El br¨®ker de pistachos californianos que factura siete millones desde la serran¨ªa de Cuenca

A ?ngel Minaya ya le fascinaba el campo cuando, de ni?o, acud¨ªa a las peque?as plantaciones familiares de vid y cereal. Con el tiempo, consigui¨® convertir esa pasi¨®n en un medio de vida, aunque no fue f¨¢cil. ¡°Le di muchas vueltas. Empec¨¦ comprando y revendiendo cereal, ofreciendo abonos a agricultores¡­ Cambalaches, que decimos en los pueblos¡±, se?ala este emprendedor de 31 a?os del municipio conquense de Villanueva de la Jara (2.300 habitantes). En 2015, finalmente, encontr¨® cierta estabilidad en la distribuci¨®n de plantas de almendro, una actividad que...

A ?ngel Minaya ya le fascinaba el campo cuando, de ni?o, acud¨ªa a las peque?as plantaciones familiares de vid y cereal. Con el tiempo, consigui¨® convertir esa pasi¨®n en un medio de vida, aunque no fue f¨¢cil. ¡°Le di muchas vueltas. Empec¨¦ comprando y revendiendo cereal, ofreciendo abonos a agricultores¡­ Cambalaches, que decimos en los pueblos¡±, se?ala este emprendedor de 31 a?os del municipio conquense de Villanueva de la Jara (2.300 habitantes). En 2015, finalmente, encontr¨® cierta estabilidad en la distribuci¨®n de plantas de almendro, una actividad que le acab¨® llevando hasta otro fruto seco, el pistacho, con el que solo en 2021 factur¨® siete millones de euros y obtuvo unas ganancias de dos millones.

Todo empez¨® cuando se asoci¨® con un amigo intermediario de su misma comarca, La Manchuela, un enclave de transici¨®n entre La Mancha y la serran¨ªa de Cuenca que cubre municipios de esta provincia, Albacete y Valencia. Se trataba de un almacenista que se hab¨ªa sumado al bum de la almendra, un fruto seco que entonces era m¨¢s demandado que hoy en el mercado nacional, que se ha caracterizado por la exportaci¨®n y por requerir importaciones para cubrir las necesidades de la industria del dulce. ¡°La idea era que ¨¦l pon¨ªa la planta y yo los elementos protectores, as¨ª d¨¢bamos un servicio completo al productor¡±, apunta por videollamada, y asegura que el negocio funcion¨® hasta que la demanda se redujo, cuando continu¨® en solitario.

Agr¨®ptimum, como ya se denominaba la compa?¨ªa, vir¨® entonces hacia el pistacho, un fruto seco con una producci¨®n y consumo globales al alza y cuyo cultivo se beneficia en el centro y sur de Espa?a de una climatolog¨ªa ¨®ptima. Originalmente, el plan de Minaya era mantenerse como distribuidor, pero surgieron desacuerdos con los viveros con los que trabajaba y adem¨¢s, concede, su conocimiento del nuevo fruto renqueaba. En 2019, buscando un golpe de efecto, logr¨® contactar con Acemi, un vivero de EE UU referente en la producci¨®n del preciado oro verde que cultiva un mill¨®n de plantas al a?o. Se desplaz¨® a Kerman, en California, y regres¨® con un acuerdo para, reparti¨¦ndose al 50% su propiedad, levantar un semillero similar en su municipio. En ¨¦l crecen anualmente 250.000 peque?os ¨¢rboles trasplantables a fincas, con los que es posible plantar 750 hect¨¢reas.

Convertido en su propio surtidor, Minaya se dirige ahora a inversores, a quienes oferta un servicio llave en mano que cubre desde la selecci¨®n de terrenos hasta el mantenimiento de la explotaci¨®n. Y a¨²n m¨¢s: si el cliente lo quiere, tambi¨¦n se ofrece como comprador de las cosechas, que son significativas desde el cuarto a?o, aunque no alcanzan su plenitud hasta, como m¨ªnimo, tres m¨¢s tarde. Un desarrollo que el emprendedor traduce a cifras: ¡°La implantaci¨®n y la supervisi¨®n durante los primeros siete a?os cuesta en total unos 27.000 euros la hect¨¢rea, pero despu¨¦s se facturan al menos 9.000 euros anuales¡±. Minaya explica que cada unidad de superficie genera 3.000 kilos y ¨¦l fija un precio m¨ªnimo de compra de tres euros. ¡°En dos temporadas hemos sembrado 1.000 hect¨¢reas de 15 clientes, principalmente empresas agrarias que se dedican a otros cultivos, pero tambi¨¦n grupos inversores¡±, asegura.

Plantas norteamericanas

La mayor parte de los ¨¢rboles de pistacho se injertan. Se elige un pie o portainjerto seg¨²n el terreno y un injerto en funci¨®n de las horas de fr¨ªo y de calor que se estiman en la finca. La diferenciaci¨®n de Agr¨®ptimum est¨¢, dice Minaya, en el pie que se trajo de EE UU, que adem¨¢s de estar desarrollado para plantaciones de regad¨ªo (lo que eleva los costes, pero tambi¨¦n el rendimiento), ¡°reduce el tiempo de entrada en producci¨®n, genera cosechas homog¨¦neas y es trazable¡±.

Apoyados en esta innovaci¨®n y con un modelo que en el futuro ¡°cerrar¨¢ el c¨ªrculo con unas instalaciones de procesamiento propias¡±, Minaya aspira a competir con los grandes semilleros del sector. De momento, ya contribuye a reactivar una comarca agraria golpeada por la despoblaci¨®n. ¡°Hemos creado 70 empleos directos vinculados al pistacho¡±, afirma. En paralelo han iniciado la internacionalizaci¨®n con un contrato con un vivero de Italia.