?Qu¨¦ puede hacer la Uni¨®n Europea para afrontar la crisis del coronavirus?

Bruselas se mantiene casi al margen de la crisis del coronavirus pese a admitir que Europa ha entrado en el terreno de una inevitable recesi¨®n. El clamor para una intervenci¨®n centralizada y coordinada, que va desde los principales grupos del Parlamento Europeo hasta el Banco Central Europeo, ha ca¨ªdo hasta ahora en saco roto. La Comisi¨®n insiste en que las competencias ...

Bruselas se mantiene casi al margen de la crisis del coronavirus pese a admitir que Europa ha entrado en el terreno de una inevitable recesi¨®n. El clamor para una intervenci¨®n centralizada y coordinada, que va desde los principales grupos del Parlamento Europeo hasta el Banco Central Europeo, ha ca¨ªdo hasta ahora en saco roto. La Comisi¨®n insiste en que las competencias sanitarias son nacionales, pero la mayor¨ªa de los expertos cree que las instituciones europeas disponen de amplias posibilidades para mitigar el coste sanitario, econ¨®mico y social que provocar¨¢ la pandemia.

La Comisi¨®n Europea, presidida por Ursula Von der Leyen, se ha limitado hasta ahora a dar carta blanca a las capitales para que contrarresten el impacto con tanto dinero p¨²blico como consideren necesario y a prometer benevolencia con las posibles ayudas de Estado a las empresas y sectores m¨¢s afectados. Tambi¨¦n ha propuesto cambios en los reglamentos de los fondos estructurales para acelerar el desembolso de hasta 37.000 millones.

Fuentes comunitarias aseguran que ¡°la c¨²pula de la Comisi¨®n est¨¢ revolviendo mil y una ideas sobre c¨®mo canalizar la aportaci¨®n europea frente a la crisis¡±, pero admiten que ¡°el clima pol¨ªtico a¨²n no est¨¢ maduro para plantearlas y quiz¨¢ haya que esperar unos d¨ªas¡±. Este fin de semana, el presidente del Eurogrupo, M¨¢rio Centeno, dijo que buscar¨¢ una respuesta ¡°global y coordinada¡± entre los ministros de Finanzas de la zona euro ¡ªque se re¨²nen este lunes por videoconferencia¡ª, pero rebaj¨® las expectativas al asegurar que habr¨¢ nuevos pasos cuanto la situaci¨®n vaya evolucionando.

Ante ese encuentro, pol¨ªticos y expertos han puesto sobre la mesa medidas que pueden ser adoptadas por la UE. El think tank Bruegel ha preparado un documento, que ser¨¢ discutido por los ministros, pidiendo una respuesta ¡°audaz¡± y ¡°coordinada¡±. Estas son las principales propuestas:

Fondo contra la epidemia. El eurodiputado socialista Jon¨¢s Fern¨¢ndez plantea la posibilidad de ¡°resucitar¡± el fondo de rescate creado en 2010, en plena tormenta de la zona euro, y que qued¨® aparcado tras la creaci¨®n del Mecanismo Europeo de Estabilidad. Aquel fondo (conocido como EFSM) ten¨ªa una capacidad de financiaci¨®n de 60.000 millones de euros, de la que se consumieron 46.500 millones en pr¨¦stamos a Irlanda y Portugal. Fern¨¢ndez se?ala que el remanente de 14.000 millones podr¨ªa utilizarse ¡°para financiar un programa destinado espec¨ªficamente a la lucha contra la crisis del coronavirus¡±.

Presupuesto de la UE. El documento de Bruegel encargado por la presidencia croata ve como ¡°un principio¡± la movilizaci¨®n de fondos de Von der Leyen, pero se?ala otras partidas que pueden emplearse: el Fondo de Solidaridad, dotado con 800 millones para afrontar desastres naturales; el Instrumento de Flexibilidad; y los fondos de Contingencia, equivalentes al 0,03% del PIB.

L¨ªneas de cr¨¦dito. El Fondo Europeo de Inversi¨®n inyectar¨¢ pr¨¦stamos por 8.000 millones de euros para dar liquidez a 100.000 pymes. Pero fuentes diplom¨¢ticas esperan que el Banco Europeo de Inversi¨®n (BEI) inyecte m¨¢s cr¨¦ditos. El l¨ªder del grupo Popular, Manfred Weber, ha escrito a la Comisi¨®n para pedir que se articule ¡°una respuesta de la UE a trav¨¦s de los pr¨¦stamos del Banco Europeo de Inversi¨®n y de los Fondos Europeos para Inversiones Estrat¨¦gicas, destinados especialmente a pymes y sectores m¨¢s vulnerables¡±.

Cooperaci¨®n entre pa¨ªses. Los profesores Agn¨¨s Benassy-Qu¨¦re (Paris School of Economics); Ramon Marimon (Instituto Universitario Europeo), Jean Pisani-Ferry (Bruegel) y Lucrezia Reichlin (London Business School) apuntan a usar el Presupuesto de la UE y advierten a los halcones de que en este caso ni vale apelar al ¡°riesgo moral¡± ni temer a ninguna ¡°mutualizaci¨®n¡±. En una contribuci¨®n para el Centre for Economic Policiy Research, piden a los pa¨ªses que arrimen el hombro con el Presupuesto de la UE, recolocando fondos. Al respecto, recuerdan que el art¨ªculo 122 del Tratado de Funcionamiento de la UE permite crear un instrumento de cooperaci¨®n, como en su momento se hizo con el fondo que asisti¨® a Irlanda y Portugal.

Pr¨¦stamos a la Seguridad Social. La crisis sanitaria va a poner en tensi¨®n los sistemas nacionales de Seguridad Social, tanto por el incremento de costes como por la previsible ca¨ªda de cotizaciones. El art¨ªculo 122 del Tratado de Lisboa ofrece a la UE la posibilidad de amortiguar esa dolorosa factura mediante la activaci¨®n de una l¨ªnea de pr¨¦stamos sin inter¨¦s a los Estados miembros, seg¨²n se?alan Lucas Guttenberg y Johannes Hemker, en un informe del centro Jacques Delors / Hertie School.

Reducci¨®n a la mitad de las contribuciones a la Seguridad Social. El documento elaborado por Bruegel pide que los ministros de Finanzas salgan de la reuni¨®n de este lunes con una actuaci¨®n coordinada, por ejemplo, protegiendo a empresas, trabajadores y aut¨®nomos. Dada la gravedad de la situaci¨®n, el informe elaborado por Maria Demertzis, Andr¨¦ Sapir, Simone Tagliapietra y Guntram Wolff, entre otros, propone reducir a la mitad todas las contribuciones a la Seguridad Social. Eso dar¨ªa gas a la econom¨ªa, equivalente a 2,5 puntos porcentuales del PIB. En las actuales circunstancias de los mercados financieros, Bruegel dice que los pa¨ªses podr¨ªan financiar ese incremento en el d¨¦ficit con un ¡°coste cero¡±.

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