El presidente de Iberia se?ala que la uni¨®n de Air Europa y Air France hubiera sido un desastre para Barajas

El presidente de Iberia, Luis Gallego, considera que la integraci¨®n de Air Europa en el grupo IAG tendr¨¢ efectos positivos tanto para el empleo como para los precios y cree que la uni¨®n de la aerol¨ªnea de Globalia con Air France-KLM habr¨ªa sido un "desastre" para el aeropuerto Adolfo Su¨¢rez Madrid-Barajas.

IAG ha comprado Air Europa a trav¨¦s de Iberia por 1.000 millones de euros, una operaci¨®n que est¨¢ pendiente de la aprobaci¨®n de los reguladores.

Gallego ha explicado, en una entrevista con Efe, que Air Europa ten¨ªa dos alternativas de futuro: o "se casaba m¨¢s" con Air France-KLM -con la que ya ten¨ªa firmado un negocio conjunto para operar entre Europa y Am¨¦rica del Sur y Central- o IAG lograba incorporarla al grupo. A su juicio, el primer escenario habr¨ªa sido "un desastre" para el aeropuerto madrile?o porque el inter¨¦s del grupo franco-holand¨¦s no es el hub (centro de operaciones) de Madrid, sino el de Par¨ªs.

"La verdad es que ellos (Air Europa) hab¨ªan avanzado mucho en el otro sentido (hacia Air France-KLM) y que, probablemente, si nosotros no hubi¨¦ramos aparecido en escena, habr¨ªan acabado en el otro lado", ha reconocido.

Compra "esencial"

Gallego ha defendido que la compra de Air Europa es una operaci¨®n "esencial" para que el hub de Madrid, que ha ido perdiendo posiciones en los ¨²ltimos a?os respecto a sus rivales europeos, pueda seguir compitiendo con ellos.

El presidente de Iberia ha explicado que, con una flota de largo recorrido similar a la de KLM, se podr¨¢n acometer algunas rutas que ahora no son posibles "porque es dif¨ªcil tener la escala suficiente". A pesar de que la posici¨®n geogr¨¢fica de Espa?a no es la mejor posible, la flota conjunta abre una oportunidad de mirar al resto del mundo y volar hacia Asia, ha apuntado.

Gallego se ha mostrado convencido de que una compa?¨ªa "m¨¢s grande y m¨¢s eficiente" podr¨¢ captar clientes de otros hub europeos y trasladar esas mejoras de eficiencia a los precios. Adem¨¢s, al combinar las redes de ambas compa?¨ªas, se podr¨¢n ofrecer a los clientes vuelos a distintas horas, lo que proporcionar¨¢ un hub m¨¢s conectado y distribuido.

Gallego ha planteado la posibilidad de que en el futuro las operaciones de Iberia y Air Europa puedan converger en una ¨²nica terminal del aeropuerto de Barajas teniendo en cuenta la inversi¨®n que est¨¢ realizando Aena. Inicialmente, Air Europa seguir¨ªa operando en las terminales actuales porque no hay espacio en la T4 pero, seg¨²n Gallego, "si hacemos un hub m¨¢s eficiente, estar¨ªamos juntos en esta ¨²ltima".

Mantenimiento de las marcas

En cuanto a la racionalizaci¨®n de las marcas del grupo anticipada por IAG, el presidente de Iberia se ha mostrado convencido de que Madrid necesita tener dos para "atender a dos segmentos de clientes diferentes". "Ahora mismo nos funciona muy bien tener las marcas Iberia y Air Europa. As¨ª es c¨®mo vamos a comenzar y nuestra vocaci¨®n es seguir desarrollando ambas", ha indicado.

Para Gallego, el hecho de tener una empresa fuerte es tambi¨¦n la mejor forma de proteger el empleo, como demuestra la historia de crecimiento de las compa?¨ªas que se han ido incorporando al grupo, ya sea Vueling, Aer Lingus o la creaci¨®n de Iberia Express. Iberia espera obtener la luz verde de las autoridades europeas de la competencia y considera que la operaci¨®n debe analizarse en Bruselas ya que afecta a muchos tr¨¢ficos internacionales.

Seg¨²n Gallego, IAG ha presentado a las autoridades comunitarias el escenario que cree mejor para los clientes, pero "l¨®gicamente Bruselas puede considerar que en determinados mercados pudiera ser necesario alg¨²n ajuste".

En su opini¨®n, en recorridos de corta y media distancia, donde existe la competencia del AVE, no deber¨ªa haber problemas, aunque en alg¨²n mercado en el que tengan m¨¢s presencia la Comisi¨®n Europea (CE) podr¨ªa aconsejar que exista otro competidor.