?Por qu¨¦ el puerto de Vigo es uno de los m¨¢s sostenibles?

Por qu¨¦ no crear ciudades de la innovaci¨®n vinculadas al mar, como hizo EEUU en Silicon Valley con las empresas tecnol¨®gicas?¡±. Es la pregunta que deja en el aire Carlos Botana Lagar¨®n, responsable del Departamento de Sostenibilidad del puerto de Vigo, pionero en Espa?a de una estrategia de crecimiento azul que ha sido incluso objeto de estudio por parte de la UE en su m¨¢s reciente informe sobre este sector emergente.

Porque, aunque Espa?a mira cada d¨ªa m¨¢s al mar, lo hace por ahora lenta y desigualmente. Sus casi ocho mil kil¨®metros de costa son el escenario ideal para la creaci¨®n de riqueza, empleo de calidad, innovaci¨®n, investigaci¨®n cient¨ªfica y sostenibilidad. La llamada econom¨ªa azul emplea en nuestro pa¨ªs a casi 700.000 personas y genera al a?o m¨¢s de 23.000 millones de euros seg¨²n datos de la UE relativos a 2016. Los mares Mediterr¨¢neo y Cant¨¢brico y el oc¨¦ano Atl¨¢ntico nutren el crecimiento azul espa?ol, aunque de forma asim¨¦trica, puesto que es el turismo costero el sector que genera el 77% de los empleos y el 75,5% del valor a?adido bruto de las actividades espa?olas en este ¨¢mbito. Otros nichos de gran dinamismo potencial est¨¢n lejos todav¨ªa de la aportaci¨®n tur¨ªstica. Son la biotecnolog¨ªa marina, la acuicultura, la explotaci¨®n de la energ¨ªa oce¨¢nica o la exploraci¨®n minera de los fondos marinos, entre muchos otros.

Un foro con el mar como protagonista

Prueba de la efervescencia que vive el sector es la iniciativa InnovAzul, que reuni¨® a finales del a?o pasado en C¨¢diz a expertos internacionales, empresas y m¨¢s de 1.200 participantes claves en la innovaci¨®n y desarrollo de la econom¨ªa azul con el respaldo institucional del Banco Santander. El foro se ha convertido ya en un referente nacional.

El puerto de Vigo ha sido pionero en la puesta en marcha en Espa?a de un programa en este sentido. ¡°Es necesario crear en Espa?a un plan de econom¨ªa azul, como parte de la estrategia de pa¨ªs, donde se impulsen todos los sectores con la misma intensidad de forma arm¨®nica y con un ¨²nico objetivo: crear empleo de calidad, que sea sostenible y donde la innovaci¨®n sea la llave que vertebre todo¡±, indica el responsable de sostenibilidad del puerto de Vigo.

All¨ª se implement¨® en 2016 un plan de crecimiento azul con una visi¨®n integral. ¡°Participaron m¨¢s de 300 personas de diferentes sectores, con apoyo de la universidad, centros tecnol¨®gicos y sociedad civil¡±, indica Botana. ¡°Dicho plan se materializ¨® en 45 proyectos aprobados y 46 acciones que responden a retos y oportunidades en m¨¢s de 14 ¨¢reas de conocimiento, como energ¨ªa azul, biotecnolog¨ªa, construcci¨®n naval, pesca fresca y congelada, mercanc¨ªas, formaci¨®n (las llamadas "carreras azules"), n¨¢utica y marinas deportivas, turismo de cruceros...¡±. Seg¨²n este experto, la vocaci¨®n azul viguesa ¡°es un proceso vivo que incorpora de forma continua nuevos proyectos desde los sectores involucrados, que se re¨²nen cada seis meses¡±.

En lo alto del ¡®ranking¡¯

Seg¨²n el Informe sobre Econom¨ªa Azul 2018 de la UE, Espa?a es la segunda potencia comunitaria en generaci¨®n de riqueza en este sector, con 23.200 millones de euros anuales, solo por debajo ¨Caunque a mucha distancia¨C del Reino Unido, que encabeza el ranking con un valor a?adido bruto de 39.000 millones de euros anuales, seg¨²n cifras de 2016. Italia, con 19.700 millones de euros generados en torno al mar, completa el cuadro de honor.

Y, aunque lentamente, el ejemplo de Vigo cunde en otras latitudes. La Autoridad Portuaria de Almer¨ªa ha anunciado recientemente una estrategia similar, al igual que el antiguo astillero de Naval Gij¨®n, donde se proyecta un gran campus del mar con aulas y espacios abiertos para empresas vinculadas a la sostenibilidad mar¨ªtima. Canarias es otra comunidad muy activa en este campo. Tendr¨¢ dise?ada su propia Estrategia de Econom¨ªa Azul para finales de este a?o, con la Plataforma Oce¨¢nica de Canarias (PLOCAN) ¨Cpunta de lanza en el campo de la investigaci¨®n y las ciencias marinas¨C, como gran consorcio dinamizador de las actividades. En Andaluc¨ªa, el Campus de Excelencia Internacional del Mar, integrado por cinco universidades andaluzas, dos extranjeras y siete institutos de investigaci¨®n, ha sido la semilla de la Plataforma de Econom¨ªa Azul, que cuenta con presencia de los puertos de Algeciras, C¨¢diz, Huelva y Motril.

Un puerto sostenible

En el puerto de Vigo, todos los proyectos vinculados a la econom¨ªa azul responden a cuatro objetivos, seg¨²n su responsable de sostenibilidad: ¡°llegar a ser un puerto verde, innovador, inclusivo y conectado. Su contribuci¨®n a ello se mide a trav¨¦s de un sistema de evaluaci¨®n de impacto, que es adem¨¢s abierto y accesible a todos los que est¨¦n interesados a trav¨¦s de nuestra web¡±. Porque el puerto de Vigo, en efecto, tiene su propia web azul.

Seg¨²n este experto, ¡°no se puede hablar de econom¨ªa azul desde una visi¨®n unisectorial. Si bien es cierto que el turismo puede ser el sector m¨¢s representativo en una zona, hay muchos m¨¢s. En otros lugares ser¨¢ la pesca, la acuicultura, las energ¨ªas marinas, los astilleros, la actividad mercantil en puertos o la ciencia¡±.

En el plano internacional, el puerto de Vigo es tambi¨¦n uno de los faros de referencia en la creciente tendencia econ¨®mica azul. ¡°Tenemos acuerdos de colaboraci¨®n con la Direcci¨®n General de Asuntos Mar¨ªtimos y Pesca de la UE, con Unesco y con la FAO. Con esta ¨²ltima trabajamos en la creaci¨®n de una red de puertos pesqueros azules mundial y con la Unesco en ejercicios de planificaci¨®n mar¨ªtima para extender conocimiento a otros pa¨ªses¡±, concluye Carlos Botana.