¡®Blockchain¡¯ se abre sitio en la oficina

El list¨®n est¨¢ muy alto. Desde que a finales de 2015 la tecnolog¨ªa blockchain comenzase a ser conocida (de esa fecha son las primeras referencias al t¨¦rmino en El PA?S, m¨¢s all¨¢ de bitcoin), se ha vaticinado con frecuencia que su impacto ser¨ªa similar a Internet. Son palabras mayores, y en este tiempo la tecnolog¨ªa de la cadena de bloques ha sido v¨ªctima de malentendidos y expectativas infladas. Es mucho m¨¢s que la tecnolog¨ªa que sustenta bitcoin, pero al mismo tiempo no es para todo ni para todos. Aclaradas las incomprensiones y ordenadas las competencias, los tecn¨®logos m¨¢s convencidos de las bondades de blockchain esperan que este 2020 sea el a?o en el que se generalicen algunas de sus aplicaciones.

?Pero en qu¨¦ tipo de empresas y de operaciones va a tener m¨¢s impacto a corto plazo blockchain? Para responder a esa pregunta primero hay que repasar las principales virtudes de esta tecnolog¨ªa.

Montse Guardia, directora general de Alastria, una asociaci¨®n de m¨¢s de 500 empresas y organizaciones que trata de impulsar el uso de blockchain en la econom¨ªa espa?ola, tiene claro cu¨¢l es la m¨¢s importante: ¡°La magia de blockchaines que facilita el intercambio [de valor o de informaci¨®n] entre pares sin necesidad de que exista confianza entre ellos¡±. Mediante una red en malla, en la que la transmisi¨®n de la informaci¨®n es percibida por todos sus participantes al mismo tiempo, sin jerarqu¨ªas, la cadena de bloques funciona como una m¨¢quina de certificaci¨®n digital de que algo ha sucedido en un momento concreto. Si hay intentos de corromper esa cadena de bloques, no pasan desapercibidos: los miembros de la red (o m¨¢s t¨¦cnicamente, sus nodos) son testigos constantes de todo lo que pasa en ella. Nacida como el soporte tecnol¨®gico de una revolucionaria idea econ¨®mica ¡ªla emisi¨®n descentralizada de dinero, a trav¨¦s de una moneda virtual, bitcoin¡ª, blockchain empez¨® a desarrollarse en el ¨¢mbito financiero y all¨ª se concentra la mayor inversi¨®n en la tecnolog¨ªa. La consultora estadounidense IDC Research pronosticaba que la inversi¨®n global en esta tecnolog¨ªa crecer¨ªa en 2019 un 88%, superando los 2.600 millones de d¨®lares. M¨¢s de un 37,9% corresponder¨ªa al sector financiero, incluyendo al mundo del seguro.

2020 ser¨¢ el a?o del despegue de esta tecnolog¨ªa.

¡°La banca y los seguros son el sector natural de blockchain, pero hay muchos m¨¢s¡±, dice Guardia. Otra de las grandes virtudes de esta tecnolog¨ªa, la trazabilidad de la transmisi¨®n de informaci¨®n, la hace especialmente ¨²til en procesos log¨ªsticos, adem¨¢s de para evitar fraudes y falsificaciones. La cadena de bloques sirve para certificar desde la calidad de unos zapatos hasta la procedencia de una naranja, adem¨¢s de acortar procesos burocr¨¢ticos en los que intervienen varias partes, como el pago de la reparaci¨®n de un siniestro automovil¨ªstico, explica Guardia.

Al plasmar todas estas posibilidades en casos de uso empresarial, la directora general de Alastria detecta dos grandes grupos: ¡°En l¨ªneas generales, las grandes empresas aplican una innovaci¨®n continuista: tratan de utilizar esta tecnolog¨ªa para mejorar sus procesos. Y hay startups que aplican una visi¨®n m¨¢s rompedora, creando nuevos modelos¡±.

Entre estos ¨²ltimos, brotan empresas de todo tipo. Unison Rights, una startup nacida en Barcelona, est¨¢ aplicando blockchain en la gesti¨®n de derechos de autor, una actividad en la que la trazabilidad es fundamental. Otro ¨¢mbito que puede beneficiarse de blockchain es el de los juegos online, donde se empiezan a transaccionar tokens ¡ªunidades de valor emitidas de forma privada¡ª mediante una cadena de bloques.

Frente a estos usos, que encajan en las caracter¨ªsticas de blockchain, no falta quien denuncia que muchos proyectos aplican la tecnolog¨ªa como simple respuesta a una moda empresarial y medi¨¢tica. ¡°Es cierto que en ocasiones se trabaja con blockchain cuando dispones de otras tecnolog¨ªas que hacen la misma funci¨®n¡±, concede Guardia, que pide paciencia, convencida de que el humo se disipar¨¢. ¡°Esta es una tecnolog¨ªa compleja y nos falta todav¨ªa mucho por explicar. Adem¨¢s, el uso de blockchain necesita un cambio cultural y tambi¨¦n una adaptaci¨®n normativa¡±, concluye.