Francia y una veintena de pa¨ªses de la OCDE promueven una alianza para relanzar la nuclear

Francia, embarcada en un programa nuclear que debe llevar a la construcci¨®n de un m¨ªnimo de seis nuevos reactores, promueve una alianza global para desarrollar esta fuente energ¨ªa. Una veintena de ministros de la Uni¨®n Europea y de aliados como Reino Unido, Estados Unidos, Canad¨¢, Jap¨®n y Corea del Sur han defendido esta semana en Par¨ªs que, sin m¨¢s reactores at¨®micos, ser¨¢ imposible alcanzar los objetivos de reducci¨®n de emisiones contaminantes. Y han reclamado financiaci¨®n p¨²blica internacional para desarrollar este sector industrial cuestionado tras el accidente de Fukushima en 2011, y al que potencias econ¨®micas como Alemania han renunciado.

Con su presencia y sus palabras en la conferencia, titulada Nuevas hojas de ruta hacia lo nuclear, el comisario europeo del Mercado Interior, el franc¨¦s Thierry Breton, dio a entender que Bruselas apoya la renuclearizaci¨®n. Pocos d¨ªas antes, la presidenta de la Comisi¨®n Europa, Ursula von der Leyen, se hab¨ªa mostrado abierta a abrir la mano de las ayudas p¨²blicas al sector, consciente de que, hoy por hoy, sin ellas no es viable. As¨ª lo dej¨® caer durante una visita a la Rep¨²blica Checa, junto con Polonia y la propia Francia uno de los pocos pa¨ªses europeos que ha mostrado un inter¨¦s firme por nuevas instalaciones nucleares.

En el comunicado final de la reuni¨®n, los pa¨ªses participantes piden a bancos multinacionales de desarrollo, instituciones financieras y organizaciones regionales que ¡°consideren financiar la energ¨ªa nuclear¡± y que, a la hora de determinar las inversiones limpias, la ¡°clasifiquen¡± junto a ¡°otras fuentes de energ¨ªa de bajas o nulas emisiones¡±.

¡°Para descarbonizar necesitamos electricidad: mucha¡±, dijo Breton al inicio de la conferencia, celebrada en la sede parisina de la OCDE. Y a?adi¨®: ¡°Las medidas de eficiencia energ¨¦tica y las inversiones masiva en renovables ayudar¨¢n, claro, pero sabemos que no bastar¨¢. Por eso, la energ¨ªa nuclear tendr¨¢ un papel central¡±. El comisario dej¨® claro que para ello ¡°se necesita intervenci¨®n p¨²blica¡± y llam¨® al Banco Europeo de Inversiones (BEI), ¡°que apoya las pol¨ªticas de la Uni¨®n Europea, incluidas las clim¨¢ticas¡± a ¡°considerar su apoyo a los proyectos de energ¨ªa nuclear¡±. Hasta ahora, las renovables centran la financiaci¨®n energ¨¦tica del BEI. El organismo est¨¢ en plena elecci¨®n de un nuevo presidente, un proceso en el que el apoyo franc¨¦s se antoja fundamental.

El encuentro de dos d¨ªas en la capital francesa, que ha concluido este viernes y que se ha desarrollado casi ¨ªntegramente a puerta cerrada, sirvi¨® a los pa¨ªses con industria nuclear para exhibir m¨²sculo. Se trataba de demostrar ante naciones como Alemania o Espa?a ¡ªque han cerrado sus centrales o que tienen un calendario n¨ªtido de cierre¡ª que la energ¨ªa nuclear no ha quedado obsoleta. Al contrario: el objetivo, dicen, debe ser movilizar esfuerzos para resucitar esta industria, cooperando en la tecnolog¨ªa, la innovaci¨®n y la formaci¨®n de personal. Participaron, adem¨¢s de ministros y representes de una veintena de pa¨ªses, dirigentes de empresas del sector.

