3M pagar¨¢ 6.000 millones de d¨®lares para compensar la sordera de militares que usaban sus tapones de o¨ªdos
La compa?¨ªa llega a un acuerdo con los demandantes sin admitir expresamente su culpabilidad
El gigante manufacturero 3M ha anunciado este martes un acuerdo para poner fin a las demandas por p¨¦rdidas auditiva por parte de militares que usaban sus tapones para los o¨ªdos Combat Arms. Aunque la compa?¨ªa no admite expresamente su culpabilidad y asegura que los tapones son efectivos cuando se usan adecuadamente, ha acordado pagar 6.000 millones de d¨®lares (unos 5.500 millones de euros al tipo de cambio actual), entre 2023 y 2029, ...
El gigante manufacturero 3M ha anunciado este martes un acuerdo para poner fin a las demandas por p¨¦rdidas auditiva por parte de militares que usaban sus tapones para los o¨ªdos Combat Arms. Aunque la compa?¨ªa no admite expresamente su culpabilidad y asegura que los tapones son efectivos cuando se usan adecuadamente, ha acordado pagar 6.000 millones de d¨®lares (unos 5.500 millones de euros al tipo de cambio actual), entre 2023 y 2029, seg¨²n ha comunicado a la Comisi¨®n de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC).
En virtud del acuerdo, 3M aportar¨¢ una cantidad total de 6.000 millones de d¨®lares entre 2023 y 2029, que se distribuye en 5.000 millones en efectivo y 1.000 millones en acciones propias. La empresa registrar¨¢ un cargo antes de impuestos de aproximadamente 4.200 millones de d¨®lares en los resultados del tercer trimestre de 2023, el equivalente al valor actual antes de impuestos de 5.300 millones de las contribuciones pactadas, menos la provisi¨®n que ya ten¨ªa dotada de aproximadamente 1.100 millones para hacer frente a este asunto.
3M compr¨® Aearo Technologies (Aearo) en 2008. Dicha compa?¨ªa fabric¨® tapones de o¨ªdos para uso por parte de los militares entre 1999 y 2015. Los tapones, sin embargo, no evitaron que m¨¢s de cientos de miles de militares sufrieran p¨¦rdidas auditivas al estar sometidos al ruido de disparos y explosiones en conflictos armados como los de Afganist¨¢n e Irak. La compa?¨ªa hab¨ªa sido demandada por m¨¢s de 250.000 veteranos del ej¨¦rcito.
¡°Este acuerdo hist¨®rico representa una tremenda victoria para los miles de hombres y mujeres que sirvieron valientemente a nuestro pa¨ªs y regresaron a casa con lesiones auditivas que les alteraron la vida¡±, han dicho los abogados de los demandantes.
El grupo 3M inst¨® la declaraci¨®n de bancarrota por parte de Aearo para tratar de limitar su responsabilidad, pero el juez encargado del caso rechaz¨® que las indemnizaciones se limitasen a la filial con el argumento de que formaba parte de un conglomerado mayor.
Ahora, Aearo y 3M est¨¢n tratando de compensar una parte de los pagos del acuerdo a trav¨¦s de sus compa?¨ªas aseguradoras. Aearo inici¨® en junio un litigio contra sus aseguradoras para ello.
En junio pasado, 3M lleg¨® a un pacto extrajudicial para pagar hasta 12.500 millones de d¨®lares por la contaminaci¨®n del agua con sus perfluoroalquilos (PFAS), un grupo de agentes qu¨ªmicos que no se degradan y pueden acumularse con el paso del tiempo, con efectos perjudiciales para la salud humana. Ese primer acuerdo provoc¨® que la compa?¨ªa cerrase el primer semestre del a?o con unas p¨¦rdidas de 5.865 millones de d¨®lares. Previsiblemente, con el nuevo acuerdo tambi¨¦n tendr¨¢ n¨²meros rojos en el tercer trimestre y en el conjunto del ejercicio, a pesar de que la evoluci¨®n operativa de la empresa es buena.
¡°La solidez y estabilidad del modelo de negocio de 3M y su fuerte capacidad de flujo de caja libre, junto con un acceso probado a los mercados de capitales, proporcionan flexibilidad financiera para desplegar capital con el fin de satisfacer sus necesidades de flujo de caja en virtud de este acuerdo y otros compromisos y obligaciones¡±, ha dicho este martes la empresa, que ha explicado el acuerdo en una conferencia con analistas e inversores.
3M ha insistido en que el acuerdo no supone una admisi¨®n de responsabilidad. ¡°Los productos en cuesti¨®n en este litigio son seguros y eficaces cuando se utilizan correctamente. 3M est¨¢ dispuesta a seguir defendi¨¦ndose en el litigio si no se cumplen determinadas condiciones acordadas en el acuerdo¡±, ha declarado.
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