As¨ª ser¨¢ la leche del futuro

A?o 2069. Alguien, a medianoche en su hogar, se acerca a la nevera a por un vaso de leche. Su asistente virtual le informa al instante del aporte nutricional de la bebida, de su trazabilidad y hasta del nombre de la vaca de la que sali¨®. Como por arte de magia, el envase aparece sobre una bandeja port¨¢til. Tras beb¨¦rsela, basta una palmada para apagar las luces e irse a la cama.

Esta escena futurista no dista tanto de la realidad. Las nuevas tecnolog¨ªas han posibilitado cambios impensables 50 a?os atr¨¢s y traer¨¢n dentro de poco nuevas variaciones en nuestro modo de vivir. Y de alimentarnos. La leche que tomamos provendr¨¢, por ejemplo, de una ganader¨ªa situada en el tejado de la f¨¢brica de Pascual, en Aranda de Duero, para lograr un producto local. Estos son los grandes avances que dibujar¨¢n el futuro de la industria l¨¢ctea.

El ganadero en 2069

Hablamos con Joaqu¨ªn Lorenzo, director de Compras Agro de Calidad Pascual, empresa que revolucion¨® hace 50 a?os el mercado con la introducci¨®n, en Espa?a, de la uperisaci¨®n y el envasado en tetrabrik. Lorenzo es rotundo: "Habr¨¢ vacas en 2069".

Las restricciones medioambientales, los problemas de despoblaci¨®n del medio rural y el escaso relevo generacional son los principales escollos con los que nos vamos a encontrar en la Uni¨®n Europea y, particularmente, en Espa?a. "Debemos trabajar el bienestar del ganadero, no solamente el bienestar animal. La automatizaci¨®n de las granjas, donde el software y la rob¨®tica sean protagonistas, mejorar¨¢n la productividad de la ganader¨ªa y har¨¢n la vida m¨¢s f¨¢cil al productor. Adem¨¢s, debemos conseguir la autosuficiencia de las propias granjas para que puedan utilizar sus residuos para su transformaci¨®n en energ¨ªa, por ejemplo", explica Joaqu¨ªn Lorenzo.

Las vacas del futuro no producir¨¢n solo leche, sino tambi¨¦n datos. Seg¨²n la directora de I+D de Calidad Pascual, Sof¨ªa P¨¦rez, el futuro pasa por "aplicar nuevas tecnolog¨ªas de medici¨®n, recopilaci¨®n y an¨¢lisis de datos para el estudio y la predicci¨®n de procesos".

F¨¢bricas m¨¢s transparentes

Para que ese envase futurista se popularice, el proceso de producci¨®n tambi¨¦n se ver¨¢ afectado. As¨ª lo pronostica el Jefe de Producci¨®n del Complejo Industrial de Aranda de Duero de Calidad Pascual, Rodrigo Zanetti: "Los productos saldr¨¢n muy r¨¢pido de la f¨¢brica para conseguir llegar casi inmediatamente al mercado y al consumidor. Leche reci¨¦n orde?ada y puesta en tu nevera en cuesti¨®n de horas". Zanetti adem¨¢s se?ala que "las vacas estar¨¢n m¨¢s cerca de las f¨¢bricas, as¨ª aseguramos un producto local, de proximidad y un proceso m¨¢s ¨¢gil. Por ejemplo, en el tejado de nuestro Complejo Industrial de Aranda al estilo de las floating farms [un tipo de granjas flotantes, construidas sobre el mar] de Holanda".

"El producto podr¨¢ ser dise?ado seg¨²n el perfil gen¨¦tico de los nuevos consumidores"

Pero, ?cambiar¨¢n sus caracter¨ªsticas nutricionales? "El proceso ser¨¢ a¨²n m¨¢s transparente, mejorando, m¨¢s si cabe, las propiedades de la leche. Me imagino una f¨¢brica mucho m¨¢s ¨¢gil, con menos hierros, m¨¢s flexible y conectada, donde poder ver el estatus de la leche desde el orde?o hasta mi casa", augura Rodrigo Zanetti.

Actualmente, como recuerda Zanetti, "los tratamientos t¨¦rmicos que se utilizan para tratar la leche son menos agresivos que hace 30 a?os". As¨ª, se logran mantener los nutrientes intactos en la medida de lo posible. "El reto es encontrar el tratamiento del futuro que conserve todas las propiedades nutricionales, afecte muy poco al producto y sea respetuoso con el medioambiente", recalca. Adem¨¢s, la digitalizaci¨®n de las f¨¢bricas y ganader¨ªas dar¨¢ acceso al consumidor a una gran cantidad de informaci¨®n en tiempo real, lo que le convertir¨¢ en el consumidor m¨¢s entendido de la historia.

