Reino Unido anuncia nuevos planes para evitar despidos

El ministro brit¨¢nico de Econom¨ªa, Rishi Sunak, ha presentado este jueves en el Parlamento sus planes para evitar una oleada de despidos masivos cuando finalice octubre. Esa es la fecha en la que caduca el Jobs Retention Scheme (Plan de Retenci¨®n de Empleo), ...

El ministro brit¨¢nico de Econom¨ªa, Rishi Sunak, ha presentado este jueves en el Parlamento sus planes para evitar una oleada de despidos masivos cuando finalice octubre. Esa es la fecha en la que caduca el Jobs Retention Scheme (Plan de Retenci¨®n de Empleo), un esquema similar al de los ERTE espa?oles pero in¨¦dito en la cultura laboral del Reino Unido, por el que el Gobierno ha llegado a pagar hasta el 80% del salario de los trabajadores obligados a permanecer recluidos en sus casas durante todos estos meses. M¨¢s de tres millones de trabajadores siguen recibiendo esas ayudas en la actualidad. Consciente de que las medidas, que han supuesto m¨¢s de 40.000 millones de euros del erario p¨²blico, no garantizaban la viabilidad de ¡°puestos de trabajo zombis¡± destinados a desaparecer cuando el programa terminara, Sunak ha impulsado un nuevo paquete de medidas menos generoso y m¨¢s selectivo, bautizado como Job Support Scheme (Plan de Apoyo al Empleo). ¡°A medida que la econom¨ªa vuelve a abrirse, ser¨ªa un error mantener una serie de puestos de trabajo que solo sobreviven gracias a las ayudas. No puedo salvar cada negocio o cada empleo. Ning¨²n ministro podr¨ªa hacerlo¡±, ha admitido Sunak en la C¨¢mara de los Comunes.

Bajo el nuevo esquema, que comenzar¨¢ a aplicarse a partir de noviembre, las empresas podr¨¢n incorporar mayor flexibilidad al horario de sus empleados. El Gobierno asumir¨¢ hasta un 22% del salario total, siempre que los trabajadores cumplan al menos un tercio de lo que era su horario habitual. El empresario asumir¨ªa el pago de las horas trabajadas y un tercio de las no trabajadas. En definitiva, el empleado podr¨ªa acabar recibiendo un 77% de su sueldo completo.

Junto al nuevo plan, Sunak ha anunciado la ampliaci¨®n de los pr¨¦stamos garantizados por el Estado que se aprobaron al principio de la pandemia, as¨ª como el aplazamiento del pago de algunos impuestos. Teatros, cines, hoteles, restaurantes y pubs seguir¨¢n pagando hasta marzo un IVA reducido (VAT, en la denominaci¨®n inglesa) del 5%. La previsi¨®n de recuperar el 20% habitual, fijada para el pr¨®ximo enero, se retrasa hasta finales de marzo. Los cr¨¦ditos fallidos renegociados por seis a?os podr¨¢n extenderse hasta diez a?os, y permitir ¨²nicamente el pago de intereses durante los pr¨®ximos seis meses.

El presupuesto de emergencia dise?ado por el Gobierno, que de nuevo se ha visto obligado a retrasar los grandes planes de inversi¨®n en infraestructuras prometidos en campa?a por Johnson, ha sido acogido con frialdad por la oposici¨®n pol¨ªtica, los agentes sociales y los analistas econ¨®micos. Las cifras estimadas para las nuevas ayudas apenas llegan a los 6.000 millones de euros (muy lejos del desembolso masivo de la primera reacci¨®n, en marzo), y los incentivos para los empresarios no son suficientemente atractivos como para que no decidan finalmente prescindir de parte de su plantilla en el actual panorama. Downing Street ya ha anticipado que las restricciones sociales para hacer frente a la segunda ola del virus se prolongar¨¢n al menos durante seis meses, y las nuevas instrucciones han supuesto un jarro de agua fr¨ªa para unas empresas (especialmente el sector hostelero) que apenas comenzaban a remontar el vuelo. ¡°Si sumamos al gasto previsto el efecto adverso que tendr¨¢ una econom¨ªa d¨¦bil sobre las finanzas p¨²blicas, el resultado puede ser que Gobierno se vea obligado a endeudarse en 400.000 millones m¨¢s de euros para el ejercicio 2020-2021 (un 18,4% del PIB). Este panorama puede elevar el d¨¦ficit p¨²blico desde el 88,4% al 102%¡±, ha escrito Ruth Gregory, la economista jefe en el Reino Unido de la consultora Capital Economics.

¡°Ser¨ªa deshonesto decir que existen soluciones libres de riesgo o que podemos dirigir el comportamiento de las personas hasta el punto de que desaparezca cualquier noci¨®n de responsabilidad personal¡±, ha afirmado Sunak. ¡°Lo que era verdad al principio de esta crisis lo sigue siendo ahora. La respuesta depende de todos nosotros, y debemos aprender a vivir con esta nueva realidad. Sin miedo¡±.