EE UU inmoviliza los Boeing 737 MAX 9 tras perder un avi¨®n en pleno vuelo una parte del fuselaje

La autoridad aeron¨¢utica de Estados Unidos ha decidido inmovilizar la gran mayor¨ªa de los aviones Boeing 737 MAX 9 despu¨¦s de que una aeronave de Alaska Airlines con 177 personas tuviera que realizar un aterrizaje de emergencia al poco de despegar en Portland (Oreg¨®n) por desprenderse una parte del fuselaje del avi¨®n. Alaska Airlines ya hab¨ªa decidido dejar en tierra sus aviones, pero ahora la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de EE UU (FAA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha decidido extender la ...

La autoridad aeron¨¢utica de Estados Unidos ha decidido inmovilizar la gran mayor¨ªa de los aviones Boeing 737 MAX 9 despu¨¦s de que una aeronave de Alaska Airlines con 177 personas tuviera que realizar un aterrizaje de emergencia al poco de despegar en Portland (Oreg¨®n) por desprenderse una parte del fuselaje del avi¨®n. Alaska Airlines ya hab¨ªa decidido dejar en tierra sus aviones, pero ahora la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de EE UU (FAA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha decidido extender la inmovilizaci¨®n a aviones de esa variante que operan en EE UU. ¡°La FAA ordenar¨¢ la inmovilizaci¨®n temporal en tierra de determinadas aeronaves Boeing 737 MAX 9 operadas por aerol¨ªneas estadounidenses o en territorio estadounidense¡±, ha indicado.

¡°La FAA est¨¢ exigiendo inspecciones inmediatas de determinados aviones Boeing 737 MAX 9 antes de que puedan volver a volar¡±, explica la autoridad aeron¨¢utica, que precisa que ser¨¢n necesarias inspecciones de cuatro a ocho horas por aparato y que su instrucci¨®n afectar¨¢ a ¡°aproximadamente 171 aviones en todo el mundo¡±, la casi totalidad en Norteam¨¦rica. Hay unas 215 aeronaves de ese tipo operativas a nivel global, seg¨²n los datos de la consultora Cirium. Dos tercios de ellas pertenecen a United Airlines y Alaska Airlines.

En M¨¦xico, la tarde de este s¨¢bado, la empresa Aerom¨¦xico inform¨® que en concordancia con lo indicado por la FAA, la aerol¨ªnea tambi¨¦n mantendr¨¢ en tierra sus aviones Boeing 737 ¡°hasta que pasen por el debido proceso de revisi¨®n¡±, aseguran en un comunicado y a?aden: ¡°La inspecci¨®n de nuestra flota MAX 9 concluir¨¢ a la mayor brevedad para continuar con las operaciones programadas¡±.

El vuelo de Alaska Airlines despeg¨® de Portland, en el noroeste de Estados Unidos, el viernes a las 17.00, hora local, rumbo a Ontario, en California, pero tuvo que regresar unos 20 minutos despu¨¦s tras se?alarse ¡°un problema de presurizaci¨®n¡±, seg¨²n ha explicado la FAA en la red social X. Las im¨¢genes que se han publicado en internet muestran m¨¢scaras de ox¨ªgeno colgando del techo del aparato y la parte trasera izquierda del fuselaje con un agujero que parece el hueco para una puerta de emergencia, aparentemente no habilitada. En el interior del avi¨®n, parte de la pared de la cabina tambi¨¦n se desgarr¨®, dejando al descubierto material aislante.

Un pasajero del vuelo, Kyle Rinker, ha declarado a la CNN que la ventanilla hab¨ªa estallado justo despu¨¦s del despegue. ¡°De repente o¨ª un gran estruendo¡±, dijo Elizabeth Le, otra pasajera, en una entrevista al canal local KCAL News. ¡°Luego miro a mi izquierda y veo un trozo enorme, una parte del avi¨®n que faltaba y el viento era extremadamente fuerte. Soplaba viento por todas partes, pero todo el mundo estaba en sus asientos¡±, a?adi¨®.

Seg¨²n testigos citados por medios estadounidenses, nadie ocupaba el asiento m¨¢s cercano al hueco. S¨ª hab¨ªa pasajeros en el asiento central y de pasillo, que fueron trasladados a otra parte del avi¨®n con ayuda de los auxiliares de vuelo. El avi¨®n hab¨ªa sido certificado en octubre, seg¨²n los registros de la FAA disponibles en l¨ªnea que recoge la agencia AFP.

Los auxiliares de vuelo describieron la descompresi¨®n como ¡°explosiva¡±, y un auxiliar de vuelo sufri¨® heridas leves, seg¨²n la Asociaci¨®n de Auxiliares de Vuelo de Alaska Airlines. ¡°La situaci¨®n podr¨ªa haber sido catastr¨®fica sin la excepcional capacidad y profesionalidad de los auxiliares de vuelo y pilotos¡±, se?ala en un comunicado. El vuelo transportaba 171 pasajeros y 6 tripulantes.

