Yellen advierte de que Estados Unidos puede quedarse sin dinero desde el 1 de junio

La cuenta atr¨¢s est¨¢ en marcha y el final se acerca. Si el Congreso de Estados Unidos no adopta alguna medida este mes, las consecuencias para la econom¨ªa pueden ser catastr¨®ficas, en palabras de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. Yellen envi¨® el lunes ...

La cuenta atr¨¢s est¨¢ en marcha y el final se acerca. Si el Congreso de Estados Unidos no adopta alguna medida este mes, las consecuencias para la econom¨ªa pueden ser catastr¨®ficas, en palabras de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. Yellen envi¨® el lunes una carta a los l¨ªderes republicanos y dem¨®cratas de la C¨¢mara de Representantes urgi¨¦ndoles a que aprueben o suspendan el techo de deuda. Si no lo hacen, el Gobierno federal podr¨ªa quedarse sin dinero para cumplir sus obligaciones tan pronto como el 1 de junio.

La batalla pol¨ªtica est¨¢ servida. Los republicanos, que tienen mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes, quieren imponer al Gobierno de Joe Biden recortes a cambio de aumentar el techo de deuda, pero sin cargar con la impopularidad de decir cu¨¢les. Adem¨¢s, exigen que Biden derogue algunas de sus medidas estrella de la mitad de su mandato. Han aprobado una proposici¨®n de ley en ese sentido, aunque no tiene ning¨²n futuro en el Senado, controlado por los dem¨®cratas.

La Casa Blanca, adem¨¢s, lo considera un chantaje y pide que se eleve el techo de deuda sin condiciones. Biden ha llamado este lunes a los l¨ªderes del Congreso destinatarios de la carta de Yellen para convocarles a una reuni¨®n el martes de la semana pr¨®xima, 9 de mayo, en la Casa Blanca. Se trata de Kavin McCarthy, presidente de la C¨¢mara de Representantes; Hakeen Jeffries, l¨ªder dem¨®crata en dicha C¨¢mara; Chuck Schummer, l¨ªder de los dem¨®cratas en el Senado, y Mitch McConnell, l¨ªder de la minor¨ªa republicana en la C¨¢mara alta.

El l¨ªmite de deuda se alcanz¨® en enero y el Tesoro consigui¨® un poco de colch¨®n con medidas extraordinarias. La batalla no ten¨ªa plazo hasta el lunes, con la nueva carta de Yellen. ¡°Tras revisar los ingresos fiscales federales recientes, nuestra mejor estimaci¨®n es que seremos incapaces de seguir satisfaciendo todas las obligaciones del Gobierno a principios de junio, y potencialmente ya el 1 de junio, si el Congreso no eleva o suspende el l¨ªmite de deuda antes de esa fecha¡±, indica.

Yellen explica que esa estimaci¨®n se basa en los datos actualmente disponibles, ya que los ingresos y desembolsos federales son inherentemente variables, y precisa que la fecha real en que el Tesoro agote las medidas extraordinarias podr¨ªa ser varias semanas posterior. ¡°Es imposible predecir con certeza la fecha exacta en que el Tesoro no podr¨¢ pagar las facturas del Gobierno¡±, a?ade.

La secretaria del Tesoro avisa de que es necesario tomar medidas cuanto antes: ¡°Hemos aprendido de anteriores estancamientos del l¨ªmite de deuda que esperar hasta el ¨²ltimo minuto para suspender o aumentar el l¨ªmite de deuda puede causar graves da?os a la confianza de las empresas y los consumidores, elevar los costes de los pr¨¦stamos a corto plazo para los contribuyentes y afectar negativamente a la calificaci¨®n crediticia de Estados Unidos¡±, dice.

En el pasado, incluso las amenazas de que el Gobierno de Estados Unidos podr¨ªa incumplir sus obligaciones han causado da?os reales, incluyendo la ¨²nica rebaja de la calificaci¨®n crediticia en la historia de Estados Unidos en 2011, cuando perdi¨® la AAA.

El l¨ªmite de la deuda es la cantidad total de dinero que el Gobierno de los Estados Unidos est¨¢ autorizado a pedir prestado para hacer frente a sus obligaciones legales existentes, incluidas las prestaciones de la Seguridad Social y Medicare, los salarios militares, los intereses de la deuda nacional, las devoluciones de impuestos y otros pagos. Est¨¢ fijado en la actualidad en 31,381 billones de d¨®lares.

¡°Si el Congreso no aumenta el l¨ªmite de deuda, causar¨ªa graves dificultades a las familias estadounidenses, perjudicar¨ªa nuestra posici¨®n de liderazgo mundial y plantear¨ªa dudas sobre nuestra capacidad para defender nuestros intereses de seguridad nacional¡±, se?ala en su carta la secretaria del Tesoro.

En un caso extremo, la imposibilidad del Gobierno federal para endeudarse podr¨ªa conducir a una suspensi¨®n del pago de la deuda, algo sin precedentes que sacudir¨ªa los mercados y arrastrar¨ªa al pa¨ªs a una recesi¨®n.

Antes que alcanzar la suspensi¨®n de pagos de la deuda, Estados Unidos podr¨ªa tratar de poner en marcha soluciones creativas para no superar el l¨ªmite. Por ejemplo, emitir deuda con un valor nominal bajo pero tipos de inter¨¦s muy altos. Con ella podr¨ªa obtener m¨¢s recursos sin superar el valor nominal de deuda en circulaci¨®n. Tambi¨¦n se ha barajado como hip¨®tesis te¨®rica la posibilidad de emitir un billete o moneda multimillonario con el que hacer frente a los gastos. Todas esas alternativas tienen contraindicaciones, pero no tantas como la suspensi¨®n del pago de la deuda.

El Tesoro empez¨® a tomar medidas extraordinarias en enero, pero sigue actuando para tratar de ganar tiempo. Yellen ha anunciado que suspende la emisi¨®n de valores del Tesoro de la Serie de Gobiernos Estatales y Locales (SLGS, por sus siglas en ingl¨¦s). Los SLGS son valores del Tesoro con fines especiales emitidos a Estados y municipios para ayudarles a cumplir determinadas normas fiscales. Cuando el Tesoro emite SLGS, se descuentan del l¨ªmite de deuda. El Tesoro se?ala que toma esta medida para gestionar los riesgos asociados al l¨ªmite de deuda, ¡°pero no est¨¢ exenta de costes, ya que privar¨¢ a los gobiernos estatales y locales de una importante herramienta para gestionar sus finanzas¡±, dice.

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