; A Coru?a, Ourense y Santiago de Compostela; Calatayud y Zaragoza, y Requena, Utiel y Valencia.

Los propios pasajeros califican su experiencia: seg¨²n la ¨²ltima encuesta de calidad (2015), el 90% de los usuarios se sent¨ªan bastante o muy satisfechos con el servicio. Apreciaban especialmente la puntualidad y el ahorro de tiempo en los trayectos. Hoy la valoraci¨®n global de los servicios de media distancia roza los 8 puntos sobre 10.

El confort tambi¨¦n tiene mucho que ver en ese notable alto. Las comodidades de los Avant se han dise?ado espec¨ªficamente para ese tiempo de trayecto medio. El Avant S-121 tiene 281 plazas; el S-104 cuenta con 237 asientos, igual que el S-114. Todos ellos disponen de una butaca para personas con discapacidad. Adem¨¢s, el S-114 tiene una zona de vending que sustituye a la cafeter¨ªa, un espacio para el transporte de bicicletas, y toma de corriente en todos los asientos.