Espa?a desata una batalla diplom¨¢tica para evitar que Arabia Saud¨ª se lleve de Madrid la sede de la OMT

Espa?a despliega sus armas diplom¨¢ticas para defender al turismo, un sector estrat¨¦gico y puntal de su econom¨ªa. Mantener en Madrid la sede de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT) y neutralizar el intento de Arabia Saudi para llevarse esta plaza a Riad es, por tanto, de suma importancia para el Gobierno. La sorpresa inicial que supuso el movimiento de los saud¨ªes se ha tornado en preocupaci¨®n, seg¨²n reconocen fuentes gubernamentales. Con este mar de fondo, Madrid ha desatado en los ¨²ltim...

Espa?a despliega sus armas diplom¨¢ticas para defender al turismo, un sector estrat¨¦gico y puntal de su econom¨ªa. Mantener en Madrid la sede de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT) y neutralizar el intento de Arabia Saudi para llevarse esta plaza a Riad es, por tanto, de suma importancia para el Gobierno. La sorpresa inicial que supuso el movimiento de los saud¨ªes se ha tornado en preocupaci¨®n, seg¨²n reconocen fuentes gubernamentales. Con este mar de fondo, Madrid ha desatado en los ¨²ltimos meses una batalla diplom¨¢tica ¡ªcon reuniones bilaterales con otros pa¨ªses y con la propia OMT¡ª para evitar el traslado.

Arabia Saud¨ª no ha presentado a¨²n su propuesta formal. Por ahora, solo ha expresado una declaraci¨®n de inter¨¦s. En este contexto de incertidumbre, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Espa?a ha realizado una consulta a la embajada y a los responsables de Turismo saud¨ªes para conocer de primera mano si tienen intenci¨®n de pugnar por llevarse la sede. Pero esta pregunta sigue sin respuesta. ¡°No tenemos constancia de que vaya a haber una propuesta formal. Nos remitimos a la OMT, que es la que deber¨ªa informar de si se ha realizado ya o no¡±, explican fuentes de Exteriores.

El cambio de sede, algo muy at¨ªpico en las instituciones de la ONU, requerir¨ªa esa petici¨®n formal y que se llevara a votaci¨®n en la asamblea general. El pr¨®ximo encuentro de la asamblea, que se celebra cada dos a?os, ser¨¢ en Marraquech. La cita est¨¢ fijada para mitad de octubre, pero todo apunta a que se aplazar¨¢ a final de a?o por petici¨®n de Marruecos ante la emergencia sanitaria.

Ni la OMT ni su secretario general, el georgiano Zurab Pololikashvili, toman partido por el momento sobre el asunto. ¡°Nos consta que Arabia Saud¨ª est¨¢ en campa?a, pero no hay nada oficial. Nosotros estamos contentos en Espa?a, aunque nos debemos a lo que decidan los pa¨ªses miembros¡±, explican fuentes del organismo. Si se lleva la propuesta de cambio de sede al orden del d¨ªa, los 159 pa¨ªses representados en la asamblea decidir¨¢n con su voto si hay mudanza o no. Arabia Saud¨ª necesitar¨ªa dos tercios para lograr el traslado a Riad. Es decir, convencer al menos a 106 pa¨ªses.

Sorpresa y temor

Esta posibilidad no se descarta. Algunas instancias de la Administraci¨®n espa?ola temen que acabe entrando en el orden del d¨ªa, lo que dejar¨ªa una votaci¨®n abierta que ser¨ªa dif¨ªcil de controlar. Fuentes ministeriales apuestan por mantener la calma y continuar con los contactos diplom¨¢ticos. Y creen que Arabia Saud¨ª optar¨¢ finalmente por un t¨¦rmino medio: ¡°Parece que su intenci¨®n es no presentar la propuesta formal, pero s¨ª llevar a la asamblea la idea y debatirlo con el resto de miembros para sondear los apoyos que tiene¡±.

Para el pa¨ªs asi¨¢tico conseguir la sede ser¨ªa un espaldarazo a su estrategia de apertura al mundo con un mensaje claro de que el turismo es importante para su econom¨ªa. Cuenta con las bazas de su apuesta por convertirse en un referente internacional del sector (en mayo ya abri¨® el primer centro regional de la OMT para Oriente Pr¨®ximo), aunque por ahora su aportaci¨®n a escala mundial es ¨ªnfima. Adem¨¢s, Arabia Saud¨ª esgrime que la regi¨®n no cuenta con ninguna sede de la ONU. Espa?a puede contrarrestar este razonamiento argumentando que se trata del ¨²nico organismo de Naciones Unidas en suelo nacional.

