Las ¡°preocupantes exclusiones econ¨®micas¡± detr¨¢s del rebote de las econom¨ªas de M¨¦xico y Colombia

Detr¨¢s de las cifras que pintan una recuperaci¨®n econ¨®mica persisten desigualdades y exclusiones que preceden ¡ª y fueron exacerbadas por ¡ª la covid-19. Para Mark Thomas, director del Banco Mundial (BM) para Colombia, M¨¦xico y Venezuela, los Gobiernos pueden aprovechar la inercia generada por la pandemia para dise?ar nuevas pol¨ªticas p¨²blicas que resuelvan estos problemas. Thomas, quien fue nombrado para ese puesto en agosto, insta a matizar las cifras de crecimiento del producto interno bruto (PIB) para visibilizar las duras realidades que los datos no retratan.

Doctor en econom¨ªa por la Universidad de Princeton, Thomas trabaj¨® en Brasil y Turqu¨ªa previo a su llegada a la Ciudad de M¨¦xico, desde donde supervisa las operaciones de la multilateral en ese pa¨ªs y en Colombia. A pesar de que Venezuela es un pa¨ªs miembro del BM, la organizaci¨®n no opera ah¨ª desde 2007, cuando el presidente Hugo Ch¨¢vez pidi¨® su salida. El banco ofrece a sus pa¨ªses miembros asesor¨ªas t¨¦cnicas, financiamiento para ciertos proyectos y apoyo en el dise?o de pol¨ªticas p¨²blicas. Este a?o, por ejemplo, Thomas y su equipo implementaron un programa de financiamiento r¨¢pido para ayudar al Gobierno de Colombia a registrar e integrar en el pa¨ªs a cerca de 1,7 millones de venezolanos que ahora viven en el pa¨ªs vecino.

En entrevista con EL PA?S, Thomas habla con preocupaci¨®n del impacto que la pandemia tiene en mujeres, personas ind¨ªgenas y aquellos con discapacidad.

Pregunta. ?Cu¨¢l es su perspectiva a mediano plazo para M¨¦xico y Colombia?

Respuesta. Antes de hablar del futuro, hablemos del presente. Medido por el impacto en salud o la econom¨ªa, la regi¨®n latinoamericana es la m¨¢s afectada por la pandemia en el mundo. El impacto en el ingreso, el empleo, la participaci¨®n escolar y en otros niveles pertinentes a los hogares ha sido severo. Ambos pa¨ªses, Colombia y M¨¦xico, est¨¢n saliendo de una severa recesi¨®n. Ambos pa¨ªses tambi¨¦n ten¨ªan condiciones preexistentes, por decirlo en terminolog¨ªa m¨¦dica, que son: el bajo crecimiento de la productividad y la alta desigualdad, esta ¨²ltima ten¨ªa aspectos de exclusi¨®n social y transmisi¨®n intergeneracional que le dan proporciones hist¨®ricas. Lo que podemos decir es que la pandemia agudiz¨® ambos. La pandemia cre¨® obst¨¢culos en contra del crecimiento y la recuperaci¨®n econ¨®mica, pero tambi¨¦n tuvo impactos diferenciados, igual que en pa¨ªses desarrollados, incrementando la desigualdad.

Como ejemplo est¨¢n los efectos en el logro educativo de los ni?os, los cuales han sido m¨¢s severos entre las familias de menores ingresos. Por lo tanto, tienes que los impactos son diferentes a trav¨¦s de la distribuci¨®n de ingresos, a trav¨¦s de la vulnerabilidad de los grupos, de los ind¨ªgenas, de los afrodescendientes y entre quienes sufren de una discapacidad. Todas estas inequidades han empeorado por la pandemia. Hablando del futuro se espera que ambas econom¨ªas regresen a los niveles de actividad en que est¨¢bamos antes de la pandemia, medido por PIB. Eso es verdad de los n¨²meros macroecon¨®micos, y es parcialmente cierto de cifras de desempleo. Sin embargo, esto no es correcto cuando analizas el impacto de largo plazo y de distribuci¨®n de la pandemia. La composici¨®n del empleo ha cambiado, ha habido un desplazamiento del empleo formal al informal. La gente ha dejado el mercado laboral y esta salida tiene un componente de g¨¦nero. La mayor¨ªa de las personas que han dejado su trabajo han sido mujeres y eso, probablemente, est¨¢ relacionado con el hecho de que la pandemia no ha acabado. Persisten a¨²n muchas de las dificultades para los hogares por la covid-19 y a pesar de los avances en la vacunaci¨®n que hemos visto. A nivel de pa¨ªs, si comparas Colombia con M¨¦xico, Colombia tuvo una ca¨ªda de 6,8% del PIB, ligeramente menor que el 8,3% en M¨¦xico. Colombia est¨¢ viendo un rebote m¨¢s r¨¢pido que M¨¦xico. Estimamos que Colombia crezca 7,7% este a?o y M¨¦xico 5,7%. En 2022 y 2023 esperamos crecimiento 4% en Colombia y entre 2 y 3% al a?o en M¨¦xico. Lo importante, creo, es que debajo de estos n¨²meros macroecon¨®micos que sugieren una recuperaci¨®n, existen temas microecon¨®micos de distribuci¨®n de capital humano que no se recuperar¨¢n o resolver¨¢n tan r¨¢pidamente y que presentan un desaf¨ªo de pol¨ªtica p¨²blica para los Gobiernos.

P. En M¨¦xico, las reformas propuestas por el Gobierno tambi¨¦n son obst¨¢culos a la inversi¨®n, y, por lo tanto, al crecimiento.

R. Tanto M¨¦xico como Colombia est¨¢n saliendo de un periodo dif¨ªcil y lo que yo dir¨ªa es que el reto para M¨¦xico es aprovechar las oportunidades para crecer y, al mismo tiempo, M¨¦xico debe asegurarse de que el crecimiento sea inclusivo y no aumente la desigualdad en el pa¨ªs. Hay cambios ocurriendo a nivel global que representan oportunidades, cambios en las cadenas de suministro, en los esfuerzos por mitigar el cambio clim¨¢tico y en la estructura de los mercados de exportaci¨®n, al movernos hacia una econom¨ªa de menor huella de carbono. Estos cambios representan oportunidades para M¨¦xico y Colombia. La cercan¨ªa de M¨¦xico con los Estados Unidos es una de estas oportunidades. El hecho de que Colombia tenga uno de los ¨ªndices de biodiversidad m¨¢s altos en el mundo es una oportunidad para ellos es otra y el pa¨ªs est¨¢ implementando pol¨ªticas para aprovechar esos recursos y protegerlos a la vez.

P. Nos acercamos a fin de a?o. M¨¢s all¨¢ de las perspectivas econ¨®micas, ?cu¨¢les son sus deseos para M¨¦xico y Colombia en el a?o que viene?

R. Mi esperanza es que eso que ha sido dif¨ªcil este a?o y por la pandemia le d¨¦ inercia a los debates sobre pol¨ªticas p¨²blicas y reformas. Que los pa¨ªses aprovechen las nuevas oportunidades. Que rompan el ciclo de lo que han sido retos de proporciones hist¨®ricas que estos pa¨ªses han batallado para romper, espec¨ªficamente el de las desigualdades estructurales.

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