Leche adaptada a tu gen¨¦tica

El producto avanzar¨¢ hacia la personalizaci¨®n. A trav¨¦s de las nuevas tecnolog¨ªas, el consumidor podr¨¢ elegir los nutrientes necesarios para su rutina diaria. "La leche evolucionar¨¢ de manera que cubramos las necesidades de los nuevos consumidores y ser¨¢ dise?ada seg¨²n su perfil gen¨¦tico, futuras patolog¨ªas, etc.", detalla Sof¨ªa P¨¦rez.

Para la directora de I+D de Calidad Pascual, el futuro pasa por trabajar desde la materia prima, con la posibilidad de incluir micronutrientes en la dieta de las vacas "de manera que podamos obtener materias primas con un perfil nutricional mejorado", se?ala.

Adicionalmente no podemos olvidar la investigaci¨®n alrededor de los ingredientes m¨¢s all¨¢ de la leche. "En los 90 el boom eran los fitoesteroles vegetales los que le dieron a las bebidas l¨¢cteas la funcionalidad de reducir el colesterol. Una de nuestras l¨ªneas es trabajar en ingredientes naturales que aporten valor y funcionalidades a los l¨¢cteos del futuro", explica Sof¨ªa P¨¦rez.

?Blanco y en botella?

El formato en el que se presentar¨¢ la leche cambiar¨¢ en los pr¨®ximos 50 a?os. "Veremos envases de econom¨ªa circular a partir de desperdicios de otro proceso, por ejemplo, las heces de la vaca. Con la s¨ªntesis de un componente de las heces podemos generar polvos de un material que, mediante calentamiento, fundici¨®n y compresi¨®n en un molde, d¨¦ lugar a un envase reciclable", se imagina M. Cruz C¨®rdoba, responsable de desarrollo e ingenier¨ªa de materiales E+E de Calidad Pascual. "Puedo imaginar un envase que te cuente cosas: avisarte de que lo has tirado al contenedor err¨®neo, informaci¨®n nutricional, etc.", se?ala. Existen l¨ªneas de trabajo para colocar chips en los envases y transmitir informaci¨®n al tel¨¦fono m¨®vil sin necesidad de un c¨®digo QR, por ejemplo.

"Tendremos leche reci¨¦n orde?ada en la nevera en cuesti¨®n de horas"

"No vamos a ofrecer la informaci¨®n al consumidor imponi¨¦ndosela, sino que participar¨¢ en el desarrollo de los productos y en la forma de distribu¨ªrselos. En 2069 tendr¨¢ a su disposici¨®n la informaci¨®n que quiera a trav¨¦s realidad aumentada, por ejemplo", apostilla Zanetti. Algo parecido a la interconexi¨®n que describi¨® Robert Zemeckis en la pel¨ªcula Regreso al futuro (1989), en la que todos los electrodom¨¦sticos estaban conectados y el protagonista pod¨ªa "hablar" con ellos para pedirles cosas.

La compra dentro de 50 a?os

Zanetti y P¨¦rez comparten que las nuevas tecnolog¨ªas abrazar¨¢n, progresivamente, todo el proceso. "Solo hay que observar algunos proyectos donde solo son necesarios un m¨®vil y una cesta para poder hacer la compra, gracias a tecnolog¨ªas RFID o identificaci¨®n por radiofrecuencia o drones que te llevan lo pedido a casa", se?ala P¨¦rez.

Seg¨²n el experto en el comportamiento del consumidor de Kantar, Joan Riera, en los mercados de gran consumo "la tecnolog¨ªa y el abaratamiento de los costes log¨ªsticos permitir¨¢n mucha m¨¢s comodidad al realizar la compra". Sin duda, el producto guardar¨¢ una calidad casi intocable, tendr¨¢ m¨¢s cercan¨ªa a los puntos de venta o incluso la compra vendr¨¢ a nuestra casa.

"El consumidor del futuro trabajar¨¢ de la mano de las marcas. Sus opiniones ser¨¢n tenidas en cuenta para la definici¨®n de nuevos productos y servicios", entiende Emma Barrios, la responsable de Investigaci¨®n de Mercados de Calidad Pascual. Tambi¨¦n habr¨¢ nacido con gran conciencia medioambiental, "por lo que la sostenibilidad ser¨¢ un requisito esencial de cualquier lanzamiento", explica.

Ya podemos imaginar un poco mejor c¨®mo ser¨¢ el futuro. El cambio comienza hoy. "Hace 50 a?os Pascual revolucion¨® el mundo l¨¢cteo espa?ol y queremos volver a hacerlo ahora... y en 2069. Trabajamos para abanderar la innovaci¨®n del sector. Dentro de medio siglo los l¨¢cteos ir¨¢n mucho m¨¢s all¨¢ de la leche l¨ªquida. De la leche se pueden extraer inimaginables productos y subproductos de gran valor a?adido", concluye Sof¨ªa P¨¦rez.