Thermomix contra el Monsieur Cuisine de Lidl: arranca en Barcelona el juicio de los robots de cocina

Una batalla de argumentos entre peritos electr¨®nicos. O un carajal de conceptos t¨¦cnicos, a momentos ininteligibles para los profanos. En eso se ha convertido este martes la primera jornada del juicio que enfrenta a Vorwerk & CO. Interholding con la filial espa?ola de Lidl. El veterano fabricante de la popular Thermomix acusa a la cadena de supermercados de descuento de haber copiado su robot de cocina y, de esa forma, haber violado la patente EP898 que la representa para fabricar su propia m¨¢quina, la Monsieur Cuisine Connect (Silvercrest en Espa?a). Ambos artefactos comparten muchas similitudes excepto dos: la Thermomix carga a sus espaldas con 40 a?os de historia y Silvercrest se vac¨ªa de las estanter¨ªas de Lidl gracias a sus poco m¨¢s de 300 euros de precio, un tercio de lo que vale la Thermomix, marca erigida casi en un gen¨¦rico para denominar a los robots de cocina.

Lejos de amilanarse ante las acusaciones de Vorwerk, Lidl ha utilizado la denuncia para lanzarse al contraataque con una demanda cruzada: cuestiona que la patente reivindicada de la Thermomix aporte ¡°novedad, actividad inventiva y adici¨®n de materia¡± para intentar anularla. Y a esa arena se han lanzado los dos peritos y sus informes durante las casi tres horas que ha durado la sesi¨®n en la Ciudad de la Justicia de Barcelona.

Los peritos, cada uno parapetado desde sus argumentos t¨¦cnicos con sus respectivas partes contratantes, respondieron a las preguntas de los abogados de las dos partes en un intento de dilucidar si las caracter¨ªsticas R1.4, R1.6 o la R1.10 (entre otras) supon¨ªan un hecho diferencial para la Thermomix ante sus competidoras. Tras escuchar preguntas y respuestas se puede interpretar que la disputa es simplificable a dos funciones: la capacidad de pesar los alimentos mientras el robot de cocina los procesa y el sistema de bloqueo de las cuchillas de corte cuando se desbloquea la tapa del vaso donde se introduce la materia prima.

Respecto al primero, el m¨¢s pol¨¦mico ayer, el perito de Lidl, Fernando Prieto, defendi¨® que no est¨¢ comprobado que se pueda pesar mientras el robot de cocina remueve los ingredientes para cocinarlos y defendi¨® incluso: ¡°No tiene ning¨²n sentido¡±. Su oponente, Santiago D¨¢vila, subray¨®, en cambio, esa capacidad: ¡°Se puede pesar antes, durante y despu¨¦s de cocinar¡±, dijo. Y apunt¨® adem¨¢s la importancia de que la balanza de Thermomix detecte pesos de hasta un gramo como cuesti¨®n relevante en el caso, por ejemplo, de a?adir sal. ¡°Vorwerk ha sido capaz de conseguirlo¡±, se?al¨®, una f¨®rmula de enfatizar que otros competidores no han sido suficientemente h¨¢biles.

Pago del 10% de ventas

Los argumentos de cada parte no son balad¨ª. En juego est¨¢ lo que reclama Vorwerk al juez en su demanda: que Lidl le pague el equivalente al 10% de las ventas (no de los beneficios) de su Monsieur Cuisine, que ha agotado existencias en pocas horas cada vez que la cadena de supermercados lo ha puesto a la venta.

En caso de condena a Lidl, ser¨¢ el juez quien calcule el montante de la indemnizaci¨®n con arreglo o no a lo que demanda Vorwerk y, de paso, se podr¨¢ conocer el n¨²mero de unidades vendidas en Espa?a, elemento escondido como un secreto de Estado por las compa?¨ªas. Este mi¨¦rcoles habr¨¢ nueva sesi¨®n, ya definitiva, en la que se presentar¨¢n las pruebas periciales de infracci¨®n de patentes y las conclusiones de los abogados.

Segundo asalto

No es la primera vez que Vorwerk lleva a los tribunales a una marca con el objetivo de reivindicar la patente de su robot de cocina. Lo hizo en 2013 contra Taurus, que hab¨ªa lanzado su propia m¨¢quina en 2007, y el Tribunal Supremo no le dio la raz¨®n. Pese a facturar m¨¢s de 1.000 millones de euros con su Thermomix, Vorwerk es mucho m¨¢s peque?a que Lidl, una cadena de distribuci¨®n con una facturaci¨®n que se sit¨²a en torno a los 4.000 millones de euros. Desde la compa?¨ªa se?alan que mantendr¨¢n la misma pol¨ªtica de litigios: ¡°Vorwerk es una compa?¨ªa donde la innovaci¨®n es uno de los pilares fundamentales. Por este motivo, el an¨¢lisis constante del mercado y la protecci¨®n de patentes de nuestros productos y servicios son esenciales¡±.