La Universidad, un puente hacia el progreso

Existen se?ales que invitan al optimismo. Y es que, aunque existen indicadores que se?alan los problemas estructurales del sistema educativo espa?ol, que adem¨¢s se han visto agravados por la crisis global de la covid-19, nuestro pa¨ªs cuenta con nichos formativos de aut¨¦ntica excelencia, especialmente en el tramo universitario y post universitario. Este es precisamente el espejo en el que debe reflejarse la educaci¨®n en Espa?a, pues implica numerosos desaf¨ªos y oportunidades en un pa¨ªs que cuenta con algunas de las mejores universidades de Europa.

La Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) ha publicado recientemente algunas recomendaciones encaminadas a mejorar nuestro sistema educativo, clave para fortalecer la imagen internacional de Espa?a y atraer as¨ª inversiones que repercutan en nuestra econom¨ªa. En el desarrollo futuro de cualquier sociedad, la educaci¨®n es un pilar fundamental. Y la Universidad debe ser un referente imprescindible para cualquier sociedad con ganas de progreso.

De hecho, las universidades espa?olas hace ya tiempo que trabajan en esta direcci¨®n. Una de sus l¨ªneas estrat¨¦gicas pasa por liderar la transformaci¨®n digital y adaptar sus itinerarios formativos a las nuevas demandas del mercado laboral. La oferta acad¨¦mica sobre este tema cada vez es mayor, con m¨¢steres y programas encaminados a que las nuevas generaciones afronten con garant¨ªas un mercado de trabajo y un sistema productivo sostenible, eficiente, flexible y en entornos cada vez m¨¢s digitalizados.

La importancia de la formaci¨®n continua

La demanda de perfiles profesionales est¨¢ cambiando; ya no s¨®lo es importante lo que aprendemos, sino c¨®mo somos y c¨®mo nos desenvolvemos; se buscan profesionales que a la vez que cultivan su formaci¨®n, trabajen sus habilidades o soft skills, que cuenten con capacidad de liderazgo, que dominen los entornos digitales y tengan capacidad de adaptaci¨®n a los cambios. En este sentido, las universidades tienen mucho que aportar.

Uno de los efectos de la digitalizaci¨®n es que obliga a estar en un proceso permanente de transformaci¨®n y formaci¨®n continua, porque los cambios se suceden a una velocidad extraordinaria. En este punto, el sistema universitario espa?ol est¨¢ enfrentando en la actualidad un enorme desaf¨ªo como es el de adecuar sus contenidos acad¨¦micos, tanto en forma como en fondo, al avance los medios y herramientas digitales y a la transformaci¨®n constante del mercado laboral, para guiar a los m¨¢s j¨®venes hacia un futuro y unos retos profesionales que, en algunos casos, a¨²n no existen.

Banco Santander es consciente de que apoyar la educaci¨®n y el progreso de los j¨®venes es vital para caminar hacia sociedades m¨¢s competitivas, equitativas y con mayores niveles de calidad de vida.?

De ah¨ª la importancia de conseguir que las universidades sean capaces de ¡°ense?ar a aprender y dar herramientas para tener competencias en el futuro¡±, tal y c¨®mo afirm¨® la presidenta de Banco Santander, Ana Bot¨ªn, durante el Encuentro Internacional de Rectores Universia, celebrado en Salamanca. En su opini¨®n, ¡°no podemos asumir que lo aprendido nos ser¨¢ suficiente toda la vida¡±. La actualizaci¨®n continua es, pues, indispensable para adquirir nuevos talentos y habilidades en un entorno cada vez m¨¢s cambiante.

En este contexto, la colaboraci¨®n p¨²blico-privada es otro factor clave para incrementar las oportunidades de los estudiantes e impulsar la transferencia de conocimiento de la universidad a la empresa y viceversa. Esta f¨®rmula ser¨¢, por ejemplo, la que gu¨ªe la inminente reforma de la Formaci¨®n Profesional (FP), anunciada este verano por el Gobierno. El plan de modernizaci¨®n de la FP tiene tres pilares: el reconocimiento y la acreditaci¨®n de competencias profesionales, la ampliaci¨®n y actualizaci¨®n de la oferta formativa y la incorporaci¨®n de la digitalizaci¨®n, la innovaci¨®n y el emprendimiento a estas ense?anzas.

En este sentido, Banco Santander es consciente de que apoyar la educaci¨®n y el progreso de los j¨®venes es vital para caminar hacia sociedades m¨¢s competitivas, equitativas y con mayores niveles de calidad de vida para las personas. Por ello, el Grupo cuenta con ¨¢reas especializadas, proyectos y programas espec¨ªficos para impulsar la formaci¨®n, fomentar el emprendimiento, respaldar la investigaci¨®n y mejorar la empleabilidad de los j¨®venes.

Santander Universidades y Universia, programas pioneros

El compromiso de la entidad financiera con la educaci¨®n superior est¨¢ arraigado en la propia identidad de la instituci¨®n. Desde hace m¨¢s de 20 a?os, Banco Santander apoya a las universidades de todos los pa¨ªses en los que opera a trav¨¦s de una iniciativa ¨²nica en el mundo y un ¨¢rea especializada, Santander Universidades, que desarrolla numerosas iniciativas y programas acad¨¦micos de la mano de las propias instituciones universitarias. El objetivo, como banco responsable, es contribuir al progreso de las personas y de la sociedad y en este caso, de los universitarios.

