El nuevo inter¨¦s por la energ¨ªa nuclear dispara el precio del uranio
En los ¨²ltimos cinco a?os el coste de este elemento qu¨ªmico radiactivo se ha incrementado un 400%. Tras unos a?os aletargado en torno a los 20 d¨®lares por libra, su precio ha superado los 100. Este salto, seg¨²n los expertos, refleja, entre otras cosas, que la energ¨ªa nuclear est¨¢ volviendo a ponerse de moda. Se cuentan las claves en un nuevo v¨ªdeo de ¡®Si lo hubiera sabido¡¯
La creciente batalla contra el cambio clim¨¢tico, m¨¢s all¨¢ de la necesidad de Europa de independizarse de las importaciones de petr¨®leo y gas procedentes de Rusia, han resucitado el inter¨¦s por la energ¨ªa nuclear, lo que acarrea consecuencias para las materias primas. Los precios del uranio han tocado techo en los ¨²ltimos meses, despu¨¦s de una estabilidad de casi 15 a?os. ?La raz¨®n? Uno de los grandes productores del mundo, la compa?¨ªa Kazatomprom (Kazajist¨¢n), advirti¨® de que probablemente no alcanzar¨ªa sus objetivos en los pr¨®ximos dos a?os. Y esta empresa ha llegado a representar un cuarto de la producci¨®n mundial.
Jap¨®n, el detonante
Tras el desastre de Fukushima, el 11 de marzo de 2011, muchos gobiernos de todo el mundo anunciaron planes para congelar el desarrollo de nuevas plantas nucleares. A su vez, las empresas mineras especializadas en la extracci¨®n del uranio como Cameco, Orano o la citada Kazatomprom cancelaron muchos de sus proyectos destinados a incrementar su volumen de producci¨®n. El resultado es que en 2023 los 440 reactores nucleares activos en todo el planeta consumieron 190 millones de libras de uranio, mientras la producci¨®n apenas alcanzaba los 130 millones de libras. Es decir, el mercado se cubre con reservas que podr¨ªan no durar mucho. Otros pa¨ªses que suelen estar en el podio de grandes productores son Canad¨¢, Australia y Sud¨¢frica.
Ahora, sin embargo, la energ¨ªa nuclear parece volverse a poner de moda, especialmente todo lo relacionado con los nuevos reactores nucleares modulares, instalaciones m¨¢s peque?as que, en su mayor¨ªa, se fabricar¨¢n en serie. Ello implicar¨ªa menos costes y unos tiempos de desarrollo mucho m¨¢s reducidos. La propia Uni¨®n Europea ha declarado a la energ¨ªa nuclear como ¡°energ¨ªa verde¡±, en un intento de favorecer su adopci¨®n y reducir as¨ª el uso de plantas t¨¦rmicas.
Mayor consumo el¨¦ctrico
Independientemente de la lucha contra el calentamiento global y la deriva clim¨¢tica, la situaci¨®n tambi¨¦n tiene mucho que ver con el hecho de que el consumo el¨¦ctrico se est¨¢ disparando. Una tendencia que tampoco se espera que cambie en el corto plazo. El crecimiento de las econom¨ªas emergentes, y sobre todo el cambio tecnol¨®gico, est¨¢n disparando la demanda de megavatios.
Basta con pensar en un concepto como la inteligencia artificial, esa tecnolog¨ªa que muchos etiquetan como catapulta de la nueva revoluci¨®n industrial que arranca. Pues bien, detr¨¢s de ese prodigio tecnol¨®gico hay enormes centros de datos con miles y miles de GPUs trabajando a destajo. Por supuesto, ello supone una enorme demanda de energ¨ªa el¨¦ctrica. Para 2026 se espera que tan solo estos centros de datos alcancen un consumo de 1.000 teravatios-hora, el equivalente a todo el consumo el¨¦ctrico de un pa¨ªs superdesarrollado como Jap¨®n.
Nuevos conceptos tecnol¨®gicos como la inteligencia artificial necesitan una fuente de energ¨ªa abundante, barata y, sobre todo, constante. Y justo aqu¨ª, tras d¨¦cadas en las sombras o aletargada, la energ¨ªa nuclear est¨¢ volviendo a ganar un gran protagonismo
Toda esta demanda necesita una fuente de energ¨ªa abundante, barata y, sobre todo, constante. Y justo aqu¨ª, tras d¨¦cadas en las sombras o aletargada, la energ¨ªa nuclear est¨¢ volviendo a ganar un gran protagonismo. El problema es que la nueva apuesta nuclear supone un consumo de uranio mayor del esperado. Una situaci¨®n que amenaza con provocar un d¨¦ficit estructural en el mercado durante unos cuantos a?os.
Hasta la fecha, esta amenaza y esta falta de suministro han hecho volar en bolsa a las empresas cotizadas ligadas con esta industria. El Global Uranium ETF, un fondo cotizado especializado en toda la industria que rodea al uranio, ha triplicado su cotizaci¨®n solo en los ¨²ltimos cuatro a?os.
En el ¨²ltimo v¨ªdeo de Si lo hubiera sabido, el canal de informaci¨®n financiera de Mutuactivos, se cuentan m¨¢s detalles y reflexiones sobre la nueva moda nuclear, sus implicaciones y qu¨¦ puede ocurrir ante la escasez de uranio.