Un informe de la Agencia de Energ¨ªa Nuclear (NEA, por sus siglas en ingl¨¦s), el organismo adscrito a la OCDE que auspiciaba el encuentro, junto al ministerio franc¨¦s de la Transici¨®n Energ¨¦tica, se?ala que para alcanzar el objetivo de cero emisiones en 2050 ¡°requiere triplicar la flota nuclear¡±.

El Gobierno franc¨¦s: ¡°La nuclear ha vuelto¡±

¡°Claramente, lo nuclear ha vuelto¡±, dijo la ministra francesa de la Transici¨®n Energ¨¦tica, Agn¨¨s Pannier-Runacher, en la apertura de la conferencia el jueves. ¡°La energ¨ªa nuclear es una ventaja importante a la vez para nuestra seguridad energ¨¦tica y para nuestros compromisos clim¨¢ticos¡±.

En su defensa de la energ¨ªa at¨®mica, Pannier-Runacher dijo que ¡°una estrategia de descarbonizaci¨®n¡± basada ¨²nicamente en las renovables ¡°plantea problemas reales¡±. Cit¨® ¡°el car¨¢cter intermitente de las energ¨ªas renovables¡±, lo que, al contrario que la energ¨ªa nuclear, ¡°no permite responder a la demanda de manera pilotada¡±. Y argument¨® que, en el contexto de la guerra en Ucrania, la autonom¨ªa energ¨¦tica se ha convertido en una cuesti¨®n ¡°estrat¨¦gica¡± a la que la at¨®mica permite responder: ¡°No podremos limitar el calentamiento clim¨¢tico a 1,5 grados [respecto a la era preindustrial] sin la energ¨ªa nuclear¡±.

En la UE, Francia ha impulsado una alianza por la energ¨ªa nuclear que cuenta con 12 miembros ¡ªBulgaria, Croacia, Rep¨²blica Checa, Finlandia, Francia, Hungr¨ªa, Pa¨ªses Bajos, Polonia, Ruman¨ªa, Eslovenia, Eslovaquia y Suecia¡ª y dos observadores, B¨¦lgica e Italia. Polonia, el pa¨ªs que m¨¢s depende del carb¨®n (de largo la fuente de electricidad m¨¢s contaminante), acaba de desvelar sus planes para poner en marcha su primera central nuclear.

Aun considerando ¡°necesaria¡± una estrategia conjunta en favor de la energ¨ªa at¨®mica en Europa, Henryk Anglart, profesor de Ingenier¨ªa Nuclear del Real Instituto de Tecnolog¨ªa de Suecia, no cree que ese vaya a ser el caso. S¨ª constata, en cambio, un notable cambio de tono en algunos pa¨ªses: ah¨ª est¨¢n, dice, los casos ya mencionados de Francia y Polonia, pero tambi¨¦n los del Reino Unido, Finlancia o Suecia.

Escasez de constructores

¡°Con los Estados cortos de dinero y la capacidad del sector al l¨ªmite, no parece que los ingredientes fundamentales para un revival est¨¦n sobre la mesa¡±, dice Mycle Schneider, consultor y ambientalista alem¨¢n que ha desarrollado la mayor parte de su carrera en Francia. Pone el foco, sobre todo, en la ausencia de empresas con experiencia en el sector: ¡°La industria [nuclear] europea es hoy sencillamente inexistente. En los 30 ¨²ltimos a?os solo se han iniciado dos reactores y uno de ellos, Flamanville 3 [precisamente, en Francia] sigue a¨²n en construcci¨®n, con un retraso de unos 12 a?os respecto al calendario inicial: lo que era un proyecto para demostrar su competencia se ha convertido en una demostraci¨®n de incompetencia y sobrecostes¡±, expone por correo electr¨®nico.