Todas estas actividades giran en torno a tres ejes clave y siempre desde el compromiso de la inclusi¨®n, la igualdad de oportunidades y el crecimiento sostenible. En primer lugar, impulsar la educaci¨®n, bien facilitando el acceso a estudios universitarios, bien ofreciendo oportunidades de mejora, desarrollo e internacionalizaci¨®n de estudiantes y profesores. En este sentido, cuentan con numerosos programas como por ejemplo las Becas Santander Progreso, para estudiantes con dificultades econ¨®micas, o las Becas Santander Iberoam¨¦rica de Grado y las Becas Santander Erasmus, para acceder a experiencias internacionales.

En segundo lugar, Santander apuesta por el fomento del emprendimiento universitario a trav¨¦s de la iniciativa global Santander X, que ofrece a j¨®venes de todo el mundo acceso a distintos programas emprendedores impulsados por las universidades en un entorno digital, abierto y colaborativo y en cuyo contexto se desarrollan programas nacionales como Explorer en Espa?a o retos internacionales como Santander X Tomorrow Challenge. Y por ¨²ltimo, es clave para la entidad la mejora de la empleabilidad de los j¨®venes, con iniciativas adaptadas y espec¨ªficas como las reci¨¦n estrenadas Becas Santander #InvierteEnTi para estudiantes universitarios y tambi¨¦n j¨®venes profesionales, las Becas Santander for MIT Leading Digital Transformation o las m¨¢s de 11.000 Becas Santander English Up British Council de inmersi¨®n ling¨¹¨ªstica. En la web de la entidad puede encontrarse toda la informaci¨®n y convocatorias tanto de estos programas de becas, premios y ayudas, como de muchos otros que ejemplifican la labor del banco en favor de la educaci¨®n.

Solo en 2019, m¨¢s de 68.000 alumnos se beneficiaron de estas becas, que desde 2005 han llegado a m¨¢s de 420.000 personas. Desde el a?o 2002, Banco Santander ha invertido m¨¢s de 1.800 millones de euros en apoyo a la educaci¨®n superior (119 millones de euros el a?o pasado).

Por otra parte, y tambi¨¦n como parte de este apoyo a las Universidades, la entidad respalda Universia, una red universitaria presente en 20 pa¨ªses que ofrece orientaci¨®n acad¨¦mica para ayudar a los usuarios, orientaci¨®n sobre empleabilidad con consejos, pr¨¢cticas y empleo para j¨®venes en Am¨¦rica Latina y la puesta en marcha del portal Universia Jobs y respaldo a la transformaci¨®n digital de las universidades a trav¨¦s del proyecto MetaRed.

Adem¨¢s, la Fundaci¨®n Universia trabaja para lograr la integraci¨®n acad¨¦mica e inserci¨®n laboral de estudiantes universitarios con discapacidad con otro gran abanico de iniciativas.

En paralelo, Banco Santander impulsa desde 2019 el proyecto SmartBank, dirigido exclusivamente a j¨®venes, a quienes ofrece contenidos, consejos y propuestas de inter¨¦s sobre empleabilidad, formaci¨®n, emprendimiento, vivienda, tecnolog¨ªa y transformaci¨®n digital. Asimismo, pueden acceder a ofertas de empleo, opciones de formaci¨®n espec¨ªfica, y asesoramiento en la creaci¨®n o mejora del CV, entre otros asuntos y servicios espec¨ªficos adaptados para ellos.

Apoyo a la investigaci¨®n

Santander tambi¨¦n presta especial atenci¨®n a la ciencia y defiende la necesidad de respaldar la investigaci¨®n como motor de progreso de un pa¨ªs. En este sentido, adem¨¢s de los proyectos y premios habituales de investigaci¨®n que promueve con las universidades, las circunstancias excepcionales que estamos viviendo a ra¨ªz de la crisis sanitaria, han hecho que la entidad financiera d¨¦ un nuevo paso al frente en este ¨¢mbito.

Uno de los principales proyectos impulsados junto a Crue Universidades Espa?olas y el CSIC ha sido la creaci¨®n del Fondo Supera Covid, que ha destinado 8,5 millones de euros a numerosos proyectos de investigaci¨®n frente al covid-19 en universidades de toda Espa?a.

Banco Santander tambi¨¦n ha financiado distintos estudios sobre vacunas, tratamientos y comportamiento del coronavirus.

Pero no s¨®lo est¨¢ respaldando la investigaci¨®n universitaria. A trav¨¦s de su Fondo Solidario Juntos, dotado con m¨¢s de 54 millones de euros, Banco Santander tambi¨¦n ha financiado distintos estudios sobre vacunas, tratamientos y comportamiento del coronavirus con instituciones y centros de investigaci¨®n como el Centro de Biolog¨ªa Molecular Severo Ochoa, la Fundaci¨®n P¨²blica Galega de Medicina Xen¨®mica o el Hospital Materno Infantil San Joan de D¨¦u, entre otros.

Asimismo, la instituci¨®n colabora desde hace 10 a?os en el estudio PESA (Progresi¨®n de la aterosclerosis subcl¨ªnica temprana) CNIC-Santander, para avanzar en el conocimiento de la progresi¨®n de la enfermedad cardiovascular.