El precio de la independencia el¨¦ctrica europea: 140.000 millones al a?o hasta 2030

La invasi¨®n rusa de Ucrania ha inundado Europa de dudas, pero tambi¨¦n deja unas cuantas certezas y convicciones f¨¦rreas. Entre ellas, que el Viejo Continente no puede volver a permitirse el lujo de dejar su suministro energ¨¦tico al albur de terceros. Un anhelo de independencia que ¡ªpor primera vez desde la era del carb¨®n¡ª empieza a cobrar fuerza como objetivo factible gracias a las renovables, aunque a un precio: para tener una matriz el¨¦ctrica 100% end¨®gena, los pa¨ªses del bloque tendr¨¢n que invertir del orden de 140.000 millones de euros al a?o de aqu¨ª a 2030 y otros 100.000 millones anuales...

La invasi¨®n rusa de Ucrania ha inundado Europa de dudas, pero tambi¨¦n deja unas cuantas certezas y convicciones f¨¦rreas. Entre ellas, que el Viejo Continente no puede volver a permitirse el lujo de dejar su suministro energ¨¦tico al albur de terceros. Un anhelo de independencia que ¡ªpor primera vez desde la era del carb¨®n¡ª empieza a cobrar fuerza como objetivo factible gracias a las renovables, aunque a un precio: para tener una matriz el¨¦ctrica 100% end¨®gena, los pa¨ªses del bloque tendr¨¢n que invertir del orden de 140.000 millones de euros al a?o de aqu¨ª a 2030 y otros 100.000 millones anuales m¨¢s en la d¨¦cada siguiente, seg¨²n los c¨¢lculos del Instituto Potsdam para la Investigaci¨®n sobre el Impacto del Cambio Clim¨¢tico, uno de los m¨¢s prestigiosos en su campo.

La cifra es enorme, pero, como casi siempre, es importante ponerla en contexto. Desde aquel aciago 24 de febrero del a?o pasado en el que Vlad¨ªmir Putin dio a su ej¨¦rcito la orden de atacar el pa¨ªs vecino ¡ªdinamitando, as¨ª, los mercados energ¨¦ticos¡ª, los erarios europeos han gastado 792.000 millones en parar el golpe a sus consumidores. ¡°Los gobiernos tienen el dinero suficiente [para acometer este giro en su matriz de producci¨®n]: alrededor de un tercio puede cubrirse simplemente redirigiendo el dinero que ahora va a subsidiar otras fuentes [f¨®siles]¡±, afirman los autores del estudio La soberan¨ªa el¨¦ctrica europea a trav¨¦s de las renovables, elaborado a petici¨®n de Aquila Group y que adelanta este jueves EL PA?S. La apuesta que dibujan es doble: combinar el sol del sur del continente con el viento del norte para, junto ¡°con una red m¨¢s consolidada¡±, dejar atr¨¢s la generaci¨®n con gas y petr¨®leo importado de ¡°pa¨ªses vol¨¢tiles como Rusia¡±.

Si la meta de soberan¨ªa del sistema el¨¦ctrico apunta a finales de esta d¨¦cada, para la independencia del sector energ¨¦tico en conjunto (transporte, industria, calefacciones¡­) habr¨¢ que aguardar 10 a?os m¨¢s: hasta 2040. La espera ¡ªy la inversi¨®n necesaria para lograrlo¡ª merecer¨¢n la pena: Europa, apunta el informe, se convertir¨ªa en el primer continente neutral en carbono y tendr¨ªa ¡°uno de los precios de la energ¨ªa m¨¢s bajos el mundo, lo que fortalecer¨¢ su competitividad¡±.

Del 40% al 100%

El a?o pasado, casi el 40% de la electricidad consumida en los Veintisiete procedi¨® de fuentes renovables, una cantidad similar a la generada con gas, carb¨®n o fuel¨®leo. Un a?o antes, la e¨®lica y la solar hab¨ªan superado al gas por primera vez. Para llegar al 100%, sin embargo, hace mucho m¨¢s: impulsar la generaci¨®n renovable; acelerar en el despliegue de soluciones de almacenamiento (bater¨ªas, centrales hidroel¨¦ctricas reversibles¡­) que eviten el desperdicio de energ¨ªa en las horas de m¨¢xima generaci¨®n renovable y que, a la vez, garanticen el suministro cuando no hay sol y no sopla el viento; y mejorar y hacer crecer las interconexiones entre pa¨ªses para compensar los excedentes y los d¨¦ficits de unos y otros. Este ¨²ltimo punto es particularmente importante en Espa?a, unida ¨²nicamente ¡ªy de forma d¨¦bil¡ª con Francia y Portugal.