El siniestro amenaza con volver a poner a Boeing y su modelo 737 MAX en el ojo del hurac¨¢n despu¨¦s de que en 2019 se le retirara el permiso de vuelo ¡ªel fabricante estadounidense hasta suspendi¨® su fabricaci¨®n¡ª a ra¨ªz de dos accidentes fatales que le costaron la vida a m¨¢s de 300 personas. En octubre de 2018 se estrell¨® en el Mar de Java, en Indonesia, el vuelo 610 de la compa?¨ªa de bajo coste Lion Air operado por un 737 MAX 8; pocos meses despu¨¦s, en marzo de 2019, fallecieron 157 personas en el vuelo 302 de Ethiopian Airlines en el mayor desastre a¨¦reo de ese a?o ¡ªel modelo de avi¨®n era el mismo, el 737 MAX 8¡ª.

La investigaci¨®n que se puso en marcha tras las dos desgracias desvel¨® fallos en el dise?o del sistema de estabilizaci¨®n (MCAS) del modelo y que la empresa, pese a haber asegurado que los 737 MAX eran tan seguros como cualquier otro tipo de aeronave, sab¨ªa del defecto. Por enga?ar a los inversores, la Comisi¨®n de Valores y Bolsa estadounidense (la SEC, por sus siglas en ingl¨¦s) mult¨® la compa?¨ªa con 200 millones de d¨®lares e impuso una sanci¨®n de otro mill¨®n a su ex consejero delegado, Dennis A. Muilenburg. La FAA mantuvo hasta noviembre de 2020 la prohibici¨®n de volar a los 737 MAX.

Antes de la instrucci¨®n de la FAA, Alaska Airlines ya hab¨ªa decidido inmovilizar sus aparatos de ese modelo. ¡°Tras el incidente de esta noche en el vuelo 1282, decidimos dejar temporalmente en tierra nuestra flota de 65 aviones Boeing 737-9 como medida de precauci¨®n¡±, hab¨ªa anunciado previamente el director de Alaska Airlines, Ben Minicucci, en un comunicado. ¡°Ning¨²n avi¨®n volver¨¢ a volar hasta que se hayan completado todas las inspecciones de mantenimiento y seguridad¡±, a?adi¨® Minicucci, estimando que esto llevar¨ªa unos d¨ªas. Las primeras revisiones no han detectado problemas en otros aviones.

Boeing, por su parte, public¨® un mensaje en X en el que asegura que est¨¢ investigando lo ocurrido. ¡°Estamos al tanto del incidente que involucr¨® al vuelo #AS1282 de Alaska Airlines. Estamos trabajando para recopilar m¨¢s informaci¨®n y estamos en contacto con nuestro cliente de la aerol¨ªnea. Un equipo t¨¦cnico de Boeing est¨¢ listo para apoyar la investigaci¨®n¡±. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tambi¨¦n han anunciado que investigar¨¢n el caso.

El 737 Max es el avi¨®n m¨¢s popular de Boeing y su mayor fuente de ingresos. Los aviones de pasillo ¨²nico como el Max y la correspondiente familia A320neo de Airbus SE son los que m¨¢s se utilizan en rutas cortas. Hay cerca de 1.200 aviones 737 Max volando, pero la inmensa mayor¨ªa son de la variante 737 Max 8, seguida de la 8-200, mientras que de la variante que ha sufrido el incidente, 737 Max 9, son algo m¨¢s de 200. Alaska Air es el segundo mayor operador de la variante 737 Max 9, por detr¨¢s de United Airlines, con unos 80. Otras aerol¨ªneas que operan esa variante son Copa Airlines, con 29 unidades, y Aerom¨¦xico, con 19. FlyDubai, que tiene tres aviones Boeing Max 9, dijo estar al tanto de los informes y afirm¨® que sus aviones tienen una configuraci¨®n de cabina diferente a la del modelo de Alaska, informa Bloomberg.

El 737 MAX tiene una disposici¨®n modular del fuselaje que permite instalar puertas de emergencia de forma m¨¢s variable en funci¨®n del n¨²mero de asientos. Esto proporciona a los operadores una mayor flexibilidad en la configuraci¨®n de la cabina. En el 737-9 MAX, Boeing incluye una puerta de salida de cabina a popa de las alas, pero antes de la puerta de salida trasera. Se activa en configuraciones de asientos densos para cumplir los requisitos de evacuaci¨®n. Las puertas no se activan en los aviones de Alaska Airlines y est¨¢n permanentemente tapadas, seg¨²n Bloomberg.

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