Framatome ¡ªantiguamente conocido como Areva, el ic¨®nico desarrollador franc¨¦s de centrales nucleares por excelencia¡ª es filial de la el¨¦ctrica EDF, recientemente nacionalizada y que, recuerda Schneider, acumula una deuda neta de 65.000 millones de euros. ¡°?Otros potenciales constructores de reactores en Europa?¡±, se pregunta ret¨®ricamente. ¡°Westinghouse cay¨® en bancarrota en 2017 y su negocio actual es el combustible [nuclear] y los servicios de decomisionado de centrales: un mercado seguro y promisorio¡±, desliza con sorna. ¡°Los desarrolladores chinos CNNC y CGN est¨¢n en la lista negra de EE UU, y eso hace virtualmente imposible que puedan trabajar en Europa. Y la coreana Kepco est¨¢ muy endeudada, nunca ha trabajado aqu¨ª, y su ¨²nica experiencia [internacional] es un proyecto en Emiratos ?rabes Unidos en condiciones inimaginables en Europa¡±.

El futuro de la nuclear, en los emergentes

¡°No me extra?a que la UE y muchos pa¨ªses europeos consideren seriamente la nuclear como una opci¨®n. Es l¨®gico. Pero empezar a construir no lo veo: el futuro de esta energ¨ªa est¨¢ en China, en India, en Corea y en otros pa¨ªses emergentes. Hay un consenso en que el futuro de la energ¨ªa nuclear no depende de Europa¡±, sostiene Alejandro Zurita, ex jefe de cooperaci¨®n internacional de investigaci¨®n nuclear de Euratom. ¡°Las el¨¦ctricas europeas no est¨¢n interesadas para nada en construir centrales nucleares por el riesgo financiero y econ¨®mico que se podr¨ªa producir por posibles cambios en contextos pol¨ªticos o normativos durante una construcci¨®n¡±.

¡°La energ¨ªa nuclear es una pieza clave en la infraestructura energ¨¦tica europea, aportando alrededor de la mitad de la electricidad libre de emisiones¡±, contrapone Jacopo Buongiorno, del Massachusetts Institute of Technology (MIT), que apunta al este del continente como lugar clave para su desarrollo futuro: ¡°Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia, Bulgaria, Rumania y Estonia ya tienen centrales o est¨¢n planeando nuevas. Eso me lleva a pensar en un regreso de la nuclear a Europa en los cinco o diez pr¨®ximos a?os¡±.

Tanto Buongiorno como Zurita, se cuentan entre los que creen que la energ¨ªa at¨®mica no est¨¢ re?ida con las renovables, sino que ambas son ¡°complementarias¡±. ¡°La nuclear ofrece un suministro estable las 24 horas del d¨ªa, llenando los vac¨ªos de la solar y la e¨®lica, que s¨ª son m¨¢s baratas¡±, desliza el primero. ¡°El debate sigue anclado 30 a?os atr¨¢s, cuando la disyuntiva era entre nuclear y renovables. Ya no es as¨ª: la nuclear tiene sus riesgos y el problema de los residuos, pero est¨¢ claro que limita las emisiones de CO? y que es compatible con la solar y la e¨®lica¡±, completa el segundo. ¡°El futuro es renovable, no cabe ninguna duda y la apuesta de la UE en ese sentido es muy buena, pero eso no quiere decir que tengamos que cerrar las centrales en operaci¨®n, como ha hecho Alemania¡±.

En el mundo hay hoy 440 reactores volcando electricidad a la red, y otros 45 m¨¢s en construcci¨®n. Desde diciembre de 2019, justo antes de la pandemia, han empezado a construirse 29 reactores en todo el mundo: 18 en China y otros 11 a cargo de empresas rusas en pa¨ªses como la India, Egipto, Turqu¨ªa y en la propia Rusia. La comparativa con las renovables, en cambio, es dif¨ªcilmente sostenible: China, el pa¨ªs que m¨¢s ha apostado por la at¨®mica, conect¨® a la red el¨¦ctrica poco m¨¢s de dos gigavatios de esta tecnolog¨ªa, frente a los 125 de solar y e¨®lica.

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