Los siete pr¨®ximos a?os, hasta finales de la d¨¦cada, son ¡°cruciales¡±, seg¨²n el Instituto Potsdam: en ellos debe concentrarse el grueso del crecimiento de las renovables. En ese periodo, la e¨®lica terrestre tendr¨¢ que multiplicar su capacidad por ocho respecto a los niveles de 2019, justo antes de la pandemia; la fotovoltaica, por seis; y la e¨®lica marina, por cuatro. Despu¨¦s de 2030, el crecimiento se ralentizar¨¢: en esa d¨¦cada, tanto la solar como la e¨®lica marina deber¨ªan triplicarse, mientras que el crecimiento de su par en tierra ser¨¢ mucho menor: del 36%.

Coche el¨¦ctrico y bombas de calor

La Comisi¨®n Europea ha propuesto elevar del 40% al 45% la meta de renovables en la matriz de generaci¨®n el¨¦ctrica. Una cifra, que, sin embargo, no basta para alcanzar el anhelado objetivo de autosuficiencia de los Veintisiete. A¨²n m¨¢s, en un entorno de demanda claramente al alza: la proyecci¨®n de los investigadores de Potsdam apunta a un consumo de 8.000 teravatios hora (TWh) al a?o en 2050, pr¨¢cticamente el doble que hoy impulsada por las bombas de calor (sistemas de calefacci¨®n y refrigeraci¨®n mucho m¨¢s eficientes que las calderas de gas y los aparatos de aire acondicionado) y, sobre todo, por el coche el¨¦ctrico. Dos tecnolog¨ªas fundamentales para electrificar consumos que hoy son, en gran medida, f¨®siles.

Los recursos e¨®licos y solares parecen suficientes para alimentar todos estos nuevos consumos: ambas tecnolog¨ªas podr¨ªan poner en el mercado 15.000 TWh en el mercado, tanto como el consumo total europeo de energ¨ªa primaria. A esa cifra hay que sumar un potencial de placas en los tejados de otros 4.000 TWh, el equivalente a la demanda actual de electricidad de los Veintisiete, que se dice pronto.

¡°El potencial es alto y el coste de la energ¨ªa renovable sigue cayendo. La electricidad procedente de paneles solares ya es m¨¢s barata que la que procede del gas f¨®sil, de ah¨ª que sea prioritario permitir una r¨¢pida expansi¨®n de las capacidades solares en Europa¡±, apremian los autores del estudio que. Llaman, tambi¨¦n, a explorar otras tecnolog¨ªas no emisoras, como la geot¨¦rmica ¡ª¡±que puede proveer hasta la cuarta parte del calor que necesitan los europeos y que fluct¨²a menos que el sol y el viento¡±¡ª o el agua ¡ª¡±el ¨²ltimo potencial hidroel¨¦ctrico debe ser desarrollado¡±¡ª, pero no la biomasa ¡ª¡±necesitamos la madera para construir y una sobreexplotaci¨®n podr¨ªa tener impacto sobre la diversidad¡±¡ª.

Tampoco la nuclear. En pleno envite de varios pa¨ªses, liderados por Francia, por dar una segunda vida a la nuclear, los t¨¦cnicos del organismo alem¨¢n se muestran, en cambio, muy cr¨ªticos con esta alternativa, que hoy aporta alrededor de un quinto de la electricidad que se consume en la UE: ¡°Es insostenible, tanto por los problemas sin resolver con los residuos que genera como por la falta de competitividad de la actual tecnolog¨ªa de reactores¡±. Adem¨¢s, dicen, 21 reactores actuales en Europa dependen del combustible y del apoyo t¨¦cnico de Rusia para seguir operando.

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