Dos presas de arena mitigan el drama del agua en Kenia

Abrir un grifo y que de ¨¦l mane agua potable es un acto cotidiano mucho menos com¨²n de lo que podr¨ªamos imaginar. Un estudio de OMS/UNICEF alertaba en 2019 de que 2.200 millones de personas carec¨ªan de acceso a agua potable, y que m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial ¡ª4.200 millones de personas¡ª no ten¨ªa servicios de saneamiento. Naciones Unidas se ha impuesto como fecha el a?o 2030 para remediar esa cat¨¢strofe, definiendo como uno de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible el garantizar la disponibilidad de agua, su gesti¨®n sostenible y el saneamiento para todos. Pero est¨¢ lejos de ser una tarea f¨¢cil y toda aportaci¨®n se antoja imprescindible.

As¨ª, Ferrovial puso en marcha en 2011 el Programa Infraestructuras Sociales, en el que colabora con reconocidas ONG, y que tiene como objetivo mejorar y ampliar la cobertura y acceso al agua para consumo humano y el saneamiento b¨¢sico en comunidades vulnerables de ?frica, Asia y Am¨¦rica Latina.

Nuestros proyectos tienen como caracter¨ªstica fundamental que las comunidades los gestionen; les proporcionamos herramientas para la gobernanza de las instalaciones y el mantenimiento

Cristina Moral, gerente de Responsabilidad Corporativa de Ferrovial

Desde su comienzo se han realizado un total de 34 proyectos que, con una inversi¨®n de casi siete millones de euros, han mejorado ostensiblemente la calidad de vida de m¨¢s de 286.000 beneficiarios directos de 12 pa¨ªses de los tres continentes. Anualmente se seleccionan tres proyectos y, en 2019, el denominado Agua para los Masai en Kenia, en colaboraci¨®n con la Fundaci¨®n AMREF, fue seleccionado junto con otros dos en Per¨² y Colombia.

Llevar agua donde no existe

El condado de Kaijado es una amplia regi¨®n del sur de Kenia poblada mayoritariamente por los Masai. El desierto de Nyiri ocupa casi toda la extensi¨®n del condado y el cercano Kilimanjaro impide el paso de las nubes con lluvia. En estas tierras, disponer de agua es una aut¨¦ntica odisea: las precipitaciones, impredecibles y casi inexistentes, son la ¨²nica manera de que los acu¨ªferos acumulen agua. Los ni?os, por su menor tama?o y mayor agilidad, son quienes se encargan de descender a peligrosos pozos insalubres para extraer el agua y transportarla durante kil¨®metros hasta la vivienda o la escuela¡­ Fue en Eseki e Ilmarba, dos n¨²cleos de Matapato North, uno de los distritos del condado, donde Ferrovial impuls¨® la construcci¨®n y puesta en funcionamiento de dos presas de arena, ubicadas en el curso de dos de los r¨ªos estacionales secos de la zona.

Estas presas almacenan el agua en el lecho del r¨ªo, mientras que en las orillas cuentan con c¨¢maras de infiltraci¨®n, que hacen que el agua se almacene en la arena, impidiendo su evaporaci¨®n, eliminando cualquier impureza y haci¨¦ndola apta para el consumo humano.

En la presa de Eseki se construy¨® una c¨¢mara de infiltraci¨®n y un dep¨®sito de mamposter¨ªa de 25 metros c¨²bicos; en la c¨¢mara, una bomba sumergible, alimentada por energ¨ªa solar, suministra dos metros c¨²bicos por hora al dep¨®sito, de donde el agua fluye por gravedad hasta un quiosco, donde acceden a ella los miembros de la comunidad.

La infraestructura de la presa de Ilmarba es muy similar: aqu¨ª el tanque tiene una capacidad de 50 metros c¨²bicos. De este modo, las presas dan servicio a m¨¢s de cinco mil habitantes de varias aldeas, adem¨¢s de a tres escuelas y un centro de salud en los que se han construido tanques de almacenamiento.

Implicaci¨®n de la poblaci¨®n

Ferrovial y AMREF han involucrado en el proyecto a amplios sectores de la poblaci¨®n local. ¡°Nuestros proyectos tienen como caracter¨ªstica fundamental que las comunidades los gestionen; les proporcionamos herramientas para la gobernanza de las instalaciones y el mantenimiento¡±, indica Cristina Moral, gerente de Responsabilidad Corporativa de Ferrovial.

De ese modo, 20 artesanos comunitarios fueron formados para participar en la construcci¨®n y conservaci¨®n tanto de las presas de arena como del resto de infraestructuras a las que, en caso de aver¨ªa, suministran piezas de repuesto una red de proveedores locales. Tambi¨¦n, en colaboraci¨®n con las instituciones locales, se crearon dos comit¨¦s de gesti¨®n de agua, cuyos miembros fueron capacitados para la gesti¨®n sostenible de los recursos h¨ªdricos.

Las presas de arena han demostrado ser una tecnolog¨ªa barata y sostenible para suministrar agua durante todo el a?o, aprovechando la existencia de r¨ªos estacionales secos

La inversi¨®n econ¨®mica realizada por Ferrovial en este proyecto fue de 149.520 euros. Las presas de arena han demostrado ser una tecnolog¨ªa barata (en t¨¦rminos relativos) y sostenible para suministrar agua durante todo el a?o, aprovechando la existencia de r¨ªos estacionales secos. Dise?ados y ubicados adecuadamente, estos r¨ªos tienen el potencial de proporcionar agua para m¨²ltiples usos, satisfaciendo la demanda para fines dom¨¦sticos y de producci¨®n. Adem¨¢s, un r¨ªo estacional seco podr¨ªa convertirse en un r¨ªo permanente mediante una sucesi¨®n de presas de arena estrat¨¦gicamente espaciadas.

Pero la labor de Ferrovial ha ido m¨¢s all¨¢ de la puesta en marcha del proyecto, la construcci¨®n de las infraestructuras y la formaci¨®n de operadores locales. Gracias a la colaboraci¨®n de los grupos comunitarios se pusieron en marcha actividades de sensibilizaci¨®n sanitaria y de promoci¨®n de saneamiento e higiene que han hecho que los propios habitantes hayan construido letrinas y estaciones artesanales de lavado de manos, extendiendo los beneficios del programa de Ferrovial a un mayor n¨²mero de habitantes. Gracias a todo ello, en este preciso momento, en Eseki e Ilmarba el agua ya no es un milagro.