El extendido fraude de beneficiarse del sudor de los becarios

Miguel estaba estudiando el m¨¢ster de acceso a la abogac¨ªa cuando uno de sus profesores le ofreci¨® cursar las pr¨¢cticas obligatorias en su bufete. Una oferta que le llen¨® de entusiasmo al proceder de una persona en la que confiaba. Pero acab¨® convirti¨¦ndose en un fraude. En el a?o y medio que en total estuvo en el despacho no obtuvo ning¨²n tipo de remuneraci¨®n. Al principio pens¨® que era ¡°normal¡± que no le pagasen, ya que estaban invirtiendo ¡°tiempo y recursos¡± en su formaci¨®n. Pero despu¨¦s de los primeros meses, Miguel ya no estaba completando su aprendizaje, sino que realizaba las tareas pro...

Miguel estaba estudiando el m¨¢ster de acceso a la abogac¨ªa cuando uno de sus profesores le ofreci¨® cursar las pr¨¢cticas obligatorias en su bufete. Una oferta que le llen¨® de entusiasmo al proceder de una persona en la que confiaba. Pero acab¨® convirti¨¦ndose en un fraude. En el a?o y medio que en total estuvo en el despacho no obtuvo ning¨²n tipo de remuneraci¨®n. Al principio pens¨® que era ¡°normal¡± que no le pagasen, ya que estaban invirtiendo ¡°tiempo y recursos¡± en su formaci¨®n. Pero despu¨¦s de los primeros meses, Miguel ya no estaba completando su aprendizaje, sino que realizaba las tareas propias de un trabajador: redactaba demandas que despu¨¦s firmaba su profesor o resolv¨ªa laudos arbitrales en su nombre. ¡°Y todo con la esperanza de una oferta de trabajo que nunca lleg¨®. Porque cuando tienes veintipocos a?os y vienes de una familia sin v¨ªnculos con la profesi¨®n te ves obligado a aceptar condiciones abusivas para conseguir la experiencia que demandan las empresas¡±.

Su caso no es una excepci¨®n. Entre 2018 y 2022, la Inspecci¨®n de Trabajo ha registrado 553 infracciones y ha impuesto multas a las compa?¨ªas por 15,1 millones de euros por utilizar de forma encubierta a becarios como personal laboral. Esta vigilancia ha permitido aflorar casi 5.000 puestos de trabajo en los ¨²ltimos cinco a?os. Seg¨²n explica Ana Ercoreca, presidenta del Sindicato de Inspectores de Trabajo de Espa?a, es necesario destapar estas situaciones porque ¡°los trabajadores tienen que estar dados de alta en la Seguridad Social, con el salario y los derechos¡± que les reconoce el Estatuto de los Trabajadores y el resto de la legislaci¨®n laboral. Si no est¨¢n bien encuadrados, ¡°no tendr¨¢n acceso a la prestaci¨®n por desempleo, maternidad o paternidad¡±. Y todo ello conducir¨¢ a ¡°precarizar¡± cada vez m¨¢s las relaciones laborales.

Aunque el objetivo de la beca es bueno, pues, como ha argumentado el Tribunal Supremo, ayuda al estudiante a abrirse camino en el mercado de trabajo mediante una formaci¨®n pr¨¢ctica ¡°adecuada¡± a su titulaci¨®n, siempre hay alguien dispuesto a ¡°apropiarse del esfuerzo¡± del becario, ¡°obteniendo una utilidad en beneficio propio¡±. En estos casos, los jueces han declarado la existencia de la relaci¨®n laboral bas¨¢ndose en que el estudiante realizaba las mismas funciones que otros trabajadores, que no hab¨ªa un programa formativo (era esencialmente productivo) y/o que no constaba la designaci¨®n de un tutor. Especialmente sangrantes son los casos en los que la ilegalidad procede de la Administraci¨®n p¨²blica, que ha sido condenada en diferentes ocasiones por utilizar a becarios para realizar el trabajo de los funcionarios. Un fen¨®meno que se extiende desde el mundo universitario al de las diputaciones provinciales, pasando por otras entidades del sector p¨²blico. En estos supuestos, los tribunales han aplicado la doctrina de la ¡°relaci¨®n laboral indefinida no fija¡±, que da derecho a ocupar el puesto hasta que se convoca el concurso o la oposici¨®n.

Un estatuto propio

Para evitar las malas pr¨¢cticas, el Ministerio de Trabajo est¨¢ desarrollando el Estatuto del Becario con la participaci¨®n de los sindicatos CC OO y UGT y de las organizaciones empresariales CEOE y Cepyme. Seg¨²n informa el departamento de la vicepresidenta Yolanda D¨ªaz, ¡°el objetivo es elaborar una norma que garantice la protecci¨®n de los derechos que les correspondan a las personas que realizan pr¨¢cticas no laborales, tanto en empresas como en instituciones, evitando as¨ª la precariedad¡±. Una iniciativa que bebe de la reforma laboral del pasado diciembre y que la Inspecci¨®n de Trabajo ve con buenos ojos. Deber¨ªa mirar ¡°al estatuto del becario de investigaci¨®n¡±, considera Ercoreca, el cual reconoce su derecho ¡°a percibir la ayuda econ¨®mica que corresponda a la beca¡± o a ¡°ser dado de alta en el R¨¦gimen General de la Seguridad Social¡±. ¡°Habr¨¢ que analizar si debe incluirse la protecci¨®n frente al desempleo¡±, apunta la inspectora.

Actualmente, y hasta saber qu¨¦ dice el nuevo estatuto, a las pr¨¢cticas acad¨¦micas externas de los estudiantes universitarios, ya sean curriculares (las que forman parte del plan de estudios) o extracurriculares (las voluntarias), se les aplica el Real Decreto 592/2014. Y a las pr¨¢cticas profesionales no laborales en empresas (las que se realizan en compa?¨ªas que formalizan convenios con los servicios p¨²blicos de empleo y que est¨¢n dirigidas a j¨®venes sin experiencia), el Real Decreto 1543/2011. No obstante, estos textos ¡°recogen principios muy gen¨¦ricos¡±, subraya ?lvaro San Mart¨ªn, abogado laboralista en el Bufete Casadeley, por lo que en la pr¨¢ctica los becarios quedan al arbitrio de los convenios de colaboraci¨®n, que no siempre est¨¢n ¡°bien hechos¡±.

De hecho, hay ofertas de trabajo que obligan a los j¨®venes a matricularse en cursos online para firmar un convenio y disfrazar as¨ª la relaci¨®n de pr¨¢ctica no laboral, con una quita importante de sueldo y derechos. Se trata de una situaci¨®n ¡°fraudulenta¡±, equiparable a quien contrata a ¡°falsos aut¨®nomos o no paga el salario m¨ªnimo¡±, critica el letrado.

A la luz de la normativa vigente, los becarios que realizan pr¨¢cticas no laborales tienen que recibir de la empresa ¡°una beca de apoyo cuya cuant¨ªa ser¨¢, como m¨ªnimo, del 80% del Indicador P¨²blico de Renta de Efectos M¨²ltiples (IPREM) mensual vigente en cada momento¡±, explica Blanca Mercado, directora del ¨¢rea laboral de Ceca Mag¨¢n Abogados. Y los que cursan pr¨¢cticas acad¨¦micas externas tienen derecho a percibir, cuando as¨ª se estipule, una ¡°aportaci¨®n econ¨®mica en concepto de bolsa o ayuda al estudio¡±. Y ello sin que puedan ser obligados a hacer m¨¢s horas de las que se fijan en los acuerdos.