Bruselas arranca el proceso para restringir miles de sustancias qu¨ªmicas da?inas para la salud y el medio ambiente

La Comisi¨®n Europea ha arrancado este lunes el proceso que puede concluir con la restricci¨®n del uso de miles de sustancias qu¨ªmicas que hoy son de uso com¨²n y que algunos estudios cient¨ªficos relacionan con problemas de salud y para el medio ambiente. La hoja de ruta que ha publicado Bruselas proporciona ¡°informaci¨®n detallada sobre todos los trabajos en curso sobre las futuras restricciones¡±, ha informado la Comisi¨®n. Incluye un listado con las familias de sustancias que se pueden ver potencialmente afectadas por los vetos y el calendario para arrancar el proceso para su prohibici¨®n, algo que tendr¨¢ que ser acordado con los Estados miembros de la UE y respaldado por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Qu¨ªmicas (ECHA, por sus siglas en ingl¨¦s).

Este documento forma parte del desarrollo de la estrategia europea sobre productos qu¨ªmicos, donde ya se establec¨ªa como un objetivo b¨¢sico la ¡°eliminaci¨®n progresiva de productos de consumo, como juguetes, art¨ªculos de puericultura, cosm¨¦ticos, detergentes, materiales en contacto con alimentos y textiles, de las sustancias m¨¢s nocivas¡±, entre las que Bruselas citaba los disruptores endocrinos, las sustancias qu¨ªmicas que afectan los sistemas inmunitario y respiratorio, y los perfluoroalquilos (PFAS), por ejemplo. Aunque se establec¨ªa una salvedad para el veto: ¡°A menos que se demuestre que su uso es esencial para la sociedad¡±.

La Comisi¨®n no ha querido aclarar a EL PA?S el n¨²mero concreto de sustancias que se ver¨¢n afectadas o que se incluyen finalmente en la hoja de ruta. En el documento publicado se hace referencia a familias de qu¨ªmicos, como los bisfenoles, que se emplean en la fabricaci¨®n de pl¨¢sticos y de la que forman parte cientos de compuestos diferentes. La Oficina Europea del Medio Ambiente, una federaci¨®n de organizaciones ecologistas conocida por sus siglas en ingl¨¦s EEB, estima que en total entre 5.000 y 7.000 sustancias se ver¨ªan afectadas por la hoja de ruta que se ha publicado este lunes. Esta organizaci¨®n ha calificado el paso dado por Bruselas como la ¡°gran desintoxicaci¨®n¡± y considera que no existe un precedente similar en ning¨²n lugar del mundo.

En la Comisi¨®n no han sido tan contundentes en su valoraci¨®n. Y en la escueta nota de prensa divulgada hablan de ¡°un importante paso adelante¡±, pero recalcan que se trata de un listado abierto del que pueden entrar y salir sustancias en funci¨®n de las evidencias que se vayan encontrando. Muchas de las sustancias incluidas en esta hoja de ruta est¨¢n presentes en productos de uso com¨²n, por lo que su restricci¨®n supondr¨¢ cambios importantes que tienen en alerta a la industria.

La hoja de ruta ¡°ser¨¢ la piedra angular de la planificaci¨®n plurianual¡± para las restricciones de sustancias qu¨ªmicas e incluye un calendario de aplicaci¨®n. Que se incluya una sustancia o una familia en el listado no implica su prohibici¨®n directa. Lo que har¨¢ la Comisi¨®n en los pr¨®ximos a?os es encomendar a la ECHA que estudie el veto a esa familia de qu¨ªmicos, explica Tatiana Santos, experta de EEB. Luego la ECHA, una agencia dependiente de Bruselas, elaborar¨¢ un informe t¨¦cnico con su propuesta sobre ese grupo de qu¨ªmicos y, por ¨²ltimo, ser¨¢n los Estados miembros los que deban decidir si se proh¨ªbe y para qu¨¦ usos.

Algunos de los compuestos que se incluyen en el documento difundido este lunes ya est¨¢n prohibidos o se tendr¨¢n que dejar de usar en breve, pero EEB sostiene que sobre la inmensa mayor¨ªa no existen restricciones en estos momentos. ¡°Esta hoja de ruta es un primer paso hacia la eliminaci¨®n total, lo que va a suponer una transformaci¨®n radical de la industria¡±, sostiene Santos. El proceso de prohibici¨®n de las sustancias qu¨ªmicas de la lista comenzar¨¢ en un plazo de dos a?os.

Revoluci¨®n en la industria europea

Entre las familias de qu¨ªmicos que se incluyen est¨¢n los PVC ¡ªlos pl¨¢sticos m¨¢s dif¨ªciles de reciclar¡ª y los retardantes de llama. De vetarse finalmente supondr¨¢ una verdadera revoluci¨®n en la industria europea por su extendido uso. Todo el proceso de revisi¨®n normativo para llevar a la prohibici¨®n final de las sustancias que ahora se incluyen en la hoja de ruta podr¨ªa rematarse en 2030, seg¨²n las estimaciones de la organizaci¨®n EEB.

Thierry Breton, comisario europeo de Mercado Interior, ha resaltado la ¡°transparencia¡± que se pretende seguir en todo el proceso. ¡°Las partes interesadas necesitan transparencia y visibilidad sobre los pr¨®ximos trabajos. La hoja de ruta de restricciones brinda dicha visibilidad y permite que las empresas y otras partes interesadas est¨¦n mejor preparadas para posibles restricciones¡±, ha sostenido Breton a trav¨¦s de un comunicado. Eso mismo se reconoce en el documento publicado este lunes por la Comisi¨®n: ¡°La hoja de ruta proporciona transparencia a las partes interesadas sobre el trabajo de restricci¨®n por parte de las autoridades y permite a las empresas anticipar (potenciales) pr¨®ximas restricciones, por ejemplo, iniciando ya actividades de sustituci¨®n¡±.

Virginijus Sinkevi?ius, comisario de Medio Ambiente, ha recordado que las restricciones ¡°tienen como objetivo reducir la exposici¨®n de las personas y el medio ambiente a algunos de los productos qu¨ªmicos m¨¢s da?inos, abordando una amplia gama de sus usos: industriales, profesionales y en productos de consumo¡±.

Seg¨²n el documento difundido este lunes, las restricciones contempladas en la hoja de ruta tienen como objetivo reducir al m¨¢ximo ¡°los inaceptables riesgos qu¨ªmicos¡± con todos los recursos disponibles, como por ejemplo agrupando a las sustancias en familias. Santos explica que, al tratarse de miles de compuestos, si se aborda su veto uno por uno, ¡°se tardar¨ªan siglos en completar las revisiones¡±. Por eso, a?ade, ¡°ahora se propone la restricci¨®n de las familias completas de los qu¨ªmicos que m¨¢s preocupan¡±.

La Comisi¨®n insiste en su hoja de ruta en que el listado de sustancias ¡°se revisar¨¢ peri¨®dicamente¡±, por lo que las ¡°investigaciones adicionales pueden conducir a cambios¡±. Y tambi¨¦n se incide en que los Estados podr¨¢n seguir proponiendo restricciones para otros qu¨ªmicos que no est¨¦n dentro de esta propuesta. Adem¨¢s, se asegura que Bruselas est¨¢ ya trabajando con la industria para encontrar v¨ªas para la ¡°transici¨®n¡± para las sustancias que quedar¨¢n prohibidas.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal