Ecofactor¨ªas: cuando el futuro del agua depende de un c¨ªrculo virtuoso
Regenerar y reutilizar. En eso consiste la receta ganadora para combatir la creciente escasez de recursos h¨ªdricos. Veolia la est¨¢ implementando a gran escala, y con resultados ¨®ptimos, en instalaciones como las ecofactor¨ªas de Bio Sur Granada o del Baix Llobregat
Los datos no pueden ser m¨¢s elocuentes. Espa?a arranc¨® 2024 con alrededor de un 15% de su territorio en emergencia por escasez de agua y un 27% en estado de alerta. Seg¨²n cifras del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico, la reserva h¨ªdrica nacional se situaba a principios de a?o en un magro 45,2% de su capacidad. La situaci¨®n resultaba especialmente acuciante en las cuencas internas de Catalu?a (16,5%), las del Mediterr¨¢neo andaluz (18,4%) y las de los r¨ªos Guadalquivir (19,3%), Segura (18,5%) y Guadalete-Barbate (14,4%). S¨®lo la Galicia atl¨¢ntica, el Cant¨¢brico oriental y las cuencas internas del Pa¨ªs Vasco exhib¨ªan porcentajes aceptables, aunque insuficientes, en cualquier caso, para contribuir a paliar la carest¨ªa general del sistema.
Desaf¨ªo de enorme magnitud
Aunque a principios de marzo se registr¨® un ligero incremento de las reservas, los expertos coinciden en que la escasez de agua constituye en nuestro pa¨ªs un problema estructural de primer orden que determinadas coyunturas, como los cada vez m¨¢s frecuentes episodios de sequ¨ªa, est¨¢n contribuyendo a exacerbar. Espa?a figura entre los territorios de la Uni¨®n Europea que con mayor rigor est¨¢n padeciendo las consecuencias del cambio clim¨¢tico. Contra la preocupante merma de recursos h¨ªdricos, tanto la Agenda 2030 como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas consideran imprescindible el desarrollo de estrategias circulares que traten el agua como lo que sin duda es: un bien escaso cuya utilizaci¨®n debe optimizarse.
Agbar, parte del grupo Veolia, presta servicios de agua a m¨¢s de 13 millones de personas en 1.100 municipios de Espa?a
Veolia, referente en la gesti¨®n de agua, residuos y servicios energ¨¦ticos, dispone de una estrategia integral de ese tipo. Heredero de la Compagnie G¨¦n¨¦rale des Eaux (CGE), fundada en 1854, el grupo, que ahora cumple 170 a?os, integra una serie de compa?¨ªas que, en total, prestan servicios de agua en Espa?a a cerca de 13 millones de personas en m¨¢s de 1.100 municipios. Apoyada en una estrategia de digitalizaci¨®n y disrupci¨®n tecnol¨®gica y en una s¨®lida red de alianzas, la empresa est¨¢ desarrollando en nuestro pa¨ªs una serie de ambiciosas iniciativas de regeneraci¨®n y reutilizaci¨®n del agua con la circularidad como objetivo ¨²ltimo.
Fundamental en este sentido resulta la transformaci¨®n de las tradicionales plantas depuradoras en modernas ecofactor¨ªas. Es decir, en unidades que se autoabastecen y con capacidad para tratar las aguas residuales, depurarlas y devolverlas al ciclo para nuevos usos. El agua regenerada en estas instalaciones se emplea tanto en la limpieza de calles como en el riego de zonas verdes o explotaciones agr¨ªcolas, y tambi¨¦n se reintegra en condiciones ¨®ptimas a r¨ªos y acu¨ªferos, contribuyendo as¨ª a la viabilidad de los ecosistemas y renovando el ciclo de captaci¨®n.
En el Llobregat y en el Genil
Un ejemplo de las notables prestaciones de este tipo de plantas es la ecofactor¨ªa del Baix Llobregat, pionera a escala internacional. Gestionada por Aig¨¹es de Barcelona, la ecofactor¨ªa depura las aguas residuales que le llegan y, tras un tratamiento avanzado, env¨ªa esta agua regenerada al r¨ªo Llobregat, donde m¨¢s arriba ser¨¢ captada en la planta de Sant Joan Desp¨ª, para potabilizarla y enviarla de nuevo a la red de distribuci¨®n. De la depuradora parte tambi¨¦n el agua que se reintroduce en el r¨ªo para mantener su caudal, la que se env¨ªa en camiones cisterna a varios municipios de la comarca para su uso en calles, parques y jardines, la que se inyecta en pozos de la zona como barrera para la intrusi¨®n salina o la que se emplea en el riego del Parque Agrario del Baix Llobregat, un ¨¢rea de cultivo cuya continuidad, amenazada en los ¨²ltimos a?os, est¨¢ garantizando la ecofactor¨ªa. A medio plazo se prev¨¦ que el agua de la planta pueda dedicarse tambi¨¦n a usos industriales en las f¨¢bricas de la Zona Franca o que abastezca al cercano pol¨ªgono de la Marina del Prat Vermell, en L¡¯Hospitalet de Llobregat.
Tambi¨¦n resulta muy significativo el caso de la ecofactor¨ªa Bio Sur de Granada, gestionada por Emasagra, participada por el grupo Veolia. Esta planta de vanguardia ha conseguido que se reutilice el 100% del agua que depura, manteniendo as¨ª el caudal m¨ªnimo ecol¨®gico del r¨ªo Genil.
Un elemento clave en la estrategia del grupo es la transformaci¨®n de sus plantas depuradoras en verdaderos centros de circularidad, conocidos como ecofactor¨ªas
Como consecuencia de ello, los lodos, arenas y grasas de las aguas residuales pueden utilizarse como abono en agricultura o jardiner¨ªa. M¨¢s a¨²n, la instalaci¨®n ha conseguido un balance energ¨¦tico positivo, ya que genera m¨¢s energ¨ªa renovable de la que consume. En 2022, su nivel de autoconsumo alcanz¨® el 135%. Un informe de la European Circular Economy Stakeholder Platform, observatorio de circularidad vinculado a la Comisi¨®n Europea, ha mencionado a la ecofactor¨ªa Bio Sur como un ejemplo de eficiencia y buenas pr¨¢cticas. Otro ejemplo, en definitiva, de que el c¨ªrculo virtuoso pasa por una gesti¨®n escrupulosa e innovadora de los recursos disponibles.
Pl¨¢sticos, basura org¨¢nica y residuos industriales tambi¨¦n circulan
Una de las claves de la circularidad consiste en la revalorización sistemática de los residuos, ese daño colateral de los procesos de producción industrial que pasa así, con un tratamiento adecuado, a convertirse en un preciado recurso. Veolia tiene una amplia experiencia en este sentido, como demuestran algunas de las iniciativas más innovadoras que está desarrollando en nuestro país.
Es el caso del Centro de Valorización de Recursos del Maresme, situado en la localidad barcelonesa de Mataró, todo un hub de circularidad industrial al máximo nivel que gestiona más de 280.000 toneladas anuales de residuos y los reincorpora al ciclo de actividades económicas gracias a un exhaustivo proceso de selección, compostaje, metanización y recuperación energética.
El grupo ofrece también soluciones circulares centradas en la valorización de residuos orgánicos, transformándolos en fertilizantes naturales y energía verde. Por último, Veolia cuenta también con instalaciones punteras de reciclaje de plástico como las de TorrePET, situadas en la localidad pacense de Torremejía, o las pertenecientes a la Red by Veolia, que tratan 120.000 toneladas de plásticos desechados al año en Los Palacios y Alcalá de Guadaira, en la provincia de Sevilla.
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