El turismo rural pena tras un buen verano

El sector de las casas rurales se sacudi¨® la miseria en 2020 con el ascenso de las temperaturas. El rev¨¦s por las cancelaciones de Semana Santa, debido al estado de alarma, se alivi¨® con una alta demanda durante el verano. Andaluc¨ªa registr¨® un r¨¦cord hist¨®rico de reservas en agosto, seg¨²n Casasrurales.net. Escapada Rural, otro portal especializado, estim¨® que la industria cerr¨® el veran...

El sector de las casas rurales se sacudi¨® la miseria en 2020 con el ascenso de las temperaturas. El rev¨¦s por las cancelaciones de Semana Santa, debido al estado de alarma, se alivi¨® con una alta demanda durante el verano. Andaluc¨ªa registr¨® un r¨¦cord hist¨®rico de reservas en agosto, seg¨²n Casasrurales.net. Escapada Rural, otro portal especializado, estim¨® que la industria cerr¨® el verano con un 55% de ocupaci¨®n, es decir, 14 puntos por encima del mismo periodo del a?o anterior. Sin embargo, ni el buen verano salv¨® al sector de un a?o para olvidar.

Tras 98 d¨ªas de confinamiento, la nueva normalidad llev¨® a muchos espa?oles a cambiar el turismo de sol y playa por el de interior. Las trabas para viajar al extranjero tambi¨¦n favorecieron que las casas rurales fuesen una alternativa vacacional. ¡°Fue un boom y desencaden¨® una campa?a excepcionalmente buena¡±, dice Ana Alonso, directora de comunicaci¨®n de Escapada Rural. ¡°En julio y en agosto estuvo la casa a tope¡±, recuerda Lourdes Rat¨®n, propietaria de la Casa Rural de Eugenia en Rabanales, Zamora. En la localidad gaditana de El Bosque, residentes nacionales sustituyeron a alemanes, brit¨¢nicos y daneses que sol¨ªan alojarse en la Casa Rural Molino de Abajo. ¡°No ha sido un mal verano¡±, apunta su gestor, Alberto Boh¨®rquez.

¡°El sector ha resistido mejor los efectos de la pandemia que otros segmentos tur¨ªsticos¡±, cuenta Alonso. Pero la esperanza provocada durante la desescalada veraniega fue un espejismo. ¡°Pese al aluvi¨®n de peticiones en verano, damos por perdido el a?o 2020¡±, dice el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Turismo Rural (Asetur), Ventura Garc¨ªa. En un contexto marcado por la covid no sorprende que el sector realice un diagn¨®stico negativo que viene respaldado por los datos recientemente publicados por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

En 2020, las pernoctaciones extrahoteleras (apartamentos, campings, alojamientos de turismo rural y albergues) se redujeron en Espa?a un 58,8%. De los 52,1 millones de pernoctaciones registradas, el 12% se realizaron en alojamientos de turismo rural. Esto supone un 46,4% menos que en el ejercicio anterior. Las estancias de los residentes bajaron un 34,8% y las de viajeros provenientes del extranjero descendieron un 77,4%, con apenas 723.534.

Los alojamientos de turismo rural ofrecieron, de media, 110.107 plazas, un 33,7% menos que en 2019. La estancia media se situ¨® en poco m¨¢s de tres d¨ªas y el ¨ªndice de precios en alojamientos de turismo rural (IPTR) presento? un descenso medio del 1% en 2020. Castilla y Le¨®n fue el destino preferido, con m¨¢s de 944.544 pernoctaciones, un 48,2% menos que en 2019. Las islas Baleares alcanzaron, de media, el mayor grado de ocupaci¨®n, con el 24,2% de las plazas ofertadas.

