¡®Giga¡¯, el proyecto de innovaci¨®n que quiere acabar con la brecha digital en 8 a?os

La estudiante keniata Jenny sostiene en sus manos, con una amplia sonrisa, una tablet en la que ha buscado el mapa de Espa?a. De fondo se escucha la algarab¨ªa de sus compa?eros, que comparten similares dispositivos, sentados de tres en tres en pupitres de madera, en la escuela de Educaci¨®n Primaria Noonkopir, en el distrito de Kajiado, situado al sur de Nairobi (Kenia). Las primeras b¨²squedas, bajo la atenta mirada de sus profesores, son localizaciones en Google Maps y letras de canciones en la lengua keniata gikuyu, como la oraci¨®n ¡°Wui wui ngai wakwa¡±.

Su escuela se beneficia de la misi¨®n y objetivos del proyecto Giga, una iniciativa lanzada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el organismo especializado de las Naciones Unidas para las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n. En colaboraci¨®n con empresas del sector p¨²blico y privado, ambas organizaciones se han propuesto como objetivo conectar a Internet a todas las escuelas del mundo en 2030 para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Existen muchas iniciativas y programas de conectividad. Lo que hace que Giga sea ¨²nico es que aprovechamos tanto los datos como la tecnolog¨ªa para hacerlo mejor y m¨¢s r¨¢pido

Naroa Zurutuza, chief technical officer de Giga.

En la actualidad, casi la mitad de la poblaci¨®n mundial, unos 3.600 millones de personas, de los cuales uno de cada 10 son j¨®venes, no tiene acceso a Internet, lo que supone una brecha digital que impide prosperar a los ni?os en su educaci¨®n, libre acceso a la informaci¨®n e inserci¨®n laboral. Por ese motivo, el proyecto Giga de Unicef y la UIT, de la mano de empresas como Ericsson, IHS o Dell, busca ofrecer una ¡°conectividad universal significativa¡± para acelerar la universalidad de las tecnolog¨ªas digitales y la conectividad a Internet en los centros escolares. ¡°Existen muchas iniciativas y programas de conectividad. Lo que hace que Giga sea ¨²nico es que aprovechamos tanto los datos como la tecnolog¨ªa para hacerlo mejor y m¨¢s r¨¢pido¡±, explica Naroa Zurutuza, chief technical officer de Giga.

La escuela Noonkopir, en Kenia, es uno de los 5.600 colegios conectados por Giga en los ¨²ltimos 18 meses. La introducci¨®n de Internet en sus aulas ha supuesto no s¨®lo una mejora en el rendimiento acad¨¦mico de los alumnos, sino tambi¨¦n una reducci¨®n del absentismo escolar y facilidades para la gesti¨®n del propio centro, porque los administrativos ya no tienen que caminar kil¨®metros hasta un cibercaf¨¦ para enviar o recibir documentaci¨®n acad¨¦mica. ¡°La vida antes de Internet era realmente ca¨®tica. Es algo a lo que no me gustar¨ªa volver¡±, resume Peris Gaturi, directora de la escuela Noonkopir.

Protagonismo de Barcelona

La progresiva conectividad en las escuelas tambi¨¦n servir¨¢ para abaratar el precio del gigabyte en los centros escolares, ya que al aumentar la demanda bajan los precios de la conexi¨®n por sat¨¦lites de ¨®rbita terrestre baja y permite a los gobiernos hacer compras al por mayor, considerando Internet como una inversi¨®n de futuro, tanto para los estudiantes como para la poblaci¨®n general. Se estima que una conexi¨®n de banda ancha fiable y segura instalada en 23.300 escuelas podr¨ªa suponer un crecimiento econ¨®mico de m¨¢s de tres mil millones de euros. Es decir, un incremento del 1,4% del PIB de un pa¨ªs.

Desde 2022, el proyecto Giga, como ejemplo de la ambiciosa alianza entre Unicef y los sectores p¨²blico y privado, se ha consolidado con la apertura de su sede en Ginebra (Suiza), desde donde puede mantener el contacto directo y la coordinaci¨®n con el resto de las agencias de Naciones Unidas.

Tambi¨¦n se ha reforzado con la puesta en marcha de su Centro Tecnol¨®gico en Barcelona, gracias a los apoyos prestados por el Gobierno de Espa?a, la Generalitat de Catalu?a y el Ayuntamiento de Barcelona.

Se estima que una conexi¨®n de banda ancha fiable y segura instalada en algo m¨¢s de 23.000 escuelas supone un crecimiento del 1,4% en el PIB de un pa¨ªs

Entre los objetivos para los pr¨®ximos dos a?os, Giga aspira a conectar 80 mil escuelas y 35 millones de estudiantes a Internet, despu¨¦s de mapear m¨¢s de cinco millones de escuelas. ¡°Hasta ahora, hemos mapeado alrededor de 2,2 millones de escuelas. Creemos que hay seis millones en el mundo. Pero, en realidad, estamos solo a mitad de camino. A medida que hemos ido conectando escuelas, hemos descubierto muchos socios potenciales que quieren ayudarnos¡±, describe Chris Fabian, codirector de Giga.

Esta progresiva conectividad pretende mejorar el rendimiento acad¨¦mico y las aspiraciones educativas y laborales de los menores, al mismo tiempo que se construye la infraestructura f¨ªsica y tecnol¨®gica indispensable para prestar servicios de Internet en zonas de dif¨ªcil acceso y poblaciones en v¨ªas de desarrollo, donde la educaci¨®n digital y el acceso a la informaci¨®n son imprescindibles para facilitar la inversi¨®n, la inclusi¨®n y la innovaci¨®n que requieren los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Colaboraci¨®n p¨²blico-privada

¡°El proyecto Giga de Unicef y la UIT es una referencia sin precedentes de c¨®mo las capacidades y know-how del sector p¨²blico y privado, coordinadas y alineadas, son capaces de catalizar la inclusi¨®n digital y la conectividad para acelerar el urgente y cr¨ªtico acceso a la educaci¨®n de las nuevas generaciones. Las empresas tecnol¨®gicas y de telecomunicaciones tienen una oportunidad y un rol crucial para transformar el paisaje de la conectividad global a favor de los derechos de la infancia¡±, concluye Marta L¨®pez Fesser, responsable de Alianzas Corporativas de Unicef Espa?a.