La hosteler¨ªa adopta la tecnolog¨ªa para sorprender al cliente

?Podr¨ªa la inteligencia artificial (IA) crear mejores pizzas que los humanos? Este fue el reto que se plante¨® la cadena Can Pizza, con locales en Barcelona y Madrid, a principios del a?o pasado cuando propuso al maestro pizzero Lolo Lorenzo y al consultor tecnol¨®gico Matthias Schneider crear cada uno una pizza. El primero lo hizo a partir de sus conocimientos y su experiencia de una d¨¦cada al frente del local; el otro recurri¨® a ChatGPT, el programa de IA generativa textual de OpenaAi, al que aliment¨® con datos sobre gustos y tendencias de consumo. Aunque ambas propuestas gustaron al p¨²blico que asisti¨® al desaf¨ªo, la del romano Lorenzo, elaborada con rag¨², cebolla y zanahorias encurtidas, apio y parmesano, fue mejor acogida. La IA se decant¨® por la mozzarella, setas shiitake, sobrasada y parmesano, con un toque final de queso de cabra, pi?ones, miel y pesto de cilantro y lima.

Es pronto para afirmar que la IA est¨¢ preparada para definir los men¨²s de cualquier restaurante, pero lo que es innegable es que la digitalizaci¨®n est¨¢ entrando en el sector HORECA, que engloba hoteles, restaurantes y cafeter¨ªas, hasta las cocinas. Un colectivo de empresas que abarca en Espa?a cerca de 319.000 establecimientos, y da trabajo a 1,7 millones de personas, el 8% del empleo total, que se encuentra en plena transformaci¨®n tecnol¨®gica, un proceso para modernizarse, volverse m¨¢s eficiente y optimizar su consumo energ¨¦tico.

El continuo desaf¨ªo de la digitalizaci¨®n del sector HORECA

Este cambio pasa por recurrir a electrodom¨¦sticos m¨¢s eficientes, como hornos de nueva generaci¨®n y frigor¨ªficos que regulan la temperatura seg¨²n la cantidad de alimentos que almacenen; a transportes m¨¢s sostenibles, y a sistemas digitales de gesti¨®n que ahorran tiempo y recursos ya que, por ejemplo, permiten, gracias a la IA, prever el volumen de trabajo para ajustar las compras y que no se desperdicie comida o confeccionar los turnos para que no haya d¨¦ficit de plantilla en picos de trabajo.

Pero la innovaci¨®n tambi¨¦n se puede trasladar a la experiencia del cliente en los locales. Hoy, existen multitud de propuestas en restaurantes y hoteles en los que la tecnolog¨ªa digital a?ade un atractivo extra. Algunos casos pueden parecer extravagantes o anecd¨®ticos, pero, seg¨²n los expertos, contribuyen a diferenciar el negocio respecto a la competencia y a atraer a m¨¢s p¨²blico. Porque como se?ala Salim Bravo, propietario del restaurante de fusi¨®n Living Bakkali en Valencia, que participar¨¢ en el webinar Explorando el sector HORECA (Hosteler¨ªa, Restauraci¨®n y Cafeter¨ªas): retos y desaf¨ªos, organizado a trav¨¦s de Sabadell Hub Empresa: ¡°Ya no basta con dar bien de comer, hay que ofrecer un espacio bonito, que impacte, comunicar bien por redes sociales y, sobre todo, implementar la tecnolog¨ªa¡±.

Sorprender al comensal

Los restaurantes buscan nuevas maneras de sorprender a sus clientes y convertir una comida en algo especial, al margen del men¨². Por ejemplo, Hard Rock Caf¨¦ de Tenerife utiliza las proyecciones sobre el tablero de la mesa para entretener a los comensales mientras esperan sus platos. En ellas, un chef animado en miniatura elabora el men¨² que el cliente ha pedido.

El restaurante Sinestesia de Madrid propone una experiencia gastron¨®mica inmersiva, en una sala para 16 personas. A medida que salen los platos, aparecen en las paredes y el techo proyecciones que trasladan al comensal a ocho mundos diferentes, uno por cada propuesta del men¨² elaborado por Kike Moya, que cuenta con dos estrellas Michelin por su restaurante alicantino L¡¯Escaleta.

Otra de las propuestas son las mesas interactivas. Estos dispositivos sustituyen el tablero por una pantalla t¨¢ctil (preparada para aguantar golpes y altas temperatura), desde la que se puede consultar la carta interactiva en varios idiomas o llamar al camarero. Adem¨¢s, da acceso a juegos y peri¨®dicos con los que pasar el rato mientras llega la comida. Permiten incluso pedir un taxi, al terminar.

Menos llamativas, pero m¨¢s efectivas y asequibles son las tabletas. Con ellas el cliente puede realizar su pedido, que se env¨ªa directamente a cocina, y visualizar el importe. Hace ya tiempo que cadenas de comida r¨¢pida como McDonald¡¯s o Burger King usan estos dispositivos, pero cada vez son m¨¢s asequibles para peque?os establecimientos.

