?Qui¨¦n dijo que la bicicleta es solo un medio de transporte?

Desde que en 1817 el bar¨®n alem¨¢n Karl Drais inventara la bicicleta, esta se ha convertido en un important¨ªsimo medio de locomoci¨®n. Se calcula que a diario 800 millones de personas en todo el mundo se suben a lomos de una de ellas para desplazarse. Pero, adem¨¢s de ser un relevante veh¨ªculo, la bicicleta tambi¨¦n es un medio de integraci¨®n social. En Cofidis, financiera de referencia de cr¨¦dito al consumo, lo saben.

Por eso, hace tiempo que promueven proyectos para conseguir el desarrollo de personas con discapacidad a trav¨¦s del ciclismo. Cofidis, Pedaleando Contigo es una iniciativa pionera desarrollada en el marco del apoyo de la compa?¨ªa al Comit¨¦ Paral¨ªmpico Espa?ol, que arranc¨® en 2018, que cuenta con la participaci¨®n de esa instituci¨®n y de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo (RFEC) y que tiene un doble objetivo: promover la integraci¨®n social y el desarrollo de personas con discapacidad a trav¨¦s del ciclismo, as¨ª como apoyar el desarrollo del ciclismo paral¨ªmpico espa?ol y favorecer el relevo generacional.

Ya son m¨¢s de 20 los deportistas que han formado parte del Equipo Cofidis de Promesas Paral¨ªmpicas y que, gracias a ese proyecto, han podido disfrutar de su apoyo para mejorar. A los deportistas se les dota tanto de recursos materiales y tecnol¨®gicos -como los distintos tipos de bicicletas adaptadas para practicar y competir- como recursos a nivel humano, poniendo a su disposici¨®n nutricionistas, psic¨®logos deportivos y entrenadores. Todo eso les permite desarrollar esta pr¨¢ctica deportiva al m¨¢s alto nivel,  y eso repercute a su vez en una mejora a nivel personal y social.

Ese es el caso de Gonzalo Garc¨ªa Abella, de 24 a?os y con par¨¢lisis cerebral infantil, lo que limita su movilidad funcional y le hace  tener que utilizar silla de ruedas para realizar desplazamientos. Pero cuando Gonzalo se sube a su triciclo no hay quien le pare. Fue uno de los primeros integrantes del equipo Cofidis y el primero que logr¨® llegar al equipo nacional. Tambi¨¦n fue ¨¦l quien inspir¨® a Antonio Orozco a componer e interpretar el tema Giran y van, un himno a la alegr¨ªa y a la superaci¨®n para los deportistas paral¨ªmpicos que se present¨® el pasado mes de marzo.

Cofidis, pedaleando contigo es una iniciativa que promueve la integraci¨®n social y apoya al deporte paral¨ªmpico espa?ol

¡°Varios deportistas con discapacidad que practican el ciclismo nos han asegurado en ocasiones que ellos al subirse a una bicicleta se sienten iguales que el resto de las personas, pues sus limitaciones desaparecen. Es uno de los ejemplos de c¨®mo el ciclismo puede ayudar a la integraci¨®n¡±, subraya Anna Golsa, directora de Digital Experience y Marketing de Cofidis. ¡°La propia historia de Gonzalo y el apoyo de su familia nos han mostrado que los l¨ªmites est¨¢n en la cabeza y que somos nosotros los que nos los ponemos en nuestra vida¡±, a?ade. Toda la informaci¨®n sobre la iniciativa se puede consultar en la p¨¢gina web de Cofidis, pedaleando contigo.

Deporte como motor social

Impulsar estas actividades forma parte del ADN de Cofidis. Al fin y al cabo, la compa?¨ªa comparte con el deporte en general y con el ciclismo en particular valores como la pasi¨®n, el compromiso, el esfuerzo, el sacrificio, el trabajo en equipo y la superaci¨®n. Justo por eso, la firma tiene una larga historia de m¨¢s de dos d¨¦cadas de apoyo al ciclismo, con un compromiso y una implicaci¨®n indiscutibles. La prueba es que hace 25 a?os puso en marcha el Team Cofidis, Solutions Cr¨¦dits, el m¨¢s longevo del pelot¨®n de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) y uno de los pocos que tiene una secci¨®n profesional para deportistas con diversidad funcional.

Espa?a se ha convertido, gracias a iniciativas como las que promueve Cofidis, en un pa¨ªs puntero en el ciclismo paral¨ªmpico, como lo demuestran las seis medallas conseguidas en los pasados Juegos Paral¨ªmpicos de Tokio. ?Por qu¨¦ se ha producido este gran avance en esta disciplina deportiva? ¡°A m¨ª modo de ver, hay dos elementos clave: por un lado el ciclismo es el deporte m¨¢s practicado en Espa?a, seg¨²n estudios anuales del Ministerio de Cultura y Deportes; hay estad¨ªsticas que revelan que se venden m¨¢s bicicletas que balones en nuestro pa¨ªs. Por otro lado, tambi¨¦n contribuye la existencia de programas como nuestro programa social¡±, apunta Anna Golsa.

El compromiso social de Cofidis no termina con esta iniciativa. Con la intenci¨®n de promover la integraci¨®n social y el desarrollo de personas con discapacidad a trav¨¦s del ciclismo, Cofidis puso en marcha en el marco de la Vuelta Ciclista a Espa?a la iniciativa Pedal¨®n solidario. Desde hace varios a?os, y este 2021 tambi¨¦n, en la llegada de cada etapa se instalaron diez bicicletas est¨¢ticas para que el p¨²blico asistente pudiera transformar su energ¨ªa en donaciones a distintas iniciativas. Cada kil¨®metro recorrido se ha convertido en un euro donado por la entidad financiera a proyectos sociales.

Espa?a se ha convertido en un pa¨ªs puntero en ciclismo paral¨ªmpico

¡°Todos los integrantes del equipo Cofidis saben que son muy, muy capaces. Tambi¨¦n que la discapacidad no es un obst¨¢culo y que las barreras en esta sociedad, lamentablemente, muchas veces son mentales. Desde nuestro proyecto intentamos demostrar, en especial a ellos, que los dem¨¢s lo vemos tambi¨¦n de esta manera¡±, resume la directiva de la compa?¨ªa.