La pandemia trajo una tendencia imprevista. ¡°El caso de la Comunidad de Madrid ha roto todos los esquemas. Est¨¢n las casas llenas y tienen clientes entre semana y en fines de semana¡±, explica Alonso. Los madrile?os han optado por la cercan¨ªa y los alojamientos del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama se han situado en las principales posiciones de ocupaci¨®n durante todo el a?o. En cuanto se relajaron las medidas de movilidad, los viajeros volvieron a llamar ¡°r¨¢pidamente¡±. ¡°Han sido los mejores septiembre y octubre que he tenido nunca¡±, dice Boh¨®rquez. Tanto el puente del Pilar como el de Todos los Santos impulsaron las reservas, pero desde entonces Rat¨®n no ha tenido ning¨²n ingreso. Desde el puente de la Inmaculada las cifras de ocupaci¨®n ¡°han estado a la baja¡±, y en Nochevieja la media en el c¨®mputo nacional pas¨® del 70% al 43%, seg¨²n Escapada Rural.

Los viajeros, a la espera del reajuste de las restricciones, juegan con la inmediatez. Este es otro obst¨¢culo en la viabilidad de muchas casas rurales. El anticipo de las reservas es un b¨¢lsamo para los propietarios, que usan ese ingreso en los denominados periodos valle. Pero este no llega. ¡°Vivo de otras cosas, porque si fuera por la casa¡­ Es complicado¡±, resalta Rat¨®n, que es enfermera. ¡°Sobrevivir a la crisis puede estar m¨¢s relacionado con otro trabajo que con el propio negocio de turismo rural¡±, dice Alonso. Esto hace que las p¨¦rdidas no sean comparables con los alojamientos hoteleros y que sean ¡°pocas¡± las casas rurales que se cierren al 100%. ¡°De momento¡±.

Pero hay muchos alojamientos rurales con facturaci¨®n cero. Seg¨²n el INE, hay m¨¢s de 17.000 propietarios en un segmento que se ha diversificado dando lugar a nuevas modalidades de alojamiento y de alquiler. ¡°Hay casas rurales que est¨¢n gestionadas por personas o entidades que no tienen nada que ver con el territorio y no casan con nuestra filosof¨ªa¡±, dice Garc¨ªa. Estas son las m¨¢s perjudicadas por la paralizaci¨®n del mercado, y Asetur habla de empresas de alquiler tur¨ªstico rural con ¡°serias y graves¡± dificultades.

¡°El a?o ha ido muy mal. Han bajado las reservas un 90% y las p¨¦rdidas ascienden a unos 300.000 euros. Una locura¡±, dice Luz Pe?a, encargada del departamento de reservas de Preferent Booking. Esta firma de Mallorca gestiona 12 propiedades en la isla y solo ha tenido una reserva desde la segunda quincena de agosto. La dependencia del viajero exterior ha empeorado la situaci¨®n.

La salud, primero

¡°Ninguna empresa aguanta dos a?os consecutivos as¨ª. Adem¨¢s, nadie te perdona los gastos¡±, dice Pe?a. Garc¨ªa dice que pinta ¡°fatal¡± el a?o 2021, del que tambi¨¦n da por perdido el primer semestre. Alonso mira a la pr¨®xima temporada de primavera-verano con optimismo.

Seg¨²n los datos del Observatorio del Turismo Rural publicados por Escapada Rural, la intenci¨®n de consumo del viajero rural es del 89,4%, de los m¨¢s de 21.000 usuarios encuestados. De estos, el 66,6% prev¨¦ realizar entre una y dos escapadas en 2021, y casi la mitad se decantan por viajar solo en familia. El turismo rural es un sector limitado hist¨®ricamente por su estacionalidad, pero la pandemia ha favorecido una apuesta por unas vacaciones en la naturaleza de forma segura. ¡°Sin perder de vista la situaci¨®n dram¨¢tica, las oportunidades en el sector son elevad¨ªsimas¡±, recalca Alonso. Para Garc¨ªa, la salud es la prioridad: ¡°Si el pa¨ªs se cura, detr¨¢s vendr¨¢ ese deseo de viajar y conocer¡±.

La covid-19 puede convertirse en un pretexto para fidelizar a viajeros que apuesten por el turismo rural una vez acabada la pandemia. La dinamizaci¨®n econ¨®mica de los pueblos viene dada por el visitante, aunque el presidente de Asetur va m¨¢s all¨¢: ¡°Lo importante para los territorios vaciados es dotarlos de servicios y comunicaciones para que sea posible recuperar la vida en ellos. Eso se hace con infraestructuras e inversi¨®n¡±.