Thermomix contra el Monsieur Cuisine de Lidl: arranca en Barcelona el juicio de los robots de cocina

Una batalla de argumentos entre peritos electr¨®nicos. O un carajal de conceptos t¨¦cnicos, a momentos ininteligibles para los profanos. En eso se ha convertido este martes la primera jornada del juicio que enfrenta a Vorwerk & CO. Interholding con la filial espa?ola de Lidl. El veterano fabricante de la popular Thermomix acusa a la cadena de supermercados de descuento de haber copiado su robot de cocina y, de esa forma, haber violado la patente EP898 que la representa para fabricar su propia...

Una batalla de argumentos entre peritos electr¨®nicos. O un carajal de conceptos t¨¦cnicos, a momentos ininteligibles para los profanos. En eso se ha convertido este martes la primera jornada del juicio que enfrenta a Vorwerk & CO. Interholding con la filial espa?ola de Lidl. El veterano fabricante de la popular Thermomix acusa a la cadena de supermercados de descuento de haber copiado su robot de cocina y, de esa forma, haber violado la patente EP898 que la representa para fabricar su propia m¨¢quina, la Monsieur Cuisine Connect (Silvercrest en Espa?a). Ambos artefactos comparten muchas similitudes excepto dos: la Thermomix carga a sus espaldas con 40 a?os de historia y Silvercrest se vac¨ªa de las estanter¨ªas de Lidl gracias a sus poco m¨¢s de 300 euros de precio, un tercio de lo que vale la Thermomix, marca erigida casi en un gen¨¦rico para denominar a los robots de cocina.

Lejos de amilanarse ante las acusaciones de Vorwerk, Lidl ha utilizado la denuncia para lanzarse al contraataque con una demanda cruzada: cuestiona que la patente reivindicada de la Thermomix aporte ¡°novedad, actividad inventiva y adici¨®n de materia¡± para intentar anularla. Y a esa arena se han lanzado los dos peritos y sus informes durante las casi tres horas que ha durado la sesi¨®n en la Ciudad de la Justicia de Barcelona.

Los peritos, cada uno parapetado desde sus argumentos t¨¦cnicos con sus respectivas partes contratantes, respondieron a las preguntas de los abogados de las dos partes en un intento de dilucidar si las caracter¨ªsticas R1.4, R1.6 o la R1.10 (entre otras) supon¨ªan un hecho diferencial para la Thermomix ante sus competidoras. Tras escuchar preguntas y respuestas se puede interpretar que la disputa es simplificable a dos funciones: la capacidad de pesar los alimentos mientras el robot de cocina los procesa y el sistema de bloqueo de las cuchillas de corte cuando se desbloquea la tapa del vaso donde se introduce la materia prima.

Respecto al primero, el m¨¢s pol¨¦mico ayer, el perito de Lidl, Fernando Prieto, defendi¨® que no est¨¢ comprobado que se pueda pesar mientras el robot de cocina remueve los ingredientes para cocinarlos y defendi¨® incluso: ¡°No tiene ning¨²n sentido¡±. Su oponente, Santiago D¨¢vila, subray¨®, en cambio, esa capacidad: ¡°Se puede pesar antes, durante y despu¨¦s de cocinar¡±, dijo. Y apunt¨® adem¨¢s la importancia de que la balanza de Thermomix detecte pesos de hasta un gramo como cuesti¨®n relevante en el caso, por ejemplo, de a?adir sal. ¡°Vorwerk ha sido capaz de conseguirlo¡±, se?al¨®, una f¨®rmula de enfatizar que otros competidores no han sido suficientemente h¨¢biles.

Pago del 10% de ventas

Los argumentos de cada parte no son balad¨ª. En juego est¨¢ lo que reclama Vorwerk al juez en su demanda: que Lidl le pague el equivalente al 10% de las ventas (no de los beneficios) de su Monsieur Cuisine, que ha agotado existencias en pocas horas cada vez que la cadena de supermercados lo ha puesto a la venta.

En caso de condena a Lidl, ser¨¢ el juez quien calcule el montante de la indemnizaci¨®n con arreglo o no a lo que demanda Vorwerk y, de paso, se podr¨¢ conocer el n¨²mero de unidades vendidas en Espa?a, elemento escondido como un secreto de Estado por las compa?¨ªas. Este mi¨¦rcoles habr¨¢ nueva sesi¨®n, ya definitiva, en la que se presentar¨¢n las pruebas periciales de infracci¨®n de patentes y las conclusiones de los abogados.

Segundo asalto

No es la primera vez que Vorwerk lleva a los tribunales a una marca con el objetivo de reivindicar la patente de su robot de cocina. Lo hizo en 2013 contra Taurus, que hab¨ªa lanzado su propia m¨¢quina en 2007, y el Tribunal Supremo no le dio la raz¨®n. Pese a facturar m¨¢s de 1.000 millones de euros con su Thermomix, Vorwerk es mucho m¨¢s peque?a que Lidl, una cadena de distribuci¨®n con una facturaci¨®n que se sit¨²a en torno a los 4.000 millones de euros. Desde la compa?¨ªa se?alan que mantendr¨¢n la misma pol¨ªtica de litigios: ¡°Vorwerk es una compa?¨ªa donde la innovaci¨®n es uno de los pilares fundamentales. Por este motivo, el an¨¢lisis constante del mercado y la protecci¨®n de patentes de nuestros productos y servicios son esenciales¡±.