Camareros rob¨®ticos

El cine de ciencia ficci¨®n lleva d¨¦cadas dici¨¦ndonos que llegar¨¢ el momento en el que los robots ser¨¢n nuestros camareros. Y ya se empiezan a ver los que est¨¢n hechos de pl¨¢sticos y chips en muchos establecimientos, una especie de carritos con ruedas, bandejas y pantallas, a lo C3PO de la saga Star Wars, que entregan pedidos a las mesas y gu¨ªan a los comensales gracias a sensores con los que identifican y salvan obst¨¢culos, y a la IA con la que aprenden rutas y optimizarlas. Permiten ahorrar costes y liberar al equipo del restaurante de una de las tareas m¨¢s rutinarias. A¨²n necesitan supervisi¨®n, pues no pueden tomar comandas o cobrar a los clientes, pero seguramente se trate de una cuesti¨®n de tiempo.

Espejos que te recomiendan descansar

El sector hotelero vive un bum en este 2024, se?ala Susana Mar¨ªn Coe-Archer, profesora del m¨¢ster en Management de Hoteles y Turismo de EADA Business School. El a?o pasado, Espa?a fue el segundo pa¨ªs m¨¢s visitado del mundo, con 85,3 millones de viajeros y las perspectivas hablan de que se rozar¨¢n los 100 millones este a?o. Se esperan, adem¨¢s, 260 aperturas de hoteles antes de que acabe este a?o, principalmente en Madrid, Comunidad de Valencia, Andaluc¨ªa e Islas Canarias. En esos establecimientos la innovaci¨®n ha llegado de la mano de la dom¨®tica. Las tarjetas de acceso a las habitaciones ya se integran en el tel¨¦fono en muchas cadenas hoteleras y partir de tabletas instaladas en las habitaciones se puede controlar la temperatura o la hora de bajar y subir las persianas.

Un hotel de Granada muestra algunas de las posibilidades de la digitalizaci¨®n en sus 15 habitaciones: los espejos inteligentes permiten reproducir m¨²sica, ver v¨ªdeos o leer las noticias. Tambi¨¦n proporcionan informaci¨®n sobre el hu¨¦sped, si as¨ª lo desea ¨¦l. A trav¨¦s de una b¨¢scula, miden par¨¢metros como el porcentaje de agua y el de grasa, y muestra los resultados en el espejo. Mediante un peque?o dispositivo que se pasa por el rostro, ofrece informaci¨®n al usuario sobre el estado de su piel y lanza consejos sobre hidrataci¨®n y descanso. El inodoro tambi¨¦n cuenta con tecnolog¨ªa, siempre se mantiene templado independientemente de la temperatura de la habitaci¨®n y, a petici¨®n del hu¨¦sped, puede medir hasta 11 par¨¢metros de su orina.

Los hoteles del grupo Neo, que gestiona el Futurotel de Granada, en Cambrils, Madrid, Barcelona y M¨¢laga se est¨¢n transformando para adoptar las tecnolog¨ªas de este establecimiento insignia: Futurotel Dreams Granada. ¡°En los hoteles espa?oles a¨²n no ha calado esta manera de usar las innovaciones, pero con el auge de los pisos tur¨ªsticos, los hoteles deben ofrecer experiencias ¨²nicas. A nosotros nos funciona, siempre estamos completos¡±, explica Pedro Maestre director de marketing del grupo Neo.

Susana Mar¨ªn Coe-Archer explica que otra de las innovaciones es el uso de la tecnolog¨ªa que se est¨¢ dando en los canales de compra. ¡°Al contratar una estancia se podr¨¢ ofrecer un recorrido virtual desde que se entra al hotel hasta la habitaci¨®n, con todas sus peticiones a la vista. Por ejemplo, que haya chocolate en la nevera y la ba?era est¨¦ preparada¡±. En el caso de alquilar los salones de un hotel para una boda, permitir¨¢n mostrar una recreaci¨®n, incluso con realidad virtual, del resultado final.

Estas innovaciones, advierte Mar¨ªn Coe-Archer, facilitan la labor del equipo del hotel, pero no lo sustituyen, al menos, por ahora. ¡°Por mucho que la tecnolog¨ªa potencie la experiencia, no hay nada como la conexi¨®n que te hacen sentir las personas con las que interact¨²as en un hotel o en un restaurante, los clientes valoramos que, si volvemos, se acuerden de nosotros, y eso no lo proporciona la IA¡±. Algo en lo que coincide Bravo: ¡°Cada vez estos factores tecnol¨®gicos cogen m¨¢s peso, sin embargo, no hay que olvidarse de la parte m¨¢s tradicional: personal muy atento, que aconseje y haga pasar un buen rato a los clientes. Quien sepa combinar ambos elementos, triunfar¨¢¡±.