En privado, grandes empresas tur¨ªsticas espa?olas tambi¨¦n muestran su sorpresa por la posibilidad de que la sede de la OMT acabe en Arabia Saud¨ª. El mayor miedo que expresan es que, si se lleva a votaci¨®n, puede pasar cualquier cosa. ¡°Es un pa¨ªs potente, sobre todo en lo econ¨®mico, y tratar¨¢n de convencer a los miembros por todos los medios¡±, sostiene un alto directivo de una compa?¨ªa. Y lo comparan con la elecci¨®n del Mundial de f¨²tbol de Qatar.

Esta incertidumbre que genera la intenci¨®n saud¨ª se siente igualmente en el Gobierno. Los ministerios de Asuntos Exteriores y Turismo son los que llevan el mayor peso de los trabajos, aunque la preocupaci¨®n ha llegado hasta La Moncloa. ¡°Nuestro objetivo es mantener la sede, porque es un sector estrat¨¦gico para Espa?a y vamos a luchar para que se quede aqu¨ª¡±, inciden fuentes ministeriales. El organismo tiene como funci¨®n la promoci¨®n de un turismo responsable, sostenible y accesible, motor de crecimiento econ¨®mico, y ofrece apoyo al sector para impulsar pol¨ªticas tur¨ªsticas.

Situaci¨®n inc¨®moda

El posible traslado de la sede a Riad ha generado asimismo recelos y una situaci¨®n inc¨®moda entre el Gobierno y la Organizaci¨®n Mundial del Turismo. La sede est¨¢ en Madrid desde sus inicios en la d¨¦cada de los setenta, donde tiene 152 empleados seg¨²n recoge en su web, y cuenta con el respaldo del Ejecutivo espa?ol y el resto de instituciones del pa¨ªs. ¡°La OMT nos traslada que es una iniciativa de Arabia. Al menos eso es lo que dicen formalmente¡±, sostienen fuentes de la Administraci¨®n con cierta desconfianza. El secretario general del organismo queda en una posici¨®n complicada. Se mantiene neutral, porque la decisi¨®n corresponde a los miembros. Pero esto aumenta los recelos en el seno del Gobierno, ya que Espa?a apoy¨® su candidatura y esperaba una defensa para mantener la sede en Madrid.

Fuentes de la OMT, mientras tanto, tratan de calmar los ¨¢nimos. Defienden que no pueden evitar que haya propuesta para el cambio de sede ni que los pa¨ªses miembros se pronuncien sobre ello. Y sacan la parte positiva del asunto: ¡°Esto muestra que hay inter¨¦s por la Organizaci¨®n Mundial del Turismo y por el sector¡±. Pese a ello, desde el Ejecutivo deslizan que si Pololikashvili se mantiene de perfil, se votara el cambio y no saliera adelante, su posici¨®n se ver¨ªa debilitada y da?ar¨ªa las relaciones con Espa?a.

Nueva sede en Madrid

La incertidumbre creada sobre la continuidad de la base central de la OMT reabre otras heridas. La organizaci¨®n reclama que su sede actual no cumple con todas sus necesidades y espera que llegue por fin lo prometido por el Ejecutivo: su traslado al antiguo Palacio de Congresos, en el Paseo de la Castellana de Madrid.

Carlos Abella, secretario general de la Mesa del Turismo, considera que la apuesta de Arabia Saud¨ª es muy potente. Y cree que quiere aprovechar el posible descontento con Espa?a. ¡°Hay que cumplir cuanto antes con los compromisos con la OMT y facilitarles una sede mejor en Madrid¡±, incide.

Esta cuesti¨®n se arrastra desde hace a?os. En 2019, el Gobierno acord¨® su ubicaci¨®n en el Paseo de la Castellana. Y hace una semana asegur¨® que los trabajos de rehabilitaci¨®n del edificio est¨¢n en la fase final. De hecho, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Uni¨®n Europea y Cooperaci¨®n, Jos¨¦ Manuel Albares, se reuni¨® el 30 de julio con Pololikashvili y le transmiti¨® los avances en el proyecto. Queda por ver si, para cuando concluyan las obras, seguir¨¢ la sede en la capital de Espa?a o en la de Arabia Saud¨ª.